Страница 17 из 123
Элисвиэль меня не впечатлил, вот вообще. Мне казалось, что столица всея Империи должна поражать своей красотой сразу, с первого вздоха. Ни с первого, ни со второго вздоха этого не произошло. Портальный зал во Дворце? Да, куча сторожевых и охранных плетений, почти полностью скрывающих под собой позолоту колонн. Чудная мозаика, украшающая полы и коридоров, и всех комнат, через которые мы проходили? Вполне. Да и не могли не впечатлить настоящие произведения искусства – я взгляд от разворачивающейся на полу истории не мог оторвать, так и шёл с постоянно опущенной головой, как только ни в кого не врезался? Ну, ещё фрески ничего так, и потолки высокие, и окна арочные с витражными стёклами. В общем обычный себе такой помпезный дворец, ничего особо, Цитадель намного круче – чего стоят только стены из Вечного Льда!
Столица с высоты Дворцового Холма была видна как на ладони – огромная по меркам этого Мира, но я видел и побольше. Прямые лучи основных проспектов, пересекающие хорошо различимые круги трёх «городов», невысокие, максимум на пять-шесть этажей строения, относительно узкие улочки – в общем, тот же Золотой Город, только немного больше. Подозреваю, что дерьмо Нижнего города тут так же не благоухает розами. День был солнечный, лёгкий ветерок манил прогуляться по достопримечательностям, но, во-первых, я сейчас находился в самой главной достопримечательности, а во-вторых… Не было у меня настроения. Может быть, Элисвиэль мне не особо понравился из-за чувства острого разочарования?
Встреча. Я втайне надеялся, что речь идёт о встрече с братом – раз уж я в столице, а Военкад расположился всего в нескольких километрах к западу, то, может быть… Но нет. Камаэль сразу обломал всю малину, сказав, что меня ожидает Император.
Ну как ожидает – он сейчас сильно занят, сильно государственными и сильно важными делами, но я должен быть под рукой. Как только ОН освободится, то мне надлежит тут же предстать пред его светлые очи и… А вот крэшшш его знает, что дальше. То ли запоздалый «отчёт о проделанной работе», то ли «отеческое напутствие» перед экзаменами и поступлением, то ли ещё что. Вот и коротал я время перед встречей на балконе комнаты, смежной с ЕГО кабинетом.
Нет, не впечатляет столица и даже ещё один глоток розе не помог – а вот закусить стоит, а то явлюсь к Императору в состоянии «плевать на весь Мир» и тогда точно жди последствий.
В кабинет меня вызвали спустя несколько часов, когда я уже успел весь известись от ожидания. Что я могу сказать про вотчину Императора? Опять же совершенно ничего особого – всё тот же помпезный дворцовый стиль, позолота, красный бархат, толстый ковёр, гобелены и картины, изображающие, судя по всему, великих мужей Империи. Зная зацикленность Айнов на самих себе – все они скорее всего Айны. Потомки Императора.
За типичным таким солидным столом сидел ОН. Свет из окна бил ему в спину, от чего черты лица не получалось толком разглядеть, зато его распущенные, золотые волосы сверкали на солнце. Скреплённые у висков заколками с драгоценными камнями, они свободной волной спускались на плечи, текли по груди, облачённой в традиционный эльфийский кафтан, и терялись где-то за границами стола. Вот уж кто не заморачивается ритуальным плетением кос…
- Его светлейшество, йелла Раэль Вауу, Белый Вихрь, Наследник Великого Дома Вауу, Первого Дома Ледяной Цитадели, Истинный Инкуб, Посвящённое Дитя Льдов, Младший Герцог Севера. Преклони колени перед Его Императорским Величеством, перед тобой Киайт Айн, Путь Доброты, Властитель Пяти Пределов, Повелитель Морей и Неба, Отец всех Разумных, Источник Силы и Процветания, Верховный Хранитель Жизни.
А Камаэль хорош, очень хорош – выговорить все эти титулы на одном дыхании, ни разу не сбившись! Сразу видна отличная практика. Вот только я не собирался «приклонять колени». Вообще. Никак. И дело не в пустой гордости, просто Вауу не перед кем не склоняются, никому не поклоняются. Точка. Это наше право, которое можно отнять только с жизнью последнего из Вауу. Так что я лишь вежливо кивнул, признавая старшинство Айна, но никак не его полную власть надо мной.
Камаэль хмыкнул, и, кажется мне, одобрительно. Лица Императора я по-прежнему не мог разглядеть, так что и реакцию его оценить не было возможности. Но прозвучавший голос был спокоен и тих:
- Камаэль, оставь нас.
«Портной» тут же покинул кабинет, а Император приглашающе махнул на кресло по другую от себя сторону стола:
- Присаживайся, нам о многом нужно поговорить.
Никакой угрозы, никаких лишних эмоций, робкая попытка считать фон ничего не дала, что меня совсем не удивило – всё же мы в совсем разных весовых категориях. Пока.
- Поздравляю с тем, что твой… друг выздоровел.
- Благодарю вас, Ваше Величество.
- Кстати, будь уверен, все представшие перед Судом будут казнены, а на их Дома наложены штрафы. Так же, все твои решения по Северу получат поддержку – мне нравится направление, в котором развиваются события.
Всё, вот теперь точно можно выдохнуть спокойно – это уже не просто переданное Камаэлем неофициальное одобрение, это уже Слово Императора, а значит негласная опала с нашего Дома снята. Искра торжества затеплилась где-то в глубине души, но рано, рано ещё ей показываться – ещё не всё сказано, не все условия озвучены.