Страница 17 из 17
- Ну-у-у ... ну и ладно – несколько ошарашено буркнул я – А я сам как-нибудь разберусь! Понял?
- Понял, господин. Вот только, пока вы разбираться будете, уведут ее! Девка-то справная!
- Да за милую душу! Еще и ручкой вслед помашу! Рикар, надеюсь, ты с таким же вопросом к Але не подкатывал? А? – спохватился я.
- К баронессе? – уточнил здоровяк – А что ее спрашивать-то? Чай не шурда в постель подкладываем. Она еще благодарить должна, что вы ей такую милость оказываете!
Ну да. Представив, как именно “отблагодарит” меня баронесса узнав о коварных планах здоровяка, я не выдержал и расхохотался. Так “отблагодарит”, что мало не покажется ни мне, ни чрезмерно заботливому опекуну.
- Вы у нас мужик справный, руки ноги на месте, да и титулом не обделены. Приданного опять же, не требуем – степенно рассуждал здоровяк, покачиваясь в седле – А ежели случись чего, и орелик ваш сонный, просыпаться не возжелает, так я вмиг с настойчиком подоспею.
Когда я осознал, что именно подразумевается под словом “сонный орелик”, мой смех словно отрезало и, захлопнув рот, я возмущенно уставился на Рикара.
- Все! Рикар, я тебе последний раз говорю – все у меня там в порядке! И хватит на этом! Тоже мне... сват нашелся.
- Как скажете, господин – сокрушенно вздохнул здоровяк и, притихнув, поехал молча, лишь изредка поглядывая на меня укоряющим взором. Причем поглядывал столь искренне, что я на самом деле едва-едва не стал чувствовать себя последним подлецом, не поведшим девушку к алтарю.
По оставленной охотниками борозде мы проехали еще с пол лиги, затем я окликнул Лени и развернул коня. Дальше ехать не требовалось – я убедился, что леса в ущелье более чем достаточно для наших нынешних нужд. Осталось только срубить и, обрубив сучья, оттащить бревна к поселению. Хорошая новость. Без крайней нужды я не хотел высовывать носа за пределы ущелья. Одно дело бесшумно передвигающиеся охотники оставляющие за собой минимум следов и совсем другой расклад, когда вразнобой стучат топоры и пронзительно визжат пилы лесорубов. Такой шум и мертвого поднимет из земли... причем в буквальном смысле этого выражения.
Мне это надо? Ответ очевиден.
- Алларисса на сегодня достаточно. Возвращаемся домой. Не замерзла? – несколько смущенно поинтересовался я – за все время поездки мы не перемолвились ни словом.
- Нет – улыбнулась девушка, стряхивая с воротника налипший снег – Раньше мерзла, а потом привыкла. Зимы здесь очень холодные.
- Я и забыл, что ты не первый год в Диких Землях – удивленно произнес я и, спохватившись, повернулся к здоровяку – Рикар. А с кормом для лошадей, что делать будем?
- Травы здесь полно, господин – отозвался здоровяк – Вдоль старого русла ручья целые заросли вымахали. Знай собирай.
Взглянув в указанную Рикаром сторону, я на самом деле заметил чернеющие в снегу стебли растений. Сегодня же надо отрядить людей для сбора травы – пускать лошадей на мясо не хотелось. Я хорошо оценил все преимущества даруемые тягловой силой.
- Господин, вы только взгляните! – воскликнул Рикар, возбужденно тыча толстым пальцем в склонившееся под шапкой снега деревце – Не думал, не гадал, что увижу здесь долгоцвет.
- Долгоцвет? – с интересом спросил я, рассматривая неприметное с виду дерево – Его едят? Или лечебные свойства имеет?
- Нет, господин – широко улыбнулся здоровяк – Лучше! В деревнях, ветвями долгоцвета украшают свадебные столы и спальню жениха, чтобы значитца молодожены жили долго и счастливо.
- Рикар!
- Просто к слову пришлось, господин!
- Свадьба? А кто женится? – с неподдельным интересом спросила Аля.
- Оо-ох... – испустил я мученический стон – Рикар, я тебя убью!
- Господин, что сразу серчать-то? Долгоцвет просто так на пути не встречается! Примета такая!
- Да твою ж так...
- Так кто женится?
- Никто не женится!
- Но вы же про свадебные столы говорили? – настаивала на своем Алларисса.
- Господин, позвольте я объясню баронессе – встрял здоровяк – Старики говорят, что ежели на дороге долгоцвет встретится, а по обе стороны от него скалы гранитные, то непременно свадьбе быть! Судьба значит такая!
- Рикар! А что говорят приметы, ежели к примеру, под тем долгоцветом, мужика бородатого, с топором в голове найдут?
- А вот о такой примете, я и не слыхивал, господин – ответил здоровяк, поспешно подавая коня в сторону – Брешут наверно...
****
По возвращению в форт, я остался во дворе – особых дел не было, и я оказался предоставлен самому себе, чем и не замедлил воспользоваться. Работы по возведению защитной стены были временно приостановлены, и я с удобством расположился на вершине стены. Царившее здесь спокойствие идеально подходило для моих целей, а высоко вздымающая стена открывала широкие возможности для обзора.
Лучшего наблюдательного пункта не найти – отсюда я не отвлекаясь от дел, свободно охватывал взглядом двор и солидный кусок ущелья и мог контролировать ход работ. За ночь ветер сменил направление и теперь, тщетно бился о северную стену Подковы, не попадая в ущелье. Сразу ощутимо потеплело. И стало гораздо тише – исчез тихо шепчущий, ревущий, воющий и стонущий шум ветра, которому было тесно в узком ущелье.
По обе стороны стены деловито сновали люди, торопясь переделать как можно больше дел, до прихода темноты. На вчерашнем сборе я приказал сосредоточить все усилия на мелких, но крайне важных для нашего выживания работах – обустройство пещеры и прилегающей к ней пристройки. Ну и самое главное – я громогласно объявил день хомяка.