Страница 112 из 132
- Идемте, я сегодня Великий Инквизитор, - мы прошли по коридору к двери, Сесиль спросила:
- Почему это Инквизитор, да еще и Великий? – Притворно вздохнул, накидывая на плечи жены меховое манто, мне же на плечи подобное чудо накинула горничная, и мы вышли.
- Потому как вы будете испепелять своим видом мужчин, пораженных в сердца любовь, а я, - он помог влезть жене, потом мне, взобрался сам, - буду смотреть и радоваться, - и стукнул по передней стенке кареты. Сесиль фыркнула, правда, с любовью:
- Фантазер! – но при этом прижалась к своему благоверному, а он обнял ее. Я же тихо вздохнула и позавидовала белой завистью – когда же меня так будет обнимать любимый и любящий мужчина?
Так, шутя и пересмеиваясь, доехали до дворца, а там… Бог мой, какая сумятица, какое столпотворение! Час пик, пробка где-нибудь в центральном месте столицы. Еще час простояли в очереди, чтобы нашу карету препроводили в выделенный участок. Потом к нам подошел выделенный лакей, открыв дверцу, помог выбраться нам, проводил в залу, где мы могли привести себя в порядок и, сдав на руки другому слуге, поспешно ретировался, чтобы заняться другими господами.
В этой зале мы пробыли около десяти минут, потом нас позвал с луга и мы вошли в роскошную переднюю, эту огромнейшую комнату я назвала бы именно так. Именно здесь собирались все господа, желающие попасть в королевскую бальную залу, и именно отсюда выходили в нее, где церемониймейстер выкрикивал имена и титулы гостя, едва завидев его, после чего тому можно было присоединиться к другим гостям.
Арлийский не стал долго тянуть и сразу же повел нас в сторону залы, куда уже скользнуло несколько человек. Лакей сделал нам знак немного подождать. Меня во всю рассматривали дожидающиеся своей очереди гости. Кто-то даже слишком громко интересовался: «Кто эта прелестная девица рядом с четой Арлийских?» так хотелось сказать: «Конь в пальто», но смолчала, разумеется. Вот, наконец, нас позвали, громко бахнув палкой об пол и проорав наши имена и титулы, затем пропустили к гостям.
Скользнув глазами по наполненному гостями залу, заметила многих знакомцев, в их числе были Норийские брат с сестрой, граф Вивирель, Лариаль с сестрой и другие, а вот Арвиаля я не увидела, странно. Многие из них подходили ко мне и чете Арлийских поприветствовать, когда подошел Жан Рен с Эленор, я с удовольствием присоединилась к этой милой девушке, хотя старалась особо возле нее не светиться: я интересном положении, хорошо, если Арвиаль меня «прикроет», а если нет? Ладно, погублю свою репутацию, это может лечь черным пятном на реноме этой юной девушки. Этого я позволить себе не могу.
К нам подходили в большом количестве и незнакомые лица всех возрастов и обоих полов для знакомства, мужчины заранее просили право на танец, а женщины приглашали на чай или прогулки. Это было бесконечно приятно, однако я ни на миг не забывала о том, что одномоментно могу стать персоной нон гранта.
С улыбкой подошел Норийский. Поцеловал руку, но не стал отпускать:
- Я восхищен Вами, баронесса, и приятно удивлен Вашим присутствием на балу, наконец-то этот один из обычных скучных вечеров станет чем-то интересным, позволите пригласить Вас на первый танец? – Я сглотнула, что делать? Не хочу с ним танцевать, ведь первый танец означает для девушки, вышедшей первый раз на бал, очень многое. Но меня от ответа избавил громкий голос мажордома:
- Его королевское величество вице-король Тавардии Риар.
Все склонились в едином поклоне и подняли глаза. Я с любопытством рассматривала монарха. Ему на вид было не больше сорока лет, хотя на самом деле глубоко за пятьдесят, длинные до плеч русые волосы чуть тронуты сединой, вились от природы, приятное лицо, чисто выбритое и прекрасные серо-синие глаза. Вице-король был высок, что-то около ста девяноста сантиметров с отличным телосложением. Я, не отрывая глаз от короля, спросила Норийского:
- А где Ее Величество? – Герцог хмыкнул:
- Разобиделась на короля как девчонка и уехала в столицу, официально – поехала навестить родителей.
- А на что обиделась? – Норийский весело спросил:
- Мечтаешь занять ее место? – Я в недоумении подняла глаза на шутника:
- Вы хотите меня оскорбить, Ваша Светлость? Я впервые прибыла на бал, никогда не видела монаршей четы, а Вы такими нелепыми обвинениями бросаетесь, - выдернула руку с оскорбленным видом, отвернулась от герцога, собираясь отойти. Он поспешно подхватил мои руки, не отпуская, проговорил:
- Простите, Изабелль, пожалуйста, простите, я вовсе не желал Вас обидеть, но согласитесь, что и Вы бы заподозрили что-то неладное, если бы Вас расспрашивали о королевской семье.
- Я никогда не подозреваю человека в дурном - это мое главное отличие от Вас, и отпустите мои руки, я с Вами танцевать не желаю. – Глаза Норийского вспыхнули яростью, он собирался что-то мне сказать, как сразу осекся, глядя через мое плечо мне за спину, и поклонился. Я повернулась и ту же секунду склонилась в поклоне – передо мной стоял король.
- Ваше Величество. – Король милостиво улыбался гостям и подошел ко мне.
- Прелестное дитя. Вы, наверное, баронесса де ла Барр? – склонившись еще ниже, я тихо сказала: