Страница 21 из 125
Со временем Волданы смирились, и больше не оставляли замок. Окутанная тайной Колыбель заставляла народцы Равнин трепетать, чем хитрые волхованцы не преминули воспользоваться, объявив свой род главенствующим, а Волданов – верховными правителями. Хотя зачастую их роль была чисто церемониальной.
Вот и сейчас в Янтарной Колыбели собралось немало знати на брачные смотрины, которые проводились раз в несколько новолуний. На них обычно приводили девиц из знатных семейств, чтобы наследники Равнин могли подобрать себе подходящую пару, да и просто посмотреть, кто есть на примете.
Но в этот раз на смотринах присутствовали семейства Межгорья. Красные и Синие владыки заняли почётное место в середине приёмного зала, возвышаясь над невысокими обитателями Равнин. На них глядели с опаской и удивлённо шептались.
Несколько девушек-волхованок, невест на выданье, стояли кружочком, взявшись за руки, и боязливо рассматривали владык.
- До чего ж они страшные.
- У меня мурашки по телу. Не хочу такого мужа.
- Не волнуйся, тебя и не предложат. Вон купавицы. Отец сказал, что их велено было привести, чтобы показать владыке.
Девушки дружно обернулись на купавиц. Две светловолосые красавицы с грустными лицами стояли чуть поодаль и горестно вздыхали.
- А если им не понравятся купавицы?
- Они красивы.
- Да и мы не хуже, - завистливо хмыкнула одна из волхованок. Другие промолчали. Купавицы и вправду были пригожи, куда краше волхованок. Но именно сейчас это несказанно радовало.
- Неважно. Упырка здесь, - девица кивнула в сторону ещё одной, стоявшей в углу, прислонившись спиной к колонне из чистого янтаря. Её лицо постоянно исчезало из виду из-за снующих туда-сюда гостей, так что невестам никак не удавалось её рассмотреть.
- Интересно, она всё такая же?
- А что с ней станется? Ярилицы до самой старости выглядят, как юные девицы.
- Ох, не будем о ней. Настроение портится.
- Смотрите, - вдруг воскликнула одна из девиц, - знатная соперница нашей упырке.
В зал вошли женщины семейств Яров и Кошей. Несколько владычиц и небесных, одна купавица, одна ветряница, ведьма и невероятная красавица неизвестно какого роду-племени.
- Это жена Коша. Мать рассказывала, что он взял в жёны человеческую.
- У неё грустное лицо.
- В этом нет ничего удивительного. Её муж ужасен. Даже смотреть страшно.
- Ох, как я хочу домой.
- А как я, - девица закатила глаза, но тут же замерла на полуслове.
В зале показались Орест и Сурья. Покрутившись на пороге, они заняли место возле Синих владык.
- Если это женихи, я, пожалуй, подумаю, - улыбнулась невеста и, разомкнув кружок подруг, вышла вперёд.
***
- А они недурны собой, - заметил Сурья, - лица у них настоящие.
Орест хмыкнул, стараясь не смотреть в сторону девиц, но всё ж глаза его вспыхнули, а краешки губ задрожали.
- Может, подойдёшь ближе?
- Еще чего, - буркнул Орест.
Он всё ещё злился и даже не пытался скрыть своего негодования. Хотя, по сравнению с бурей, которая разразилась в его душе в тот злополучный день, он был спокоен. Сурья ещё помнил, как искры летели, и уши до сих пор горели от цветастой брани, которой он отродясь не слышал. Он терпеливо сносил неистовство брата, чувствуя себя виноватым, хотя Орест его и словом не попрекнул. Зато с отцом Орест почти не разговаривал, дулся.
- К дьяволу женитьбу! К дьяволу вообще жениться. Какому дураку это взбредёт в голову?
- Отцу, например, – тихо сказал Сурья.
- Отец! Он старик. У него уже всё перегорело внутри. А я…
- Ты у нас особенный. Весь родовой пыл собрал.
- Смотри лучше, может, тебя какая зацепит.
- Спасибо, - ухмыльнулся Сурья, - я лучше отучусь.
- А, чтоб всех вас!
- Орест! – властный голос отца раздался прямо над ухом, - выбери себе невесту. Иначе я выберу за тебя. На свой стариковский вкус.
Орест помрачнел. Значит, отец всё слышал. Неловко вышло, но ведь слово уже не поймать и не затолкать обратно в глотку. К большущему озеру неудач прибавилась мелкая капля и запустила круги по воде. И хотя отец не подал виду, Орест понимал, что он обиделся. На его месте он бы ещё и врезал хорошенько.