Страница 44 из 59
Глава 18. Принудительный выбор
Встретив подругу, поймала себя на мысли, что впервые улыбаюсь — натянуто и неестественно. Никогда между нами не стояли мужчины, которых она частенько меняла. Я даже не пыталась их запомнить. Но у нее есть одна «интересная» черта: если кто-то обращал внимание на меня, из кожи вон лезла, чтобы заметили ее. Только раньше было все равно, наши вкусы редко совпадали, а тут — дело касается моих мужчин… И она никак не успокоится. Хотя знает: без шансов на взаимность.
Рик изначально видел только меня, наша встреча судьбоносный случай. А Наит, как любой демон, движимый желаниями, вдобавок молод и горяч, не хочет давать ненужную надежду и каким-либо образом портить отношения между мной и Одри. Кто следующий на очереди: Лаон? Тоже так похожий на отца…
— Привет, — целует меня в щеку и прячет глаза. Узнаю это поведение. Стыдно, но ничего не может поделать с собой.
— Привет, — делаю непринужденный вид. Я все равно должна позаботиться о ней. Не обижаться и не показывать злости. — Располагайся, а мы пока с Идой попрощаемся.
— Она куда-то уезжает? — интересуется Одри.
Киваю, не вдаваясь в подробности. Выходим на улицу. Не люблю долгих прощаний, и в скором времени навестим дочь.
Обнимаемся, целуемся… Наверное, ей там, правда, будет лучше? Зов крови и сущности… Плюс научат всему необходимому. Я же не демон. Традиций не знаю. Кроме безграничной любви ничего не могу дать.
Ида ушла, помахав рукой.
— Элли, не надо… — Рик смахивает выступившие слезы с моих глаз и щек. — Давай, как только пристроим Одри, сразу соберемся в гости? Все вместе. Позовем сыновей.
— Да… — соглашаюсь.
И мы совсем не замечаем, как…
— Что значит, пристроим?! Я не вещь! — звучит за нашими спинами.
— Одри… Это не то, что ты думаешь. Я объясню.
— Вы решили жить за меня? — возмущается она.
— Выслушай сначала… — пытаюсь достучаться. А сама думаю, лишь бы не пришлось применять к ней мои усиленные способности.
— Самые умные, что ли?! — продолжает негодовать.
— Так, хватит! — говорит любимый и, взяв ее за руку, тащит в дом.
Толкает на диван и совсем не аккуратно как-то…
— А теперь слушай, женщина, — нависает сверху, от грозного вида подруга съеживается. Вмешиваться в тираду демона не собираюсь. — Ты будешь делать, что говорят! Я не Элли, терпеть твои капризы и претензии не стану. Для тех, кто не понимает, объясню: у вечной должна быть пара — ты свой шанс на свободный выбор уже упустила, даже если бы Пит был жив, он тебе не нужен оказался. Вариантов немного, вернее всего два: соглашаешься на того, кого найду из числа своих собратьев или такого же, как ты…
Муж отошел от дивана, чтобы присесть в кресло напротив. Проходит минут пять, прежде чем тишину нарушает тихий запуганный голос Одри.
— А если я не хочу? — осмеливается на вопрос. И зря…
— Уничтожу, — без преувеличений отвечает Рик.
— Элли?! — смотрит на меня, ища защиту.
Она знала обо всем, когда соглашалась, становясь вечной… Но хочется смягчить ситуацию.
— Рик, оставишь нас? — он хмуро взирает. — Пожалуйста…
Уходит, кинув на Одри укоризненный взгляд.
— Грубый такой… — произносит обиженно подруга.
— Наверное, потому что это серьезные вещи? Не находишь? — развожу руками. Потом сажусь в кресло. — Ты не можешь жить как прежде, хочется или нет: придется принять все, как есть. Нужен покровитель.
— Но у тебя не так: влюбилась, семья… Так же хочу! — чуть ли не со слезами на глазах сказала она.
