Страница 79 из 83
- Благослави вас Создатель за доброту – с облегчением ответил старик, осеняя себя священным знаком – И можете рассчитывать на наши клинки в случае нападения шурдов!
- Мы сейчас же поднимем вас! Но прежде не окажете мне небольшую любезность, господин Ситас?
- Все что пожелаете!
- Не сочтите за недоверие к вашим словам, но пусть ваши люди откинут капюшоны, чтобы мы могли увидеть их лица. Дикие Земли быстро приучают к осторожности.
- Неужели мои воины хоть отдаленно похожи на шурдов? К чему это недоверие, барон? – старик удивленно развел руками – Шурды вот-вот настигнут нас и вместо того чтобы протянуть руку помощи, вы тяните время!
- А откуда вы знаете мой титул? – вкрадчиво поинтересовался я – Ведь я назвал лишь свое имя. Ты принимаешь меня за глупца? Не прошло и дня как шурд разведчик отправил послание и вот вы уже здесь! Не слишком ли большое совпадение? Прикажи своим воинам открыть лица, Ван Мерти! Или правильнее называть вас «Повелитель»? А?
Попал! Лицо старика исказилось в гримасе злобы, рука рванула поводья и уже удаляясь он прокричал:
- Ниргалы вперед! Убить всех!
- Не упустите старика – истошно завопил я и события завертелись с ошеломляющей быстротой.
Неподвижно застывшие в седлах всадники вздрогнули услышав команду старика и мгновенно перешли к действию - одним слитным движением спешились и молча направились к стене, на ходу доставая оружие.
Вслед пригнувшемуся к шее лошади старику с гудением понеслись стрелы и по крайней мере несколько из них достигли цели. Лошадь под Ситасом Ван Мерти вскинулась на дыбы и тонко заржала от боли, в ее крупе трепетало несколько стрел. Старик, не удержавшись в седле, рухнул на землю, но мгновенно подхватившись на ноги, хромая побежал прочь, стараясь уйти за пределы досягаемости луков. Я мог поклясться, что на мгновение вокруг старика сверкнула голубая вспышка света и пара арбалетных болтов закувыркавшись отлетели в сторону. Магия!
- Бей еще! – оскалившись, заорал Рикар и лучники разом отпустили тетивы. Несколько десятков стрел устремились к уходящему старику, но не долетев, вонзились в землю в нескольких шагах позади него. Проклятье! Назвавший себя Ситасом Ван Мерти ушел из моих рук! Но его всегда можно догнать позднее – без коня далеко не уйдет. Сосредоточившись на уходящем старике, я совсем забыл о стремительно бегущих к стене воинах и как оказалось, совершенно зря.
Снизу донесся гулкий звон тетив и по стене прокатились вскрики боли, четверо лучников молча заваливались навзничь, еще несколько с проклятиями пытались вырвать глубоко засевшие в их телах арбалетные болты.
- Прикрыться щитами, недоумки! – бешено завопил здоровяк – Стрелки! Пристрелите этих склирсов, чего вы ждете?
Рикар разорялся совершенно зря – лучники выкладывались на полную посылая стрелы к подножию стены. С визгом стрелы уходили вниз одна за другой и безошибочно находили цель, но лишь для того, чтобы отлететь в сторону с металлическим лязгом. Арбалетные болты били гораздо сильнее и высекали снопы искр видимые даже при дневном свете – но насколько я видел, ни одному не удалось вонзиться в закутанные черные фигуры.
Создатель. Не веря глазам, я смотрел на происходящее. Казалось сам Темный послал своих бессмертных слуг уничтожить нас.
Перед тем как обратиться в бегство – а было ли это бегством? - старик назвал их ниргалами и если сначала я решил что это просто название или род войск, то теперь уже не был так сильно в этом уверен.
Что за ниргалы?
Солдаты полностью закованные в металл с ног до головы? Какие доспехи могут выдержать выстрел из мощного арбалета практически в упор?
Темные фигуры, не обращая внимания, на обрушивающийся на них ливень стрел продолжали шагать вперед, на ходу перезаряжая арбалеты. Еще через миг арбалеты вскинулись вверх и в нас полетел следующий залп болтов. Тяжелая длань здоровяка сбила меня с ног, в падении я почувствовал как совсем рядом со мной прожужжали смертоносные стрелы. Удар о камень вышиб из меня дух и закашлявшись, я выдавил:
- Рикар, это не люди! Старик назвал их ниргалами!
- Люди не люди, – прорычал здоровяк, рывком поднимая меня на ноги под аккомпанимент новых вскриков боли - Все одно сдохнут!
Оглядевшись, я в бешенстве сжал кулаки. Трое моих воинов неподвижно лежали в лужах собственной крови и, по крайней мере, вдвое больше воинов получили ранения. И это при том, что нападающие не получили ни малейших повреждений! Не так я представлял себе первую стычку с врагом. Далеко не так!
- Не ослаблять огонь!
- Нет! Я не желаю терять людей! – остановил я Рикара и повернувшись к воинам закричал – Прекратить стрелять! Всем отступить на середину стены! Быстро! Все без исключения два шага назад!
Приученные к дисциплине воины незамедлительно выполнили приказ и следующий залп безвредно прошел над нашими головами. Теперь для ниргалов мы находились в мертвой зоне, чего я и добивался.
- Хорошо! Всем оставаться на середине стены и не высовываться! – нашарив взглядом Тезку я ткнул в него пальцем – Тезка! Возьми еще пять воинов и позаботьтесь о раненых. Всех спускайте к пещере.
Выбранные Тезкой воины подхватили раненых и потащили их к лестнице, остальные выжидающе смотрели на меня, а я занимался самобичиванием потому что не додумался построить хотя бы пару выступающих за плоскость стены башен и теперь мы пожинали плоды моей глупости. Хотя какие к черту башни?! Стену-то едва-едва возвели.
Патовая ситуация. Мы недосягаемы для стрел ниргалов, но и сами не можем высунуться за кромку стены, боясь схлопотать болт между глаз. Великолепно! Три дясятка опытных воинов ничего не могут противопоставить девятерым ниргалам – еще бы знать что это или кто это такие!