Ночная

А принцесса продолжала светскую беседу, и я, собрав остатки самоуважения в кулак, честно отвечала ей, все больше напрягаясь с каждой секундой.

Спикеры королевской семьи – не настолько праздные люди, чтобы тратить по полчаса на пустые разговоры. Я бы еще поняла, если бы они хотели послушать рассказ человека, проведшего два года на закрытой планете, - но как раз об этом речь и не заходила, да и, разыграйся у принцессы любопытство, меня бы вызвали к ней, а не она пришла на жилой этаж штаб-квартиры Магического Противодействия.

Выходит, от меня им было нужно что-то другое. Только что?..

 - Кажется, мы Вас утомили, - чутко среагировал на перемену моего настроения лорд Эйден, но уверить себя в обратном не позволил. – Прошу прощения, я слишком увлекся беседой, - добавил маркиз таким тоном, словно это он тут молол языком полчаса без остановки. – Вы не откажетесь уделить нам немного времени, скажем, завтра? Я бы хотел обсудить с Вами один вопрос, касающийся моей работы.

Укоризненный взгляд единокровной сестры он проигнорировал с истинно светским апломбом. Считать работу общей маркиз явно отказывался.

А я открыла рот, чтобы согласиться – попробовала бы я отказать маркизу! – и отчетливо поняла, что до завтра с ума сойду, гадая, что ему от меня нужно.

 - Ваше Сиятельство… - я замялась, пытаясь сформулировать повежливее, но потерпела прискорбную неудачу. А потому попросту припомнила советы психолога и выложила все как есть.

Ответом мне послужила идеально постная мина, с какой маркиз обычно взирал на поклонников с рекламных таблоидов. Я уже решила, что хватила лишку и показалась спикерам обыкновенной хамкой, когда принцесса не выдержала – и все-таки хихикнула:

 - Кажется, в итоге все запорола я, да?

И, не успела я броситься ее разубеждать, как лорд Эйден, не меняя выражения лица, отвесил сестре звучный щелбан. Та приняла его с поистине храмовым смирением, из чего я сделала вывод, что они с братом еще и поспорить успели, пока ждали моего возвращения.

 - Не обращайте внимания, госпожа Сабинн, семейные дела, - чопорно сообщил мне маркиз.

 - Разумеется, Ваше Сиятельство, - так же серьезно отозвалась я, давя смех. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?

Принцесса не успела и рта раскрыть.

 - Видите ли, госпожа Сабинн, ваш… опыт затронул сердца миллионов людей по всему Альянсу, - начал лорд Эйден и тут же, заметив, как я невольно скривилась, сменил тон на менее пафосный и даже позволил себе тонкую улыбку. – Да, боюсь, ваше прибытие на Ирейю вышло несколько более запоминающимся, чем вам хотелось бы. Королевская канцелярия получила несколько тысяч обращений. Нас просят предпринять меры, чтобы никто больше не был вынужден выживать на чужой планете безо всякой надежды на спасение. Хелльская Гильдия Магов разработала методику, по которой можно определить место высадки из засбоившего телепорта с точностью до тысячи квадратных километров. Благодаря ей вас и нашли. Однако международный статус Тангарры спровоцировал огромную задержку, - лорд Эйден так виновато развел руками, словно самолично вынудил целую страну избрать политику изоляции. – Общественность возмущена тем, что агенты были вынуждены маскироваться и вести поиски скрытно вместо того, чтобы обратиться за помощью к местным властям. Люди требуют наладить диалог хотя бы на случай экстренных ситуаций, подобных Вашей. Не только с Тангаррой, разумеется, аналогичную политику ведет и Тенериан, и Биагора – и это только те планеты, о заселении которых известно на данный момент. Демографический прогноз показывает стабильный рост числа магов в Альянсе, а это, к сожалению, означает одновременно и повышение процента ошибочных заклинаний. Я считаю необходимым внести поправки в Планетарный Пакт, чтобы иметь возможность законно и открыто разыскивать граждан Ирейи, попавших в беду. Но для выступления перед Советом Альянса мне нужен человек, который сможет рассказать о том, что ему пришлось пережить из-за действующих законов. По возможности, достаточно известный, чтобы к его словам прислушались. Вы подходите идеально, госпожа Сабинн.

«А потому – хоть пополам порвитесь», - мысленно закончила я и выдавила из себя вежливую улыбку.

 - Разумеется, сначала Вам понадобится завершить курс реабилитации, - спохватившись, добавил лорд Эйден. – На данном этапе я рассчитывал попросить Вас только о консультациях, если Вы сочтете возможным. К сожалению, у Ирейи нет совершенно никаких данных о настроениях и течениях в современном обществе Тангарры. – И вид у него при этом был такой невозмутимый и постный, как будто не ирейские агенты телепортировались на Тангарру, как к себе домой, и развешивали заклинания-маячки в домах незнакомых колдунов.

Впрочем, расхаживать по городу, не привлекая внимания, сыскари и не могли. Должно быть, все, что им удавалось, - это короткие вылазки, аккурат чтобы предоставить начальству отчет и забыть о захолустной, никому не нужной планете.

Кажется, я знатно всколыхнула это болото. И тут-то и выяснилось, что вылазки и полноценный внедренец – две большие разницы.

Только вот…

 - Ваше Сиятельство, я готова сделать все, что в моих силах, - ответила я, будто у меня вообще был хоть какой-то выбор. – Однако не могу не заметить, что на Тангарре я была всего лишь нищей. Я не могу знать, какие настроения популярны у… других социальных слоев.