Сердце пламени

Их разумы танцевали, сплетясь, пока не осталось ни Фрейи, ни Рюрика, лишь единое целое. Горячая белая волна удовольствия затопила все вокруг, чувства возвращались очень медленно и постепенно. Фрейя обхватила затылок Рюрика и уткнулась лицом ему в шею, приходя в себя. Рюрик склонился, нашел ее рот и поцеловал, тягуче, сладко. Она принадлежит ему. Наконец-то. Полностью и бесповоротно. Он выдохнул, совершенно опустошенный.

Юбки Фрейи упали вниз, скрыв бедра. Она медленно подняла веки, взгляд был тяжелым и ленивым, на лице сияла удовлетворенная улыбка.

— Все и навсегда.

Они сплелись мысленной нитью, которую уже ничто не могло разорвать. Она никогда и ничего от него не спрячет. И он от нее. Возможно, однажды это аукнется Рюрику, но это же Фрейя. Его избранная. Его половинка, огонек-близнец. Когда они слились, Рюрик ощутил всю жажду ее тела, словно оно стало продолжением его собственного. И это походило на возвращение домой. Будто он, наконец, обрел целостность.

— Все и навсегда, — прошептал Рюрик и забылся в совершенной любви.

СЛОВАРЬ ЛЕГЕНД БУРЬ

Sarratum Zamani — Сарратум Замани, «Королева молний»

Альфары — эльфы. Среди них различают Свартальфаров (чёрных эльфов, которых принято считать близкими к гномам, работают с металлами), Докальфаров (тёмных эльфов, которые живут в скрытом под землёй мире) и Льоссальфаров (светлых эльфов, что прекраснее самого солнца и живут в Альфхейме). Некоторые исландцы говорят, мол, произнести «альфар» значит привлечь их внимание, поэтому безопаснее называть их скрытым народцем — хульдуфолк — хотя технически это не так.

Альфхейм — земля светлых эльфов.

Великая Богиня — Тиамат, Богиня Хаоса и Созидания.

Вирмы — другое название драконов.

Двор — официальное название клана или племени дреки. Также место, которое клан называет домом. Обычно находится внутри вулкана.

Драконы — младшие дети Тиамат, но рождены из ее плоти, а не души. Эти чудовища жаждут такой же мощи, коей обладают дреки, и подражают им, обосновываясь внутри вулканов. Драконы не управляют магией стихий. Назвать дреки драконом значит оскорбить его.

Драконья чума — человеческое название группы из нескольких дреки. Оскорбительный для последних термин.

Дреки — Дреки появились на свет, когда Великая Богиня разбила на куски свою душу и облекла каждый осколок в плоть в пламени вулкана Геклы. Таким образом, дреки — дети Огня, Земли и Воздуха, а также находятся в родстве с магией хаоса Тиамат. В отличие от своих младших собратьев, драконов, дреки могут по желанию менять форму. Они предпочитают жить в вулканах, поближе к стихиям Земли и Огня. В мире существует множество кланов дреки. Несколько управляют западным побережьем Канады и обеих Америк. Другое скопище дреки — восточное побережье России, а также цепочка островов, что тянется вниз к Азии. Также несколько разрозненных кланов обитают на берегах Средиземного моря и на восточном побережье Африки.

Змеи — были созданы одновременно с драконами. Морских змей уничтожили древние мореплаватели, их вид исчез.

Избрать — выбрать того единственного / ту единственную, с кем родишь детей и будешь жить вместе до конца своих дней.

Клан — группа дреки, связанных родственными узами и живущих вместе. Этот термин обычно используется в Европе и Северной Америке. Каждый клан управляет определенной территорией, границы которой зафиксированы договорами с другими кланами.

Клан Зини — Клан «Дух Ветра», правит Исландией.

Клан Зилитту — Клан «Дух Тумана», правит севером Норвегии.

Огонек-близнец — так дреки называют вторую половинку души. Родственную душу. Дреки считают, что их души не полны, поскольку были созданы из осколков духа Тиамат, и восполнить их возможно, лишь найдя другую половину. Это крайне редкий случай, который выходит за рамки обычных связей.

Пузырь Хаоса — маленький мир, созданный исключительно из магии Хаоса. Это сердце двора дреки располагается в каждом вулкане и охраняется магией. Ни один человек не может войти внутрь, если только не обладает некоторыми магическими свойствами, или если ему не вручили талисман, что открывает проход.

Тиамат — древняя шумерская богиня, которую убил бог бурь Мардук, когда она приняла форму водяной змеи. Ветер унес ее душу на север, где Тиамат спряталась внутри вулкана Гекла и пребывала в спячке в течение многих эонов, получая энергию от Земли и от Огня. Когда произошло извержение Геклы, Тиамат использовала высвободившуюся энергию, чтобы расколоть свою душу на части, и сотворила первого из расы дреки в последнем акте Творения.

Трайб — так называют клан африканские дреки.

Тролли — создания из исландских мифов, что находятся в родстве со стихией Земли. Они редко показываются на глаза.

Хульдуфолк — «скрытый народец». Создания из скандинавского фольклора.

Цикл — около шестидесяти лет. Дреки ведут отсчет времени циклами. Дреки не считается взрослым до достижения возраста двух циклов, а доживают они обычно до двадцати пяти.

Благодарности

Читатели часто спрашивают, откуда я беру идеи. Этот мир явился мне как-то днем, шесть или семь лет назад, когда я читала гид путешественника. Там описывался тур «Кольцо пламени», и как только я прочла эти слова, в голове вспыхнуло видение целой вселенной. Я в азарте накидала тридцать тысяч слов, но тут в мой перегруженный мозг пришла идея лондонского стимпанка, заманив в совершенно иной исторический мир…

Так на моем жестком диске была похоронена полузаконченная книга, а времени вернуться к ней все не находилось. А теперь перенесемся в самый конец 2016 года, когда у меня появилась возможность опубликоваться вместе с двадцатью другими авторами. Для сборника под названием «Мифы и магия» нужна была новинка. «Сердце пламени» идеально соответствовало идее, и я с огромным удовольствием стряхнула с повести пыль и вдохнула в историю Фрейи и Рюрика новую жизнь. Поэтому огромное спасибо коллективу авторов «Мифов и магии»! Повесть «Сердце Пламени» никогда бы не увидела свет, если бы я не расстаралась для моих удивительных коллег.

Я наслаждалась каждым мгновением, дописывая эту книгу, но, как и с каждым моим проектом, этот также не был бы завершен без помощи следующих замечательных людей.

Я приношу огромную благодарность моему редактору Оливии из «Hot Tree Editing» за ту грандиозную работу, которую она проделала, дабы удостовериться, что все верно;

чудесным авторам обложки из «Damonza.com» за пылающий взгляд Рюрика поверх ледяного пейзажа;

Марию Шор и Элисон Готтлиб из «Cover Me Darling» за макет печатной книги.

Я благодарю, как всегда, Кайли Гриффин и Дженни Кью, которые являются лучшей командой поддержки, о которой только может мечтать любой писатель, а также Джесс, Кери, Робин, Лорель, Николь и Кей из «CV Writers Group» за то, что хранили меня в здравом уме и шоколадками отмечали все, даже маленькие достижения!