Страница 9 из 327
Посол вздохнул, продолжая смотреть на сына, поднял с пола одну из свесившихся белых кос, бережно уложил так, чтобы больше не падала, полюбовался ещё: каким всё-таки красавцем стал! Такое сокровище — и отдать весчанке? Жирно ей будет, подавится!
Такому парню любая в пару подойдёт, хоть какая, хоть та же тсаревна, — эх, жаль, уже занята. А могло бы неплохо получиться, между прочим…
Продолжая размышлять, посол направился во двор, дабы отменить своё распоряжение.
А если девчонка не уйдёт? Такой ведь вариант тоже был не исключён.
Однако, у посла и на этот случай уже был план, хотя тут выходило намного сложнее в исполнении. Разумеется, лучше было убрать её с дороги как можно скорее. Может быть, прямо сейчас? Да нет, преждевременно. Пусть настоится: как следует разозлится, изведёт себя, — на такое состояние проще наложится хоть какое известие. А помноженные на деньги обида и злость мигом сделают своё дело: фыркнет и уйдёт как миленькая; в идеальном варианте и денег-то не возьмёт: весчанам присуща этакая плебейская гордость.
Главное сейчас — спокойствие, думал господин Хаскиль, выходя через чёрный ход особняка на широкий задний двор. Один раз он с Альком уже ошибся: не надо было на него орать, обещать лишить наследства, — это сына только подстегнуло, побудило что-то доказывать. Но тогда отец был слишком рассержен и растерян неожиданным решением сына, отчаяние и злость затмили разум. Он поступил недипломатично, что недопустимо для посла, хотя в делах политики он подобного никогда и не допускал. Но любой опыт бесценен, и потому сейчас он уж не ошибётся: передёргивать не стоит. Как говорят весчане, на эти грабли он больше не наступит, будет терпелив, и это непременно приведёт к успеху.
Слуга с готовностью распахнул перед послом дверцу кареты, но господин Хаскиль лишь покачал головой:
— Я никуда не еду. Распрягай, — приказал он.
Слуга учтиво поклонился: приказы господина, даже абсурдные и противоречащие друг другу, обсуждать он не привык — немного недоумевал лишь потому, что хозяин вышел сам, а не вызвал его, но в конце концов пожал плечами и приступил к тому, что ему было велено.
— Перед рассветом — запряжённую корову к заднему крыльцу, — через плечо бросил господин посол, и, услышав в ответ «слушаюсь», вернулся в дом.
Однако перед самым входом в свой кабинет он наткнулся на взволнованную дочь.
— Где Альк, папа? — хмурясь, спросила она.
— Уснул, — с улыбкой ответил ей отец. — Он очень устал, дорогая, пусть отдохнёт, — пояснил он.
— Он… сказал тебе?.. — робко поинтересовалась дочь.
— О своей будущей жене? Да, конечно!
— И… ты не против? — удивилась она.
— Нисколько, Камилла! — отец посмотрел на неё чистыми и добрыми глазами. — Альк уже взрослый, ему самому решать, как и с кем он проживёт свою жизнь.
— Может быть, тогда давай мы с тобой привезём девушку сюда? Сделаем Альку сюрприз… — предложила она, похолодев изнутри.
Камилла была старше Алька, и пусть не носила дара, зато женское чутьё верно подсказывало ей: есть подвох, но какой, понять она не могла. Почему-то вдруг показалось, что если невеста Алька будет здесь, дурного не случится… Но отец неожиданно погасил улыбку и, тяжело вздохнув, возразил:
— Я бы с удовольствием, доченька, но по-моему, у него по этому поводу есть какие-то сомнения. Давай не будем вмешиваться, пусть он сам во всём разберётся, — и снова улыбнулся, так искренне и тепло, что Камиллу пробрал озноб. Точно, поняла она, отец что-то задумал.
И ей до жути захотелось вмешаться! Она уже решила было тихо послать служанку, якобы в лавку за нитками для рукоделия, а на самом деле — в кормильню за Рыской или хоть самой туда добраться… но тут ей тоже вспомнилась некая неуверенность на лице брата: ведь он сомневался, тут ошибки быть не могло, — слишком хорошо она знала его. И в конечном счёте, вздохнув, она махнула рукой, — может, отец и прав, — и решила не лезть в жизнь брата.
А господин Хаскиль вернулся в кабинет, уселся за стол, разложил бумаги, однако о делах ему совсем не думалось. Надо же: сегодня он с утра велел дворецкому разворачивать всех посетителей, прямо как знал, что этот день особенный!
Посол ещё раз посмотрел на сына, сравнил с отражением в зеркале и с удовольствием отметил: вылитый! Со временем от глупостей отучится, станет ещё более похожим. Амбиций станет поменьше, ума побольше… А что дар у него есть — так это и вовсе прекрасно: его будет почти невозможно обмануть. Как политику, такому цены не будет. Да и вообще, сказочное будущее ждёт его любимого сына!
Послу хотелось даже выпить за это, да побоялся сглазить: завтра выпьет, вместе с Альком. Когда след этой девки простынет…