Ночная

 - Перелет занимал лет двести, - поправила я, обрадовавшись отстраненной теме. – Прогресс не стоит на месте. Новый тип двигателя изобрели семьдесят лет назад. Он куда быстрее и меньше, чем те, что устанавливались на первых кораблях. Изобретение позволило свободно перемещаться между планетами и значительно обезопасило использование телепортов: для заклинания мгновенного перемещения крайне важно знать точные координаты в пространстве и времени, а средства наблюдения за космосом до сих пор дают приличную погрешность. Зато, оставив на нужной точке прибытия метку или маячок, можно наводиться на него напрямую и не зависеть от телескопов.

 - То есть, чтобы куда-то телепортироваться, сначала надо туда прилететь на корабле? – кажется, эта мысль его искренне забавляла.

 - Большая часть маячков – общедоступна. Достаточно долететь один раз и поставить такую метку – и телепортироваться к ней смогут все маги с соответствующим уровнем допуска, - я пожала плечами. – Оберон тоже оставил маячок в хижине бокора, только еще и прицепил к нему сигнализацию о присутствии. Этим маячком не воспользуется никто, кроме него. Зато меткой, по которой он наводил портал на Ирейю, ежедневно пользуется несколько тысяч человек.

Напоминание о Тангарре и бокоре заставило Раинера заметно помрачнеть – как, в общем-то, и меня.

 - Интересно, додумался ли кто-нибудь отыскать дом второго бокора, - вздохнула я. – Зомби наверняка продолжают подниматься…

 - А винят в этом наверняка тебя, - безжалостно припечатал Раинер. Помолчал и мрачно добавил: - И меня.

И будут винить. Потому что спихнуть вину на того, кто не может возразить, - поистине святое дело.

 - По крайней мере, эпидемия должна стихнуть. – К моей досаде, прозвучало это до ужаса неуверенно.

Я обещала оставаться в городе до тех пор, пока чума не схлынет. Не то чтобы я расстраивалась из-за того, что нарушила это слово…

Раинер смотрел исподлобья. Его глаза отливали темным, ядовитым свинцом – будто воды Гаэлл, огибавшей городской холм и подарившей болотам за стеной многочисленные старицы. В Нальме не было таких рек – широких, неспешных, темных и коварных. В столице царили серебристые ручейки и белопенные горные речушки, да играла бликами вода в мраморных перепускных каналах.

Завороженная проскользнувшей ассоциацией, я замерла – а Раинеру этого мгновения хватило, чтобы окончательно уйти в себя.

 - До сих пор все древние легенды подтверждались, - назидательно сообщила я ему. – Даже варка головы в уксусе сработала. Все должно быть хорошо.

Храмовник блеснул кривой улыбкой.

 - Звучало бы гораздо лучше, если бы ты сама в это верила.

Я подавленно промолчала. На Ирейе о нахцерерах давным-давно никто не слышал – как и о бокорах, и о зомби. Классическая магия с годами вытеснила все остальное, оставив крохи власти лишь храмовому волшебству да самым могущественным ведьмам. Как я могла быть уверена в том, что в детской книжке с мифами и легендами Вирании изложена святая истина?

 - Не хмурься, - строго велел Раинер и вдруг протянул ко мне руку. – Ты не рассказала, что случилось с Виранией. Ядро остыло?

Я с сомнением изучила протянутую руку – жилистую, жесткую, едва заметно тронутую загаром – и поднырнула под нее. Раинер невозмутимо приобнял меня за плечо, будто именно так все и задумывалось. Но обнимать его в ответ я все же поостереглась.

 - Остыло, - сказала я вместо этого и обхватила руками согнутые в коленях ноги – во избежание соблазна. – Но эвакуировать все население возможным не представлялось, и, когда зима затянулась на несколько лет и начался голод, виранийские маги объединились и сплели самое грандиозное заклинание в истории, подменив тепло ядра планеты постепенно тающим сгустком силы. По примерным расчетам, его должно хватить еще на двести сорок лет. Но маги замахивались на еще больший промежуток времени, и выжали себя досуха. Никто из них не выжил, но остальное население уцелело. С тех пор на Вирании очень ровный климат и почти нет магов. Но, знаешь, - я заговорщически глянула на него снизу вверх, - все идет к тому, что маги – это следующая ступень эволюции. В каждом последующем поколении нас больше, чем в предыдущем. Ген магии – доминантный. Рано или поздно настанет момент, когда нормальных людей не останется.

 - …только чокнутые?

Я возмущенно фыркнула и дернула его за слишком просторный рукав. Теплая ладонь слетела с моего плеча – и назад уже не вернулась: Раинер непреклонно скрестил руки на груди, словно сам устыдился своего порыва.

 - Я не чокнутая, - упрямо сообщила я ему – но, кажется, только заставила сомневаться еще больше. – Просто нормальные… на Ирейе так называют людей, лишенных дара. Еще двадцать пять лет назад у нас был один маг на сто тысяч человек. Но уже в следующем поколении – десять на сто тысяч. Даже в королевской семье есть маги.

А вот эту тему я затронула зря. Раинер заметно поменялся в лице – и я тут же напряглась и подобралась, уже зная, о ком он сейчас спросит.

 - Леди Эмори?..