Страница 19 из 96
***
В тренировках пролетела еще неделя. Дориан все так же продолжал упорные штудии, но в рейды путь ему был пока заказан. Сражение с Драготом обернулось грандиозным побоищем (см. роман «Воин Духа), в ходе которого императору и его союзникам ценой огромных потерь удалось одержать победу и перебить почти всех гибридов, однако самому их создателю удалось ускользнуть, и теперь он скрывался где-то на границе Сумеречного леса и Темных Топей и, кажется, был намерен и дальше продолжать борьбу.
После очередного занятия Шота подозвала к себе Дориана и ошарашила его довольно необычной новостью.
-Сегодня ночью праздник Полнолунья. Для ведьм и им подобных он имеет особое сакральное значение. Все темные колдуны собираются на таинство, которое состоится в полночь. Ты тоже темный чародей и потому будешь присутствовать там вместе со мной.
-А что там будет? – жадно вскинулся Дориан.
-Увидишь. – Загадочно обещала чародейка. - Смотри, не разочаруй меня…
***
Капище, в котором должно было вершиться грядущее действо, находилось на самой городской окраине и являлось основной резиденцией темных магов в этом мире. Внешне оно выглядело донельзя скромно, а по меркам роскошной монументальной цитадели Ордена Света, располагавшейся на главной городской площади так и вовсе жалко. Круглое небольшое здание с темно серыми стенами и небольшими воротами на входе с выгравированными на них изображениями человеческих черепов и жутких звериных морд. Узорчатую надвратную арку подпирали две массивные серые колонны также украшенные барельефами самого жуткого и отталкивающего толка. Дориан входил в капище не без внутреннего трепета. Внутри не было ничего кроме длинных деревянных скамей выставленных по кругу, в центре которого находился массивный алтарь из черного камня лишенный каких бы то ни было украшений. Алтарный чертог был наполовину заполнен людьми в темных балахонах с глухими капюшонами скрывающими лица собравшихся. И люди все продолжали прибывать. Дориан молча уселся на скамью следом за своей наставницей, облаченной также и как и прочие чародеи. Ее лицо было исполнено загадочного мрачного величия. У Дориана было много вопросов, но он так и не решился их задать. Вид Шоты и аура этого места напрочь отбивали всякую охоту чесать языком.
Наконец, храм заполнился, и двое молчаливых привратников в черных рясах закрыли двери, заперев их изнутри на засов. По телу юноши пробежала сладкая пугающая дрожь. Сейчас начнется. К алтарю тем временем приблизился худой высокий человек. Его одежда ничем не отличалась от облачений прочих, но на шее висел крупный амулет выполненный в виде темного рогатого черепа неизвестной твари. В абсолютной тишине маг повелительно вскинул руки, и из алтаря тотчас же взметнулся столб призрачного зеленого огня. Тем же пламенем пылали глазницы рогатого черепа на амулете мистика. Собравшиеся разом все как один затянули жуткую заунывную литанию на неизвестном парню языке. Дориан почувствовал, как ток силы пронзил его с головы до пят. Пение заворожило его, повергая в колдовской транс. Неосознанно он принялся подпевать, став частью темного хора. Слова сами рождались внутри его естества. Сознание растворялось, подчиняясь властному зову темной додревней силы, которая, казалось, возникла раньше самого времени. Он полностью отдался ей, став на какое-то время единым целым с прочими участниками сей мистерии. Он ощущал биение десятков сердец, в ток жизненной силы струящейся по венам своих новых братьев и сестер. И эта сила перетекала из тела в тело, циркулируя по кругу и повергая всех участников ритуала в экстатический восторг. А затем Дориан буквально физически ощутил, как луна вошла в свою полную фазу. Юноша закричал, уже не в силах сдерживать охвативший его дикий демонический восторг. Похожие чувства охватили и всех прочих. Чародеи стонали от наслаждения, выгибаясь дугой и жадно впивая излучения темной магии.
Развязка наступила неожиданно. От призрачного огня в центре алтаря ударили зеленые жгуты энергии, вонзившись в каждого посвященного. Дориан издал дикий вопль. Тьма на краткий миг завладела всем его существом. А затем перед его глазами внезапно полыхнула яркая вспышка бело-золотого света. Он исходил от предмета, который дрожащими руки держала перед собой одна из фигур. Почуяв враждебную силу, Дориан зарычал от гнева. Вся его суть ныне требовала уничтожить, испепелить осквернителя осмелившегося свершить святотатство. Но Тьма и сама знала как карать того, кто имел неосторожность посягнуть на ее исконную вотчину. От призрачного огня отделился еще один жгут и врезался прямо в артефакт света, отшвырнув его носителя далеко назад. Человек словно кукла глухо ударился о каменную стену и медленно сполз по ней, распластавшись на полу и не подавая более признаков жизни.
Глава девятая. Дриада.
Колдовской огонь на алтаре меж тем угас, и в зале воцарилась мертвая тишина, спустя мгновение сменившаяся гневными возгласами.
-Святотатство! – алтарный чертог заполнился хором возмущенных голосов. Чародеи еще не до конца оправились от поглотившего их мистического транса, и теперь их растерянность смешивалась с гневом и стыдом от того, что они умудрились проморгать адепта враждебной силы под самым своим носом.
Нарушивший ритуал меж тем продолжал неподвижно лежать на полу.
-Он жив. – Верховный маг медленно наклонился над бессознательным телом. – Как мы с ним поступим?
-Смерть!...Смерть осквернителю! – раздалось с всех сторон.