Антон

на год покупаю. Все давно уже отработано.

Колька кажется, начал понимать, что невольно смог разрядить между Антоном и Таней обстановку и продолжал свою роль дальше. Он рисовано достал из портфеля запасной дневник и, сделав перед ними реверанс, произнес на распев:

– Ножи, топоры точу… дневники починяю…

– Ну ты и клоун, – смеясь, сказал Антон. С какого угла тебя

вынесло?! Опять булочки из столовой тырил?!

– Да какие булочки?! – возмутился Колька. Я дневник свой «чи-

нил», после Матильды. Она там знаешь, какую петицию моим

предкам написала? Прям рекомендация в школу клоунады.

– А тебе туда и надо, – сказал Антон, все еще смеясь, – так что я

бы, на твоем месте, рекомендацию-то сохранил бы.

– Да ну вас! – сказал Колька, притворно сердито махнул рукой и

пошел в раздевалку.

Таня стояла, прижавшись к Антону, и улыбалась сквозь слезы.

– Как вовремя появился этот, вечно мешающийся под ногами,

Колька, – думала она. Насколько несуразно он смотрится рядом

с Антоном, но в то же время, как они друг друга дополняют!

XXII

Новый год! Как волнующе звучат эти слова. В них – и радость, и ожидание чего-то сказочного, и воспоминания детства, и надежда на лучшее. Нет наверное, ни одного человека в нашей стране, которого не затрагивал бы этот праздник, к которому все готовятся за много дней, покупают подарки своим родным и близким, выбирают наряды и мечтают о том, что уж в новом-то году случится, наконец, все то, о чем они так долго мечтали. И хотя взрослея, все понимают, что Деда мороза реально не существует, тем не менее все приходят в полный восторг, видя его у себя в гостях, в офисе или на улице и охотно принимают участие во всеобщей игре – веру в существование Деда мороза.

Василий Петрович уже который год с женой Катей, ездил по домам своих коллег и поздравлял их детей с Новым годом. Ему шел костюм Деда мороза, да и Катя была обаятельной и красивой снегурочкой. Им очень нравилось это время. Радостные лица детишек, их вечная готовность по первому требованию Дедушки мороза, прочитать стишок или спеть песенку. И как загорались их глаза, когда они получали из заветного мешка Деда мороза, подарок.

Ради этих минут стоило ждать целый год и потом тратить все свое свободное предновогоднее время на разъезды по городу. Но в этот Новый год Василий Петрович остался без снегурочки, так как жена была беременна. Он пытался уговорить выступить в этой роли Светку, но получил категорический отказ. У Светки были совсем другие интересы, да и особой тяги к детям она не испытывала. Она считала, что ей достаточно общения с ее восьмилетней сестрой.

Вечером после работы, Василий Петрович сидел дома перед своим костюмом Деда мороза и думал, кому бы его передать? Нельзя было оставить детей коллег без Деда мороза, а кандидат на него никак не находился.

В дверь позвонили. На пороге стоял Антон.

– Привет, дядь Вась! Как поживаете?

– А-а, Антон, заходи. Да мы вот с тетей Катей, голову ломаем,

что делать в этом году с Дедом и снегурочкой?

– Ну, со снегурочкой понятно, а с Дедом-то что случилось? –

спросил Антон, прикладывая себе бороду и глядя в зеркало.

– Так какой я Дед мороз… без снегурочки? – сказал дядя Вася.

Выходит, надо найти кого-то другого. Но никак не могу найти

никого. Надо же, чтобы человек был с артистическими способ-

ностями, да и душа, чтобы была на месте. А то как же с

детьми-то можно, без души? Они ведь не поверят, что Дед

настоящий. А для них это катастрофа.

– А может тебе снегурочку поискать, дядь Вась? Наверняка кто-

нибудь из студенток подработать захочет?

– Я вам дам студенток! Иш, устроили тут консилиум! – сказала

тетя Катя, выходя из кухни. Знаю я вас мужиков. Вас только

подпусти к какой-нибудь молодухе, так потом клещами не

оторвать.

– Вот! Понял? Отпадает новая снегурочка. Светка тоже не

согласилась. Даша еще маленькая, да она, к тому же, едет к

бабушке на каникулы. Может твою маму подрядить, Антон?

Кать, ты против нее-то ничего не имеешь?

– Ага, нашел артистку. Да она, со своей преподавательской

дикцией, всех детей перепугает. Она же для этого слишком

серьезная. Да и спокойная, как танк. Нет, она никак не подой-

дет.

Дядя Вася пожал плечами и снял парик Деда мороза.

– Может нам тебя вырядить в Деда? – спросил он Антона,

надевая парик на него.

– А голос ты мне тоже перекуешь, дядь Вась? Мне уж тогда

проще снегурочку изобразить.

– Интере-е-есно, – протянула с улыбкой тетя Катя. А на какое

место ты собираешься натягивать мой наряд снегурочки? Тебе

ведь там рукава до локтя только будут.

– А я буду снегурочкой-акселераткой, – засмеялся Антон и надел

на себя шапочку снегурочки.

– Мда-а, – протянул дядя Вася хихикая. Все-таки на девку ты не

похож, даже если тебя накрасить и загримировать. Да и плечи

твои куда девать? Не безрукавку же делать из костюма.

– А я знаю, что делать, – сказал Антон. Дядь Вась, я возможно

найду тебе снегурочку, к которой и тетя Катя ревновать не

будет.

– Где ж ты найдешь старую, хромую и косую снегурочку, -

рассмеялся дядя Вася, – да и что на это скажут дети?

– Зачем же хромую, косую, да еще и старую? Очень даже наобо-

рот, – сказал Антон, глядя на тетю Катю. Не беспокойтесь тетя

Катя, никакого «криминала».

На следующий день Антон, Колька и Таня остались после уроков наряжать свой класс к Новому году. Антон, учитывая его рост, вызвался наряжать елку, а Таня с Колькой стали подвешивать другие украшения к шторам, потолку и стенам. Когда Антон сообразил, что Таня в короткой юбке, а Колька вызвался подавать Тане украшения и придерживать стремянку, то резко изменил свое решение и отправил невысокого Кольку наряжать елку.

– Я же не дотянусь до верха, – заныл Колька. Что мне ее в прыж-

ках наряжать что ли?

– Наряжай пока нижнюю половину, – сказал Антон, – потом

подставишь стул или парту.

– А я высоты боюсь, – продолжал Колька. Вот упаду и покале-

чусь. Кто тогда мне будет передачки носить в больницу? Тань,

ты будешь?

– А может тебе еще и искусственное дыхание сделать «рот в

рот»? – съязвил Антон. Да прямой массаж желудка?

– А желудок то причем здесь? – удивился Колька.

– Так это единственный, жизненно-важный орган в твоем

организме, – сказал Антон и они с Таней залились смехом.

– Смейтесь, смейтесь, – пробурчал Колька, – вот только пока

толстый сохнет, худой сдохнет.

– Ладно, ребята! Брейк! Хватит языки точить, лучше делом

занимайтесь, – сказала Таня. Времени осталось мало, а сделать