Наедине с Безумием

Не скрою, я многого ожидала от нашего с Арданом разговора. В том числе надеялась, что этот мужчина сможет поведать мне то, что я не знаю о моем отце и той битве во время эпидемии. Мне было не понятно, какая же ситуация должна была произойти в прошлом, чтобы связать меня с Безумием. Но то, что я буду сидеть, вжавшись в кресло и дрожать от страха, смотря на бледного и разозленного императора мне даже в страшном сне не приснилось бы.

Оторвав свой взгляд от лица императора, я неосознанно посмотрела на бледную руку и длинные пальцы, сжимающие осколки, оставшиеся от раздавленного бокала. Сквозь длинные пальцы текло вино вперемешку с кровью, но ни один мускул ни дрогнул на лице Ардана, выдавая его боль. А может он действительно ее не чувствовал. Взгляд изумрудных глаз стал отрешенным и будто смотрел сквозь меня, видя что-то такое, что не дано было увидеть мне.

В следующее мгновение я вздрогнула. Ардан резко подскочил с кресла и, возвышаясь надо мной горой, пошатнулся. Оттолкнув кресло так сильно, что оно, немного отъехав с громким стуков, упало на пол, закрыл глаза рукой. Его бескровные губы шептали что-то невнятно, но прислушавшись, я смогла различить:

– Ран, зачем? Почему ты молчал? Ты ведь мог мне довериться... – голос императора был непривычно слаб.

А мне вдруг стало понятно, к кому именно он обращается.

– Вы были близки с моим отцом?

– Да, Мориль, мы были лучшими друзьями, – хрипло ответили мне, все так же не отрывая руки от лица.

– Но почему... – не знаю праве ли я задавать такие вопросы, но не могла не спросить: – Почему вы тогда этого не рассказали? Зачем скрыли от нас, что были близки с моим от... Димараном?

– Тебе сказать правду? – вопрос явно был риторическим и не потребовал от меня ответа, но я все равно утвердительно кивнула, – Не видел смысла. Тогда я не знал, что он твой отец, да и вспоминать те времена для меня довольно болезненно. Ты не можешь представить насколько мне было тогда тяжело. Твоего отца первым нашел я, уже намного позже вызвал стражу.

Ардан в буквальном смысле упал обратно в кресло, сгорбившись и обхватив руками голову.

– Твой отец был ученым. Хорошим ученым. У него на все всегда было свое мнение и множество идей, способных изменить наш мир в лучшую сторону. По крайней мере он так думал, да и я поддерживал его в начинаниях. Знакомы мы были с самого детства, наши семьи дружили, но после несчастного случая, произошедшего с его родителями и унесшего их жизни, мои взяли его под свою опеку. Мы были лучшими друзьями, но в какой-то момент я вдруг понял, что больше не узнаю одного из самых близких мне людей. Он стал отрешенным, его мысли всегда были где-то далеко, – голос мужчины звучал устало и надломлено, а я, с все больше нарастающим интересом слушала про отца, – Ран стал меня избегать, а когда я настаивал на встрече, не смотрел мне в глаза и стремился как можно быстрее закончить разговор. Но во время эпидемии он как будто стал прежним. Сражался бок о бок со мной. И долгое время так и было. Тогда меня это не насторожило. Двадцать три года назад он пришел ко мне со своей женой, твоей матерью. Не вдаваясь в подробности, он кратко рассказал, что они прошли обряд Связующих Душ без согласия ее отца, поэтому они спрячутся в глуши, пока все не утихнет, и мы долгое время не сможем видеться. Долгое время я ничего не слышал о них, но спустя пять лет Ран вернулся, чтобы скрыться в одном из спальных районов Саронта. Про тебя он ни слова не сказал, поэтому я даже не знал о твоем существовании. Я только знал, что твоя мать беременна и ей скоро рожать. Если бы только он все мне рассказал, то я бы сделал все... Но что толку сейчас сотрясать воздух, былое не вернуть, но будущее еще можно спасти.

Секунда и передо мной сидит уже не сломленный мужчина, горюющий о потере друга, а великий император Саронта – Ардан Катран.

Изумрудные глаза опасно блеснули, скулы заострились, а руки сжались в кулаки.

– Вы что-то придумали?

Я сама не поняла как, но услышав его последние слова, прекратила трястись от страха и позволила себе немного расслабится и свободно вздохнуть.

– Бог-отец прав. Я могу помочь выяснить почему ты оказалась связана с этим существом. Для этого я отправлю твое сознание туда, куда мы с Киараном его заточили.

– Но ведь вы запечатали его в теле Киара, разве я не права?

– Не совсем верно, Мориль. Да, тюрьмой для этого монстра стало тело Киара, но у него тоже есть сознание и вот как раз эта часть настолько укоренилась внутри, что с недавних пор нерушимая тюрьма превратилась в комнатку, защищенную хлипким забором, которую может снести одно лишь дуновение ветра. И это дуновение – ты, девочка.

– Это как-то связано с тем, что я - всеоткрывающий ключ?

– Да. Такой дар обычно просыпается в раннем возрасте и переходит детям только по женской линии сразу после рождения. Но загвоздка в том, что до сих пор неизвестно, каким образом дар переходит ребенку. Он может перейти первой родившейся дочери, а может остаться в теле матери и ждать другого случая. Но если уж на свет появилось такое одаренное дитя, то... мужчина поджал губы, – Таких одаренных детей с детства скрывают от внешнего мира и растят в хорошо охраняемых домах под неусыпным контролем. Я удивлен, что твоему отцу удалось встретить, да еще и жениться на твоей матери. Девушки с таким даром настолько ценны, что их отцы стараются не отдавать своих дочерей чужакам. Много лет назад люди не гнушались кровосмешения и заключали родственные браки, но, слава Светлейшей паре, древние лорды догадались принять закон, действующий до сих пор запрещающих такие браки.