Страница 12 из 19
- Ммм, - сказал Эрик, приступая к еде.
- А это пирог с яблоками. Захотелось что-то, приготовить, - говорил дед, стесняясь своей слабости к сладкому, словно оправдываясь. Он сел напротив внука. – Вижу, рюкзак твой тяжелее чем обычно, - решил он сменить тему разговора. – Испорченная?
- Дед, ты удивишься, - Эрик вытер рот салфеткой, нагнулся и достал из рюкзака книги. - Их две.
- Две? - воскликнул дед в нетерпении протягивая руки. - На моей памяти такого еще не было. Что же там стряслось?
- В первом вырвана страница, - сказал Эрик. – В самом начале, как ты любишь.
- По классике, - ответил дед и взял книгу из рук внука. – Это детектив. Интересно будет почитать. А вторая? Что с ней приключилась?
- Опять кот, - ответил Эрик коротко. На морщинистом лице деда расширилась понимающая улыбка. - Опять у меня была с ним стычка, и опять он улизнул.
Парень рассказал в подробностях все как произошло.
Дед рассмеялся:
- Не обращай внимания. Коты умеют держать язык за зубами.
Но Эрик не разделял оптимизма деда:
- Дойдет до того, что в один прекрасный день он выпрыгнет из книги на читателя. И на нашей совести будет смерть человека.
- Ну за двадцать лет что я знаю его, такого еще не происходило. Так что расслабься.
- Двадцать лет. – задумался парень. – А сколько живут вообще коты?
Дед медленно поднял плечи и мотая головой сказал:
- Где-то около тех же восемнадцати, двадцати лет.
- Получается, - задумался Эрик. - Если предположить, что когда он встретился тебе в первый раз ему было один год, то сейчас ему минимум двадцать один.
Дед почесал голову.
- По кошачьим меркам он совсем старенький старичок как я.
Эрик скептически замотал головой.
- Не похож он на старичка. Может это другой кот? Не тот которого ты встретил тогда.
- Я узнаю эту рыжую морду из тысячи других рыжих морд, - сказал дед уверенно. - Та морда что повстречалась мне пятнадцать лет назад, и та морда которую я встретил в двадцатый раз в прошлом году, принадлежат одному и тому же коту.
- Какая-нибудь отличительная черта?
- Никаких черт нет у него. Просто запомнил его, и все тут, - упирался дед.
Эрик засомневался, в памяти деда на морды котов, вспоминая молодого, резвого кота.
- Бывает мы месяцами его не видим, - говорил Эрик с задумчивым лицом. - Может он живет в какой-нибудь книге не высовывая носа. А там время над ним не властно. Поэтому и не стареет.
Дед кивнул несколько раз, одобряя эту версию.
- Но я вот что не понимаю, - говорил Эрик. – Как ему удается путешествовать внутри книги не в полнолуние и вне пределов библиотеки? А самое удивительное он становится отдельным персонажем. Когда мы там, то играем роль уже прописанного персонажа.
Дед добродушно улыбаясь только разводил руками.
- Я сам думал над этой загадкой долго. Но потом решил не забивать голову и бросил. Как и охоту на него.
- Завидую этому чертовому коту, - Эрик отодвинул полупустую тарелку с курицей и пододвинул себе десерт.
- Действительно чертовый, - согласился дед.
- Каждый день, каждую ночь, когда захочешь ты в книге. А мы целый месяц ждем чтобы в эту особенную ночь пожить в одной единственной книге.
- В этом мире тоже надо жить, - сказал дед.
- Да, - сказал Эрик, но с такой интонацией в голосе словно соглашался только наполовину. После небольшой паузы он улыбнулся и добавил. - Никак не могу дождаться вторника.
- Ты выбрал уже книгу для путешествия?
- Да, - Эрик, нагнулся и достал из рюкзака еще одну книгу; ярко синяя со стариком в остроконечной шляпе на обложке, не бракованная. – «Путь Серого мага».
Дед взял книгу из рук внука, осмотрел со всех сторон и передал обратно.
- Дочитал уже? – старик сразу же стал серьезным.
- Пока нет.
- Смотри не вздумай отправляться туда не дочитав.
- Дед кого ты учишь? Знаю я все.
- Так наверное говорили прежние владельцы библиотеки, - говорил дед строго. - И где теперь они? Канули в небытие. Пропали между страницами книг Библиотопии. Сгинули.
- Понял, понял, дед. Ненужно так нагнетать.
- Лишним никогда не будет.
- Неужели они были настолько глупы? – удивлялся Эрик.
- Может глупы, - сказал дед с задумчивым видом. - Может просто надоело мотаться по знакомым местам и перечитывать уже прочитанное. Захотелось острых ощущений.
Дед вспомнил молодость и свой опрометчивый поступок. Вошел в не прочитанную книгу и чуть не погиб. Угодил под стадо взбесившихся африканских слонов.
Не все книги заканчиваются хэппи-эндом, не все герои женятся на красавицах.
Тогда он еле вернулся живым. После этого перестал рисковать. А про этот случай молчок. Эрику не нужно этого знать, вдруг захочет повторить. Он мальчик послушный, но кто знает, что мелькнет в его голове? Почти взрослый еще не взрослый, подросток все еще проявляется в его характере.
Дед вздохнул.
- А в остальном как?
- Все как обычно, - солгал Эрик отводя взгляд. Он вспомнил визит мистера Баррети. - «Он не отстанет от нас пока не добьется своего. Нужно что-о делать. Но что?».
Все переживания внука дед заметил бы легко если бы сам не испытывал волнение и озабоченность. Утром после ухода Эрика он обнаружил письмо, затерянное в страницах газеты. Сейчас мысли старика были заняты тем чтобы преподнести эту новость безболезненно для внука