Личный Демон

Глава 9. Обжигающая боль

Настойчивый звонок телефона вырвал меня из сонного царства…

— Да… — тихо прошептала я.

— Элли? Элли? Элли! Куда ты пропала? — обеспокоенный голос мамы мгновенно разбудил меня.

— Мама, я работала…

— Совсем свихнулась на своей работе. Ты забыла о бабушкином юбилее? Он сегодня! Осталось три часа до начала. Где тебя носит?

— Спала… — Посмотрев на часы, ужаснулась: оказывается, я спала больше суток.

— Я еще стерпела, когда ты ничем не помогла, и спихнула все на Одри, которая, между прочим, уже здесь и помогает… Но если опоздаешь, не знаю, что сделаю с тобой! Время пошло!

И она отключилась.

Черт! Я обо всем забыла. Хорошо, что у Одри с памятью нет проблем, и она ответственно отнеслась к моей просьбе.

Надо торопиться. Моя репутация в семье все хуже и хуже.

Встала с постели, и меня ждал очередной сюрприз. На простыне было пятно крови… Спазм скрутил живот в легкой тянущей боли.

«Как вовремя…»

Быстро вымывшись, взглянула в зеркало и скривилась от своего вида — лицо опухшее. На такие случаи у меня есть специальная маска, снимающая припухлости. Нанеся ее, решила пока подобрать платье, хоть с этим не возникнет проблем. Свой выбор остановила на нежно-голубом платье из шифона в стиле греческих богинь, плюс — туфли на среднем каблуке с открытым носком. Отлично!

Приведя лицо в порядок, осталась довольна результатом. Волосы оставила распушенными, слегка подкрутив концы.

На все ушло чуть больше часа. Значит, еще успею помочь хоть чем-то. И буду прощена. Я надеюсь…

Очередной телефонный звонок заставил вздрогнуть от неожиданности.

Это был Пит.

— Привет!

— Пит, привет! — я рада была слышать его.

— Как ты?

— Хорошо, а ты?

— Тоже хорошо. Слушай, может, сходим куда-нибудь: кино или кафе? Или еще куда-нибудь… На твой выбор… Куда захочешь…

— Извини, не могу. Сегодня семейное торжество…

— Тогда в другой раз? — в его голосе звучало разочарование.

— Конечно. А хотя… Хочешь пойти со мной? Мама любит, когда я прихожу с друзьями.

— Я не против. В какое время?

— Вообще-то я уже должна быть там.

— Если подождешь, заеду через полчаса?

— Хорошо, жду.

Такой поворот меня обрадовал. Пит — мой щит сегодня. Мама не станет нападать, отчим не присоединится к ней с назиданиями, что я плохая дочь и нервирую мать… Хоть бабушка всегда рада мне и не обижается, что редко навещаю.

Пока ждала Пита, то успела выпить сладкий чай (это всегда помогало мне в «эти дни»), и съела кусок ветчины с батоном. Опьянеть от бокала вина не хотелось.

Через двадцать пять минут раздался звонок в дверь.

Я схватила сумочку и открыла дверь.

Пит был в строгом костюме, ему шло, а в сочетании с новой внешностью смотрелось отлично — от него разило сексуальностью и силой. Но что меня поразило, так это цвет его рубашки — в тон к моему платью.

Я подняла большой палец вверх, показывая, что мне нравится.

— Элли, ты восхитительна, — тут же сказал он.

Его слова меня смутили. И я выдавила скромную улыбку.

Мы приехали за час до начала. Столы были накрыты в саду. Все суетились и бегали.

Тут меня приметила Одри. Я махнула рукой. В ее глазах было удивление и куча вопросов по поводу моего друга, она не знакома с Питом, только слышала. И судя по сексуальной походке, пока шла в нашу сторону, она снова «вышла на охоту».

— Привет! — поздоровалась подруга, пожирая глазами Пита. Я ее понимаю, он стал привлекательным мужчиной.

— Привет. Познакомься, это Пит. Пит, это Одри.

— Рад знакомству, — голос Пита тоже изменился, стал глубже и приятнее на слух.

Одри подмигнула мне, намекая на срочный разговор.

— Пит, извини, я на пару слов.

Он кивнул и пошел в сад, увидев, что несколько мужчин пытаются затащить аппаратуру на мини-сцену. С его силой теперь все по плечу.

— Ну? — Одри проводила взглядом Пита.

— Что, ну? — улыбнулась я, хотя поняла намек.

— Ты не говорила, что он такой красавчик, — она в своем репертуаре.

— Он тебе понравился?

— Спрашиваешь? Конечно! — она не сдерживала восторга.

— Мы с Питом друзья, если хочешь — действуй. Я буду только рада.

— А он точно не имеет планов на тебя? И где Рик?

Одри не в курсе наших дел и последних событий. И знать ей это не нужно. Надо Пита предупредить, чтобы следил за языком. Думаю, сегодня она не оставит его без внимания.

— Мы расстались с Риком. А с Питом только друзья. Я сейчас не готова к новым любовным приключениям. Мне никто не нужен и…

— Никто, кроме твоего демона? — перебила Одри.

— Не трави душу.

— Что у вас произошло?

— Не могу быть с ним. Ты же знаешь… Он не любит меня, а я устала от внутренних противоречий разрываться. Все, что он может предложить — быть со мной, но вот любить — никогда не сможет. Не хочу так. Меня не хватит надолго, мне нужно больше… И откуда знать, когда и в какой момент надоем ему?

— Может, ты ошибаешься? Хотя… Понимаю тебя, наверное, ты права… Если нужна «жилетка» — я готова.

— Спасибо…

— О, смотри! Твоя мама уже познакомилась с Питом. Кажется, она тоже в восторге от него.

«Мама всегда в восторге, если рядом со мной, по ее версии, маячит потенциальный зять…» — а меня теперь ждут еще одни расспросы, уже от нее.

Внешне мама не показала, как недовольна мной, но «убить взглядом» — это про нее. Она глазами дала понять, что я пока в немилости. И если бы не обстоятельства, то предпочла бы не разговаривать со мной. Правила приличия обязывают…

Пит ей очень понравился, про Рика она даже не вспомнила, чему я была рада. А глядя на Одри и Пита, не сдержалась и сделала замечание, что моя подруга все время общается и танцует с ним. Ведь окрестила его моим, во всех смыслах, кавалером. А что я? Только «за», если у них сложится. На мои объяснения, что он лишь друг, она сказала: видела, как тот смотрит на меня с нежностью, и я дура, если этого не хочу замечать. Может быть… Мне не до этого сейчас. И Пита в другой роли, кроме друга, не вижу.

— Элли, ну а ты, подаришь мне танец? — Пит сел очень близко, его свежее дыхание коснулось моей кожи, заставляя пробежать по телу мурашкам.

— Я…

Почему-то я растерялась… Его глаза смотрят так глубоко, сейчас они похожи на расплавленный металл. Чувствую нить, связывающую нас — кровь, но это похоже на родственную связь. И пахнет от него сладкой карамелью, что ассоциируется у меня с домом.

Он ждет ответа, губы растянулись в улыбке.

— Или ты соглашаешься, или я не сдержусь и поцелую тебя.

— Пошли, — резко встала, потянув его за собой.

Я не готова к таким поворотам. Он и правда относится ко мне не как к другу. И, кажется, это может стать проблемой, ведь не смогу ответить ему взаимностью. Никогда!

«Почему так? Ты любишь — тебя нет, тебя любит другой, но ты не любишь. И не сможешь, ведь в мыслях всегда будет ОН».

Пит обхватил меня, нежно касаясь спины. Он был ростом ниже Рика, поэтому его лицо оказалось слишком близко. Мне не понравилось это, и хотела быстрее закончить танец. Я остро ощущала все эмоции Пита — его возбуждение, его любовь…

«Нет, нет, не хочу».

Я отстранилась от Пита, который хотел продолжить второй танец.

— Прости, голова закружилась… Пожалуй, поеду домой. Ты если хочешь, можешь остаться? Ты понравился моим родственникам и Одри тоже.