Страница 41 из 73
На следующий день все женщины после завтрака были собраны в небольшом зале.
Их выстроили в один ряд.
Лиза крутила головой влево, вправо. Все женщины и она сама были одеты в черные платья с короткими рукавами.
На всех лицах лежало выражение безысходности.
Перед ними стояли хозяин дома, Ирина Васильевна и Евгений.
Перед Евгением стояла широкая скамья с ремнями для рук и ног.
Заговорил хозяин.
– Женщины, вы знаете мое правило: по прибытии новой женщины одна из вас должна уйти. Но уйти, не выходя из дома. Женщина должна умереть.
– Нет! – крикнула Лиза. – Вы не посмеете никого убить!
– Лиза, – мужчина повернул голову в ее сторону, – не ты устанавливала правила, не тебе их обсуждать.
– Вы похищаете людей, чтобы затем убить!
– Верно. Хватит дискуссий, а то снова будешь наказана. Выбранная же женщина умрет по–другому.
Лиза умолкла.
– Так–то лучше.
Мужчина несколько раз прошелся глазами по женщинам.
– Ты меньше всего радовала меня. Часто нарушала правила, – указал он на одну из женщин.
Названная женщина, выйдя из строя, медленно подошла к Ирине Васильевне. Отдав ей одежду, легла животом на скамью. Голова ее свисала за край. Пока Евгений застегивал ремни, женщина смотрела на строй, мысленно прощаясь с женщинами.
Лиза с ужасом смотрела на процедуру. Она хотела что–то сказать, но женщина предупредила ее качанием головы.
Евгений, закончив с ремнями, встал у головы женщины.
Положив руки на голову женщины, стал давить вниз. Край скамьи впился в шею. Тело напряглось под ремнями. Женщина захрипела, но вскоре затихла и расслабилась.
После убийства Лиза впала в депрессию. Она все делала на автомате: вставала, ела, жила в своей комнате.
Мысль, что из–за нее убили женщину, постоянно преследовала Лизу. Умом она понимала, что ничего не смогла бы сделать. Однако сердце ощущало вину.
Женщину не трогали, чему она была благодарна.
Благодарна? Трем убийцам! Бред.
– Ее убили из–за меня, – произнесла Лиза вслух как–то за ужином.
– Ты здесь ни при чем. Настя уже давно хотела умереть.
– Как так? – удивилась Лиза.
– Не удивляйся. Поживешь год–другой – сама в петлю полезешь. Только не дадут такой смерти.
– Я лучше сбегу.
Собеседница зашикала.
– Как? На окнах – решетки, на двери – постоянно замок.
– Можно притвориться больной.
– Лечат здесь же или находят новую женщину.
– Устроить пожар.
В столовую вошла Ирина Васильевна. Она сразу заметила шепчущихся женщин и подошла.
– В чем дело?
– Все хорошо, – быстро ответила собеседница Лизы.
– Мне кажется, вы разговаривали о чем–то запрещенном в доме.
Ирина Васильевна переводила взгляд с одной на другую.
– Лиза, встань.
Женщина встала.
– Сегодня хозяин позвал тебя.
– Не хочу.
– По правилам ты не можешь отказаться.
– Не знаю правил.
– Не важно. Одно из правил – беспрекословное подчинение.
– Огласите весь список, пожалуйста, – рассмеялась Лиза. Сейчас ей было абсолютно все равно, что с ней сделают.
– Хозяин займется этим делом. Идем.
Лиза не была удивлена поведением Ирины Васильевны. Она последовала за ней.
Спальня хозяина оказалась не больше Лизиной. Только окна были без решеток.
Кроме кровати стояли стол, рядом стул и два кресла. В таком же положении, как в Лизиной комнате. Похоже, все комнаты имели одинаковую обстановку.
Женщина вошла и прижалась к двери.
Хозяин встал с кресла.
– Лиза, как живешь?
– Из–за вас плохо.
Мужчина подошел к Лизе, погладил по щеке.
– Ложись в кровать. Сейчас я тебя утешу.
– Пожалуйста, отпустите меня. Я буду молчать обо всем.
– Значит, напрасна была вчера смерть женщины?