Страница 67 из 125
Женщина убрала зверька и велела Кьяре следовать за ней.
За дверью оказался коридор – длинный и узкий. Эхо шагов разносилось далеко, словно в глубоком колодце, так что Кьяре вновь стало не по себе. Слава Равнинам, под потолком сияли кристаллы, и не пришлось идти в темноте.
Вскоре они свернули в другой коридор, затем пересекли комнату, и вдруг оказались снаружи.
Стояла ночь, и небо было усыпано звёздами. Верхушки деревьев тихо шелестели от слабого дуновения ветерка. Пахло травами, словно ведьмы варили своё колдовское варево.
А впереди будто бы и вправду пылал костёр.
Женщина взяла Кьяру за руку и потащила за собой к высокому каменному кургану, видневшемуся вреди деревьев.
- Стой здесь и смотри!
Рядом с курганом пылал ещё один костёр, чуть поменьше, и пламя его было довольно странным. Будто и не пламя вовсе, а столп серебристых искр, вырывавшихся из-под земли.
- Великая княгиня вызвала источник, - торжественно произнесла женщина, глядя на Кьяру с улыбкой, - скоро твоя мать его наполнит.
- Мама?
Кьяра рванулась вперёд, однако женщина ловко ухватила её за ворот платья и прижала к себе.
- Я же велела стоять!
Тем временем вокруг собралась толпа. Много существ, похожих на Лавра, с такими же бледными лицами и длинными зубами, стали вокруг костра.
Привели мать.
Марьяла шла, высоко подняв голову, и даже не смотрела перед собой. Руки её были связаны, а на талии – цепь. Впереди шёл мужчина и тянул её за другой кусок цепи. Марьяла то и дело спотыкалась, однако ни разу не опустила взгляд. Лишь единственный раз она повернула голову и глянула поверх толпы. Заметив дочь, она заметно побледнела и тут же закрыла глаза. Губы что-то шептали, но Кьяра так и не смогла ничего разобрать.
- Куда её ведут? И почему в цепях? – спросила она женщину.
Та не ответила, лишь схватила её за голову и повернула лицом к костру. И тут она всё поняла и закричала так, что в ушах зазвенело от собственного крика, а по щекам потекли слёзы – горькие и колючие, как ледяная вода.
- Умница, - похвалила её женщина, - нужно кричать и плакать. Как можно громче. Так освобождаются силы твоей матери.
Марьялу окружили трое мужчин и одна женщина. У каждого в руках было по одному концу цепи. Они дёргали за концы и тащили Марьялу в костёр. Она даже не сопротивлялась – это было бесполезно. Пламя приняло её, поглотив целиком, и тут же в небо полетел столп разноцветных искр. Они осыпались на стоявших рядом существ, и те искренне радовались и даже смеялись, ловя искры руками, подставляя им волосы и обнажённые части тел.
Кьяра больше не могла плакать. Дрожала всем телом и задыхалась от напавшей икотки, но по-прежнему не сводила глаз с костра. Мамы больше не было видно – она словно растворилась, и Кьяра поняла, что больше никогда её не увидит. Она прижалась щекой к камню и прикрыла глаза.
- Видела? – ликующе спросила женщина Кьяру, как вдруг замерла и протянула к ней свою худую ладонь. Однако дотронулась не до неё, а до кургана.
- Сияет, - задумчиво пробормотала она, внимательно глядя на Кьяру, - надо же, ярилица! Неслыханная удача…
К ним подошёл Лавр, и женщина показала ему небольшую сияющую полоску на каменном кургане. Они стали говорить о чём-то ей совершенно непонятном, а сейчас и вовсе безразличном. Кьяра опустилась на землю, чувствуя, как под ней разливается лужа.
Большая девочка…
Совсем большая…
Раньше она никогда не думала о смерти, разве только, как о постороннем неприятном событии, от которого хотелось держаться подальше. Но теперь она ясно понимала, что хочет умереть…
Неожиданно что-то кольнуло её в запястье. Крошечное существо проворно взобралось по одежде вверх, лизнуло её холодную липкую щеку и, задрожав, спустилось ниже и юркнуло под платье. Свернулось клубочком на груди и замерло, как будто уснуло.
- Вишанка.
Губы невольно растянулись в слабом подобии улыбки. Как она нашла её? Спустя столько дней? Впрочем, сейчас это было не так уж важно. Эта маленькая змейка – всё, что у неё осталось…
Глава 2. Пепел надежд
- Дитя моё, пойдём!
Голос Лавра был сладким, как патока, но она знала, что он хуже самой ядовитой гадюки. Кьяра ненавидела его голос. Ненавидела его. Ненавидела всех. И люто боялась.
Поэтому послушно встала и побрела, куда он велел.
- Вот наша маленькая упырка.
Кьяра не поверила своим глазам, когда вдруг увидела деда. Затем расплакалась и бросилась к нему. Однако Свит Ведич был почему-то холоден и просто взял её за руку.
- Надеюсь, я больше никогда не увижу тебя, Лавр, - сказал дед и повёл Кьяру за собой.