Ночная

Острие коротко кольнуло нежную кожу шеи – и тут же дернулось, прочертив неглубокую, но зверски саднящую полосу, когда Раинер резко обернулся.

На этот раз прерывающиеся звуки – не то сдавленное дыхание, не то неровные хрипы – расслышала даже я, и только они заставили меня отвлечься от мысли о том, что десятник не прирезал меня сразу только потому, что не захотел рисковать, возвращаясь в кромешной тьме мимо неизвестно где загулявшего нахцерера.

Увы, он же послужил отличным аргументом против нецелевого использования «коготков» из набора ночной нищей – на удачно подставленной спине.

Удрать от нахцерера по прямой, отвлекая его саваном, – еще куда ни шло. Но пробежать мимо него в темноте, не разбирая дороги, да еще памятуя о свалке трупов у лестницы – нет, без шансов.

Раинер все еще был мне нужен. А я – ему, пусть и в качестве фонарика.

 - Справа, - уверенно сказал храмовник, словно предыдущего разговора не было.

Я с досадой поняла, что все доводы за сотрудничество, посетившие мою голову, в его храмовническую башку заглянули на полминуты раньше. Потому он и не переживал, подставляя мне спину – знал, что я все равно ничего не сделаю, пока нахцерер рядом!

 - Как вообще вышло, что ты до сих пор только десятник?

Вместо ответа Раинер оттолкнул меня в левый угол и отскочил на пару шагов, прокрутив какой-то хитрый финт клинком. Что это было не просто позерство и даже не разминка, я поняла, только когда что-то звучно хлопнулось на пол и с каким-то противным хлюпом подкатилось к моим ногам.

Я запретила себе опускать взгляд и просто отступила в сторону. Одновременно с моим шагом на середину коридора упало обезглавленное тело.

 - Вопрос остается в силе, - пробормотала я, прежде чем меня опять вырвало.

 - Как вообще вышло, что ты до сих пор жива? – задумчиво спросил он меня в ответ, не убирая клинок. – Это ведь закрытый склеп. Сюда допускаются только каратели и могильщики.

Я мрачно подумала, что для закрытого супер-отдела сюда было потрясающе легко попасть. Впрочем, если учесть, насколько местные суеверны и пугливы…

 - Я просто шла за тобой, - упрямо повторила я. – На вершине лестницы у нас еще был факел, а по коридору ты сам пошел прямо.

Раинер помедлил.

 - Ты знаешь слишком много для женщины. Умеешь читать. Не побоялась пойти на болота…

 - Не побоялась?! – едва не взвыла я. – Иначе мне пришлось бы вернуться в Мертвый квартал! Где Старшой уже не стал бы стеной за Темным облаком помеченную бесплодную девку! Где не заболели только дневные добытчики! Где…

…уже никто не стал бы слушать. Где не было ни просветов, ни надежды.

На Таргарре у незамужней женщины без родственников или хотя бы внушительной родословной оставалось два пути: Нищий квартал или бордель. Прислужницы в храме набирались строго из замужних, для работы в приличных домах требовались рекомендации, а идти к алтарю – кто ж меня возьмет-то, попорченную оборванку с улицы?

Терпеть меня в Нищем квартале соглашались только из-за Старшого, которому глянулась сумасшедшая девица, лопочущая на незнакомом языке. Как только негласного хозяина не станет, у меня останется только одна дорога – такая, что перспектива утопиться в болоте начнет казаться радужной.

 - Это никак не отменяет того, что ты знаешь слишком много, - не дрогнул Раинер. – И до сих пор ни разу не ошиблась. Откуда?

Последний раз, когда я пыталась честно ответить на этот вопрос, меня вышвырнули в Нищий квартал. К остальным юродивым.

 - Ты точно хочешь обсудить это прямо сейчас? – обреченно спросила я.

Храмовник сморгнул и, наконец, опустил клинок.

У его ног валялось обезглавленное тело, у моих – недостающая часть. Мы рассчитывали, что до погоста нахцерер доберется сам, и теперь время играло против нас.

 - Он же не упокоился из-за того, что я отрубил ему голову? – догадался спросить Раинер.

 - Если это нахцерер, - невозмутимо отозвалась я, - то нет.

Брат Раинер протяжно выдохнул и выразился по поводу сложившейся ситуации так, что у праведной женщины уши в трубочку свернулись бы. Я только криво усмехнулась и присела на корточки.

Голова неотрывно следила взглядом за приближающейся монеткой.

А та – внезапно засияла всеми цветами радуги, превращая унылый типовой коридор технического этажа в танцующий калейдоскоп теней.

Голова нахцерера оказалась неожиданно тяжелой. То ли в ней было много умных мыслей, то ли я все-таки оказалась недостаточно тренированной, чтобы таскать чужие головы через полгорода на дальний погост. Увы, ближний вплотную примыкал к храму, и там копающий свежую могилку брат Раинер вызвал бы уйму вопросов у товарищей по Ордену – но и эти вопросы меркли перед теми, что вызвал бы брат Раинер, на пару с недавно подобранной нищенкой закапывающий чье-то обезглавленное тело.