Страница 126 из 132
На рассвете приехали кареты, Арвиаль сразу же меня, сонную, перенес на руках в свою карету, удобно устроил и ушел к арестованным, предварительно поцеловав. Вяло отмахнулась от него, опять засыпая.
Проснулась от мягкого покачивания кареты и удивительно яркого для осени солнечного луча. Он то и дело заглядывал мне в глаза, мешая спать. Повернулась в одну сторону, прячась от этого надоеды, в другую – неудобно, и окончательно проснулась. Поднялась. В карете я ехала одна, но за каретой слышались голоса и смех. Потянулась и зевнула, после сна я такая писаная красавица – кто увидит, сразу описается от такой красоты. Кое-как разобрала свои волосы, и поскольку расчесать их было нечем, пришлось заплести косу и плотно зашпилить ее на голове. Н-да, теперь бы перекусить и в туалет. Извечный вопрос дороги. Выглянула в окошко кареты. Рядом ехал гвардеец.
- Доброго утра, позовите, пожалуйста, Его Светлость герцога Арвиаля.
- Одну минуту, госпожа! – гвардеец сразу же повернул коня и исчез из поля зрения. Я же приготовилась давать бой этому самоуверенному герцогу. Конечно, я благодарна ему за спасение, но это не умаляет его прошлых «заслуг». Только за последнюю прибить его хочется.
Через пару минут карета остановилась, я воспользовалась этим, чтобы выйти и чуть лбом не столкнулась с герцогом.
- Мне нужно отойти, - заявила ему в лоб. Он кивнул головой.
- Всем оставаться здесь, не отлучаться, - отдал приказ и медленно пошел за мной. Я отошла подальше от дороги, хорошо, что местность довольно лесистая, мы как раз проезжали очередную рощицу. Вернулась быстро, и, не взглянув на герцога, залезла в карету. Его улыбка, которой он меня встретил, померкла, наткнувшись на мой недобрый взгляд.
Едва мы вернулись в карету, весь «поезд» тронулся, чуть покачиваясь, по пыльной дороге. Арвиаль чуть вздохнул и протянул руку ко мне:
- Устала? – Я одернула руку:
- Да, от Ваших извечных выдумок и отговорок. Спасибо, что спасли от барона, но, боюсь, мне теперь с Вами не по пути. Как только вернемся в Абберанию, я отдохну в доме Арлийских и вернусь в свое поместье.
Герцог несколько раз выдохнул и сказал ровным голосом:
- Изабелль, позволь мне все объяснить и извиниться.
- В очередной раз, Ален? Ну, хорошо, слушаю!
- На балу меня вызвала агент, которую мы посадили в знаменитом публичном доме для знати. Она сообщила мне нужные и важные сведения.
- Настолько важные, что Вы были не в силах их отложить на пятнадцать минут, чтобы сделать объявление? Хотя о чем это я? Для Вас я постоянно на последнем месте.
Он резко пересел ко мне, обняв меня за плечи, захватив в плен руки, не позволяя отстраниться.
- Я знаю, что виноват перед тобой, что тебе трудно меня простить, но я исправлюсь, обещаю. Ради тебя, ради нашего малыша. – Я горько усмехнулась:
- Надо же, даже не спросишь, чей ребенок? На тебя это не похоже, ведь ты всегда именно во мне сомневаешься. – Руки герцога переместились на мою талию, а губы поцеловали висок. Он вздохнул, шевельнув прядку волос:
- Я знаю, что мой ребенок, как и ты, моя. Сомневаться меня научила жизнь, которая сталкивала с продажными женщинами, вороватыми вельможами, подлыми сотрудниками. Когда встретил Сесиль, тоже не поверил своим чувствам, оттолкнул ее, и в итоге она нашла свое счастье в объятиях другого. Тогда я принял это за предательство. Вот прошло некоторое время, появляешься ты. Как тяжело верить, что ты сама искренность и чистота, ведь меня постоянно окружали женщины, подобные графине де Лордэ, которым был нужен мой статус, деньги, власть. Я постоянно боролся с самим собой, душа свое недоверие в себе, а пока пытался разобраться в очередной раз в себе, чуть не потерял тебя.
Вот и что мне делать, когда я услышала это признание? Я глухо сказала:
- Это вовсе не извиняет твоих проступков, Ален. Ты постоянно вытирал ноги об меня и мое мнение, затаптывая своим самомнением. Что мне сейчас от твоего признания? Думаешь легче? Каждый раз, когда я открывалась тебе, что получала в ответ? Плевок в душу!
- Что же ты хочешь? – тихо спросил Арвиаль.
- Я хорошо понимаю, что дочь из-за моей гордости может стать бастардом и не будет принята в высоких домах, поэтому предлагаю тайно венчаться и разъехаться по своим домам.
- Венчаться согласен, разъехаться нет, даже не проси.
- Ален, мне нужно время подумать и простить тебя. Если ты меня уважаешь, сделаешь так, как я прошу.
- Белль, - простонал он, - это жестоко.
- С тобой по-другому нельзя. Нам долго ехать?
- Около двух часов еще.
- Хорошо, пока подумай, где мы можем быстро обвенчаться.
- Есть одно место.
После мы просто ехали молча. Герцог сидел, обняв меня, но больше не задавал никаких вопросов, наверное, чтобы я не устроила еще большее наказание. Прямо чудо какое-то, а не Арвиаль – не возмущается, не злится, не кидается обвинениями.
Когда кареты въехали в город, наш кортеж остановился по приказу герцога. Арвиаль вышел из кареты, раздал указания, потом вновь сел в экипаж, но на противоположном сиденье. Послышался топот, я выглянула в окно кареты: охрана и арестованные отправлялись дальше. Повернулась к герцогу.