Страница 23 из 191
- Только с собственным братом, - мягко ответил Сергей Кириллович, обнимая сестру за плечи. – В столичном обществе не принято открыто интересоваться чужой личной жизнью, - добавил он.
- Но мы ведь не чужие, - совершенно справедливо заметила Аннет.
Белозерский промолчал и лишь улыбнулся в ответ, не желая продолжать разговор на эту тему.
Маскарад в доме князя Запольского стал предметом обсуждения не только в семействе Белозерских. Накануне ожидаемого события Милявский явился на квартиру, где проживал с сестрой и Алёной в весьма приподнятом настроении. Григорий Иннокентьевич был несколько взволнован и после ужина попросил Алёну остаться в гостиной, желая посвятить её в детали дела, что он задумал.
- Завтра в одном богатом доме ожидается бал-маскарад по случаю тезоименитства хозяина, - начал он без всяких предисловий. – Вы пойдёте вместе со мной. Приглашения именные, но все гости будут в масках, потому до полуночи разоблачением нам сие не грозит.
- Не понимаю, - пробормотала Алёна, хотя догадывалась о роли, что предназначалась ей на сём празднестве.
Милявский недовольно вздохнул.
- Другого такого случая нам не представится. В доме князя Запольского хранится одна весьма ценная вещь, которую я намерен заполучить.
- Вы хотели сказать, украсть? – язвительно отозвалась девушка.
- Называйте, как пожелаете.
- Что это за вещь? – не смогла сдержать любопытства Алёна.
- Бриллиантовая тиара, подаренная императрицей Александрой Фёдоровной своей фрейлине княгине Запольской в 1853 году. С тех пор сия вещь в роду Запольских передаётся по наследству из поколения в поколение.
- Вы разума лишились! – покачала головой Алёна. – Неужели Вы думаете, что столь ценную вещь станут хранить в доме у всех на виду?
- Отчего же на виду, - усмехнулся Григорий Иннокентьевич. – Тиара хранится в тайнике, оборудованном в кабинете князя на третьем этаже особняка. Местоположение тайника мне известно.
- Может быть, у вас и ключ от тайника имеется? – сыронизировала девушка.
- Нет, ключа у меня нет, - ответила Милявский. – Вот вам и предстоит его раздобыть и передать мне во время маскарада.
- Но каким образом? – изумилась Алёна.
- Ключ князь носит при себе на цепочке от часов, - тотчас продолжил излагать свой план Григорий Иннокентьевич. – Запольский имеет одну слабость, а именно к хорошеньким женщинам. Вам предстоит его очаровать и незаметно снять ключ с цепочки.
- Отчего вы решили, что у меня получится? – поморщилась Алёна. – И отчего думаете, что я стану вам помогать?
- Елена Яковлевна, вас ведь разыскивает одна небезызвестная вам особа, - ухмыльнулся Милявский. – Надеюсь, вы ещё не забыли своего знакомства с madame Жози. Она ведь пообещала кругленькую сумму тому, кто сообщит ей о вашем местонахождении. Боюсь, у вас нет выбора. Ежели всё пройдёт удачно, уже к концу недели мы покинем Петербург и до конца жизни не будем ни в чём нуждаться.
- Есть одно обстоятельство, которое может существенно помещать осуществлению вашего плана, господин Милявский, - отозвалась девушка. – Князь Запольский знает меня в лицо.
- На то вам и маска, mon cher ami, - возразил Григорий Иннокентьевич. – Не забывайте, я буду рядом, и в случае опасности вы можете на меня положиться.
- У меня нет маскарадного костюма, - попыталась придумать ещё одну причину, дабы отказаться Алёна.
- Уже есть, - усмехнулся Милявский. – Будете восточной принцессой. Чадра скроет вас лучше всего.
Алёна задумалась. Менее всего она хотела бы попасть в руки madame Жози, совершенно справедливо полагая, что пощады ей не будет, но то, что предлагал Милявский, было сопряжено с огромным риском. Выбор был невелик: либо каторга, в случае разоблачения и неудачи, либо бордель.
- Я согласна, но при одном условии. Когда всё закончиться, вы заплатите мне за услуги, и мы расстанемся, - твёрдо произнесла она.
- По рукам, - протянул ей свою ладонь Милявский.