— Одри, о чем ты? Я не выбирала эту жизнь, в отличие от тебя. Все случилось стихийно, неконтролируемо… Да, ничего не изменила бы в итоге, счастлива. И ты обязательно будешь…
— Верится с трудом, когда принуждают.
— Не накручивай себя…
— Рик сказал такой, как я? — кажется, она начала понимать.
— Пит инициировал двоих мужчин, собираемся найти их.
— Точно! — заинтересованно воскликнула подруга. — Он что-то говорил, но, если честно, не вникала.
«Почему меня это не удивляет? Даже не обмолвилась…» — хотя ее помощь пригодилась бы сейчас.
— Выяснили отношения? — Рик стоял, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Наш разговор для него секрет.
— Подслушиваешь? — поворачиваюсь в его сторону.
— Контролирую ситуацию, — улыбается он.
Теперь, когда я умею выходить за рамки сознания и собственного тела, стало намного проще, а главное, могу ставить блок — ничья энергетика беспокоить не будет… И при желании — залезу в голову к кому угодно.
Думала просканировать Одри: увидеть ее чувства, мысли, желания… Но останавливала себя, опасаясь, что не понравится, не все хочу знать. Ревность и так напоминает о себе каждый раз, когда замечаю задумчивый взгляд подруги на моем демоне. Я с ума сойду, пока ищем инициированных мужчин. Вдобавок большие сомнения грызут, подойдет ли кто-нибудь из них?
Быстрее бы решилось…
Высказав Рику свои мысли, ему в голову пришла идея. Неплохая… Правда, подтекст… ну, на любителя… Хотя Одри авантюристка по своей натуре и… Она оценила, даже зажглась, заинтригованная результатом.
В общем, решили устроить состязания, где призом станет подруга. Для этого назначили день и час, все пройдет в клубе, вход — только демонам мужского пола, записаться может любой желающий из них.
— Я так нервничаю, — Одри ходит из стороны в сторону, взволнованная ситуацией. А меня радует, что она переключилась.
— Все получится, — пытаюсь успокоить, хотя ее возбужденное состояние буквально витает в воздухе, заполняя собой помещение. — Там есть из кого выбрать. И в этот раз воспользуйся шансом. Рик на уступки больше не пойдет, назначит любого…
— Поняла уже… Мне так стыдно, Элли, — подруга подошла ко мне, взяв за руки.
«О, нет. Не хочу поднимать тему пристрастий и увлечений чужими мужьями» — не надо быть экстрасенсом, чтобы угадать, о чем речь. Запоздалые сожаления…
— Давай, не будем?
— Хочу выговориться, снять груз… — ее глаза умоляют.
— Только без подробностей, хорошо? Поверь, имела возможность залезть к тебе в голову, но не сделала это.
— Спасибо, не заслуживаю такую подругу, как ты… Так или иначе, но ты ведь в курсе? — говорит виновато.
— Да…
— Прости… — смотрит и хитро улыбается.
— Прощу, если сейчас перестанешь дергаться и улыбнешься.
— Хотелось бы увидеть, что там происходит, — Одри показала пальцем наверх, ведь мы сидели в борделе и ждали окончания мероприятия.
— Рик сказал нельзя, по правилам — побеждает сильнейший демон, никаких личных симпатий. Эта традиция из Ада, когда женщина не может решить из кого выбрать. Желающих собралось немало.
— Но что хоть они делают?
— В истинном обличии бьются за тебя. Как именно? Не спрашивай, не знаю. У кого круче… ну, ты поняла…
— А если он мне не понравится? — выражает сомнения, теребя край рукава.
— Понравится…
Хотела добавить еще пару аргументов, но…
Тут слышится какой-то громкий хлопок, как будто взрыв, и ощутимая вибрация стен… Переглядываемся с подругой. А внутри оседает тревожное чувство. Это не имеет отношения к состязанию.
— Что это? — голос Одри дрожит.
— Если попрошу остаться тут, послушаешь?
Она сразу кивает, не задавая ненужных вопросов. В отличие от нее, я неуязвима.
— На всякий случай, спрячься.
— Куда, под кровать? — оглядывает комнату на предмет укромных мест.