От и до...

Следующего утра Таисия ждала с нетерпением. Дэниз обещал, что они отправятся за ее лошадьми. Да и увидеться с отцом тоже хотелось, успокоить, что у нее все хорошо. По крайней мере, она на это очень надеялась, и не переставала удивляться, почему его светлость в народном фольклоре рисуют настоящим чудовищем безжалостным и жестоким.

А еще у нее на горизонте замаячила перспектива примерить обнову в виде штанов из замечательной оленьей кожи, которые она вчера себе пошила. Если бы она сняла юбку просто так, люди в замке ее не поняли бы. А это был отличный предлог. Но герцог за завтраком разочаровал девушку.

- Тася, вам десяти минут на сборы хватит, а то карета уже заждалась? – спросил он ее после завтрака.

- А почему карета? Разве мы не можем ехать верхом? Тем более что до портала не так уж и далеко, - решила уточнить она.

- Мы-то с тобой можем, но с нами едет мой поверенный, чтобы оформить правильно сделку на покупку лошадей. А он не переносит верховой езды. Когда-то в молодости его сбросила лошадь, и с тех пор он ездит лишь в карете, - объяснил странное решение Дэниз.

Тасе лишь оставалось грустно вздохнуть. Но затем она себя успокоила тем, что отцу приятно будет увидеть ее в хорошем платье и с прической. А еще лучше, если по дороге попадутся кто-то из сестер Бритт, дочерей барона, которые всегда над ней смеялись и звали пацанкой. А она уже не та, она стала самой настоящей герцогиней.

Дэниз подал ей руку, помогая войти и удобнее устроиться в карете. Невысокий полноватый стряпчий уже ожидал их светлостей там. Он лишь слегка привстал и вежливо приподнял шляпу, здороваясь с хозяином и его женой.

- Тася, познакомься, это Маркус!- представил мужчину герцог.- А это моя жена, герцогиня Рут, прошу любить и жаловать.

- Очень приятно!- поприветствовал он девушку, легко касаясь губами шелковой перчатки.- А позвольте уточнить, разведением какой породы лошадей вы занимались?

- Мергинскими,- просто ответила она, - я люблю их за легкость хода и красивый окрас.

- Но они же такие капризные и крупные!- очень удивился Маркус. – Как девушка умудряется справляться с ними?

- Если вы не успели понять, ростом со мной сравниться может очень редкий мужчина. Дэниз первый, кто выше меня на полголовы. А на остальных породах мои ноги просто волочатся по земле, - дала исчерпывающий ответ герцогиня.

А затем они пустились в пространные разговоры о преимуществах и недостатках других пород. За этими разговорами не заметили, как доехали до портала, совершили переход и оказались около крыльца родового замка Буков.

Когда они вышли из кареты, Маркус пошел чуть впереди а герцог притормозил за руку свою жену.

- Дорогая, откройте секрет, кого вы выглядывали в окно, пока мы ехали сюда?- поинтересовался он тихо, чтобы никто не слышал.

- Честно?- слега покраснела девушка. – Хотела утереть нос сестрам Бритт, которые любили обзывать меня, считая, что я не похожа на барышню. А сегодня я, по-моему, настоящая дама.

- Прости, что забыл тебе об этом сказать за завтраком, - улыбнулся герцог. – Но ты действительно очаровательна!

С этими словами они поднялись на крыльцо, а на встречу уже торопился старый герцог, радуясь таким неожиданным гостям.

Время дома пролетело незаметно. Герцог Бук был благодарен зятю за то, что он готов вложить такие большие деньги в лошадей. А это позволит привести в порядок старый замок, да и на жизнь еще останется. И когда старший брат Таисии вернется со службы у императора, ему будет чем заняться и куда привести молодую жену, если он захочет связать себя узами брака.

Одно только огорчило молодую герцогиню: табун лошадей нельзя переправить через портал. Это означает, что они пойдут своим ходом. А еще старший конюх объяснил, что три лучшие кобылы на днях ожидают приплод, и их не желательно бы до этого времени трогать. Поэтому табун выдвинется не раньше, чем через две недели. В совокупности Таисии придется прожить целый месяц без своих питомцев. И на это время девушке придется искать другое занятие в замке супруга.

***

Утром молодая герцогиня, отлично выспавшись и позавтракав в обществе супруга, решала, чем бы заняться в течение дня. И первым делом решила совершить экскурсию по собственному дому. Вызвав Мэдди, велела провести себя по всем покоям. Воодушевленная таким поручением служанка с удовольствием рассказывала госпоже о том, что находится за той или иной дверью. Таисия заприметила вход в библиотеку и постаралась запомнить туда дорогу. А также присмотрела пустую комнату, решив выпросить за обедом у Дэниза ее себе под лабораторию. Благо все оборудование она привезла, уговорив мужа. Он немного посопротивлялся, так как сборы заняли какое-то время, но в итоге все же сдался. Когда же Мэдди прошла мимо одной из дверей, Тася очень удивилась:

- А что там? Почему ты мне не показываешь?

- Вообще-то это ваша супружеская спальня. Я думала, вы с ней и без меня знакомы, - покраснела служанка.

Герцогиня прикусила язык. Надо же, как неловко вышло! Меньше всего ей хотелось, чтобы среди слуг пошли разные разговоры, почему герцог с герцогиней не спят вместе.

- Ой, я в темноте и не запомнила! – захлопала ресничками Тася, изображая наивную дурочку. – Поэтому и не признала при дневном свете!

‍