Точка Невозврата

Неожиданно Брюс к этому отнёсся очень серьёзно и поднял всех.

- Не стоит здесь оставаться, - он ободряюще подмигнул ребятам. – В вашей крови, кровь предков, а они были воинами. Наши предки верили в знаки, которые нам посылает мир. Надо уходить отсюда!

Соня поражалась мальчишкам, те без нытья поднялись, собрали вещи, замели следы и опять пошли. Они быстро двинулись по глубокому распадку в ту сторону, куда их вёл настороженный Брюс. Через час все стали спотыкаться от усталости.

Местность неумолимо становилась всё более дикой. Пихты были обвешены каким-то лишайником, под ноги постоянно подворачивались скрытые мхом и опадом камни. Все кустарники, за которые они иногда хватались, неизменно были колючими.

Было очень жарко, и хотелось пить. Раздражало всё: звон насекомых на полянах, свист и вскрики птиц, шорох каких-то мышей. Мальчишки тяжело дышали, Соня мечтала только об одном – присесть. Брюс, посмотрев на них, поднял руку, они замерли.

- Что-то случилось? – пропищал Шип, уставший до невозможности, но готовый скорее откусить себе язык, чем признаться.

- Тихо, мне нужна минута, - их проводник поневоле долго принюхивался, потом улыбнулся. - Правильно идём, к темноте найдём воду.

Стало ещё темнее, и они уже не шли, а тащились, но остановились только, когда стало практически не видно из-за темноты. Все обессиленно попадали на землю, но Брюс, дав им немного передохнуть, опять поднял их и вёл ещё несколько минут за собой. Соня удивлённо поглядывала на Макса, чувство вины которого так было велико, что он был готов на плечах тащить друзей. Мальчишки и сами поняли и, поэтому шли из последних сил. В результате они заночевали под двумя поваленными огромными стволами. Брюс разрешил выпить всем по несколько глотков воды. Спустя несколько минут парнишки заснули, так и не дожевав яблоки, которые, оказывается, нёс для них в рюкзаке Брюс. Когда мальчишки заснули, Соня прямо спросила Брюса:

- Кто ты? Только не тренди про то, что мечтаешь стать педагогом.

Тот усмехнулся.

- Вообще-то я – частный детектив. Меня нанял друг отца Макса, который заметил, как бы сказать, некоторую нечистоплотность в ведении дел Макса его дядей. Его дядя снял очень большую сумму, и меня попросили последить за ним и его племянником.

- Ух ты! А что сразу не сказал? – спросила Соня.

Глаза Брюса приобрели жёсткий блеск, подбородок выпятился.

- Ты специально хочешь выглядеть глупой?

Она психанула и, повернувшись к нему спиной, заснула. Рин, случайно проснувшись, увидел, как их несгибаемый вожак, едва касаясь, гладит короткие волосы Сони. (Надо же, так он на неё запал!). На луну набежало облако, и Рин опять провалился в сон.

Только светало, когда Брюс разбудил Соню и едва слышно прошептал:

- Я ухожу, - сонная девушка таращилась на него, ничего не понимая.

- Куда?

Он пояснил.

- Кто-то должен увести наёмников и дядю Макса. Видишь ли, среди них я увидел знакомого следопыта. Я специально говорил про лесника, и про то, что заметаю следы, чтобы у ребят настроение было на высоте. Ты должна знать… э-э… от того следопыта просто так не уйти. Я сделал, что смог: ты стала сильной и сможешь увести ребят. Встретимся в долине Пёстрого дятла, - она, было, раскрыла рот возражать, но замолчала - в его глазах была такая печаль, Брюс пророкотал. – Справишься? (Живите, ребята!).

Проснувшийся раньше всех Рин, слушал это разговор и восхищался их вожатым. Выросший в современном мире он никогда не верил во всякие небылицы про рыцарство, но, столкнувшись с Брюсом был потрясён. Ведь тот даже не намекнул, как ему дорога Соня. Их русская слушала, прижав руки к груди, потом поднялась на цыпочки и поцеловала Брюса в щёку.

- Мы дойдём. Не волнуйся! Спасибо, и за мальчишек, и за терпение! Прости, что сразу не поняла тебя.

Брюс бесшумно канул в лесных зарослях. Соня решительно разбудила мальчишек.

- Ребята, завтракать и в путь!

Теперь, когда они шли одни, Соня жёстко экономила на продуктах и себе, но вскоре Шип нашёл великолепный способ подкрепляться - орехи. Они воспрянули духом, но с каждым пройдённым днём становилось всё труднее. Ребята голодали, у них осталась соль и лапша быстрого приготовления в виде крошки, а по расчётам Рина надо было ещё идти и идти. Тогда, Соня обрезала волосы у Шипа, который чуть не плакал, расставаясь со своими космами, и после многих и долгих мук сплела силки из волос.

Первого бурундука, который попался в их силок, они съели полусырым - не могли дождаться, когда он зажарится. Следующих зверьков они зажарили нормально. Вскоре они ели всё, что двигалось, а однажды Соня на дереве нашла гриб-мясовик. Они устроили пиршество, в фольге, над которой Соня тряслась, запекли грибы и какую-то мышь, которая имела неосторожность поинтересоваться их рюкзаками.

Когда вышли к речке, то расстроились - то ли Рин не рассчитал, то ли карта устарела, но они оказались на опасном и крутом обрыве, и теперь единственной возможностью попасть на другой берег, была переправа по канату. Вспомнив, чему она училась в секции, Соня достала веревку и вопросительно посмотрела на мальчишек, те одновременно затрясли головами и попятились. Утяжелив веревку и завязав на конце петлю, Соня горячо помолилась: