Герцог требует сатисфакции 2. Ален

- Ваше Величество, поймали одного из сподручных барона фон Лабор, за двумя слежка, вот-вот должны взять, Его Светлость герцог Арвиаль попросил Вас не рисковать собой и удалиться. - Король улыбнулся, но, согласно качнув головой, вышел через потайную дверь. Знаем мы его беспокойство. И, выходя, сказал:

- Хорошо, позже вернемся, похоже, герцог сегодня нам представит свою невесту. – Если телохранители и другие, кто услышал короля и удивились, то ничего не сказали.

Где-то в потайных коридорах дворца

Арвиаль, нахмурившись, шел широкими и быстрыми шагами, как и ожидалось, бароны не смогли удержаться и сделали шаги, один из высокопоставленных подручных уже попался, двоих вот-вот возьмут, а если хорошо прижать выйдут на самих баронов, только вот Изабелль должна быть в безопасности. Ему нужно успеть вернуться до конца первой части бала, иначе придется ждать другого королевского мероприятия, а для Белль сейчас это небезопасно.

- Ваша Светлость, - обратился к нему один из солдат в гражданской одежде, - в городе видели барона Орванна фон Лабора, - и воин замялся.

- Ну, - нетерпеливо сказал герцог. Солдат сжался и тихо произнес:

- Он смог скрыться. – Арвиаль сжал кулаки и со злостью стукнул ими по своим бедрам, от души выругавшись:

- Черт вас возьми, растяпы! Вы хоть понимаете, что безопасность баронессы и пленных под угрозой, раз барон смог так открыто появиться в городе? Передайте остальным, чтобы усилено искали барона, он не мог провалиться сквозь землю или далеко уехать. - Последние слова он произносил, когда входил в кабинет короля, которого попросил уйти из зала, а теперь сообщить и дополнительные сведения.

Король смотрел на Арвиаля сквозь прикрытые ресницы, троюродный брат нервничал настолько, что даже не скрывал. В кабинете никого не было, кроме самого короля, поэтому общение могло быть не официальным.

- Чего так свирепствуешь? – спросил король, катая в бокале вино, которое время от времени отпивал по глотку. Герцог раздраженно мотнул головой:

- Эти балбесы упустили барона Орванна фон Лабора, который открыто разъезжал в городе. – Правитель удивленно хмыкнул.

- Поймают, чего так переживаешь. – Злой взгляд Авиаля просто прожигал, но ответил герцог сдержанно:

- Баронесса здесь, и сейчас ей надо обеспечить максимум охраны. И еще, Риар, - герцог внимательно посмотрел на кузена, - ты король и все такое, но руки к моей женщине не тяни. Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы не говорил, глаз на баронессу де ла Барр ты уже положил. Так вот, подтяни слюни, в фаворитки Изабелль ты не получишь. - Король, запрокинув голову, расхохотался:

- Поймала она тебя, поймала, - глядя на Арвиаля, разозленного его поведением, поднял руки в примирительном жесте. – Все, все, она твоя и все свои притязания я забыл, иначе твоя матушка методично начнет терзать меня, а ты разобидишься, я понял. Тогда сегодня ждать объявления о помолвке?

- Да, а венчание в ближайшее время без огромного скопления народа. – Король иронично спросил:

- А невесту хоть в известность поставил?

- Поставлю, сегодня на балу. – Правитель покачал головой:

- Ты сам индюк напыщенный! Иди, отзови в сторону и поговори с ней, расскажи о планах и попроси руки, иначе будет тебе жесткий отказ. Баронесса, по всей видимости, сильная личность, от ворот поворот даст с полпинка. – Арвиаль попробовал было спорить, но Его Величество указал на дверь. – Иди, кузен, строй свою жизнь, а меня тут гарнизон солдат охраняет.

Герцог повернулся и вышел, все-таки Риар прав, Изабелль временами непредсказуема.

***

Помаявшись некоторое время после ухода Арвиаля, мне захотелось уйти, но Сесиль, к которой я подошла с просьбой отправить меня домой, посоветовала подождать еще полчаса, так заведено, что уходят после первой части бала, потому как между первой и второй частью часто объявляют указы короля или официальные объявления лордов – о свадьбе, о помолвке, о праздновании дня рождения или бала. Если уйти раньше, то получается, проявляешь неуважение к аристократии и королю. Словом, я не поняла, чего от меня ждут, но посчитала разумным остаться.

Ко мне, стоявшей одиноко около колонны (Арлийский танцевали, как и другие мои друзья), с боку подошел Норийский:

- Что-то быстро Арвиаль Вас покинул, баронесса. – Не поворачивая голову к говорившему, продолжая следить за танцующими парами, спокойно ответила:

- Это мы здесь развлекаемся, а Его Светлость работает. – Герцог Норийский выдавил смешок:

- Ну да, ну да! Работает, конечно же! Сейчас развлекается с очередной девицей. – Я смерила его с ног до головы презрительным взглядом:

- Ваша Светлость, не стоит всех судить по себе, у герцога Арвиаля много работы из-за баронов фон Лабор.

- Вы, как всегда, слишком доверчивы, и в волке видите щенка, баронесса. Давайте поспорим, что Арвиаль сегодня Вам будет изменять, - и протянул руку. Я дернулась в сторону: