Страница 15 из 16
- Большая пещера, рядом чистая вода, поблизости густой лес, где полно добычи – по пальцам перечислил я – Но почему-то ни один зверь не захотел устроить здесь логово. Как думаешь, почему?
- Не подумал, господин – опустил голову тезка.
- Ну, пойдем посмотрим, - пробурчал я и похромал следом за ним.
Пока шагали, костерил себя и стражу последними словами. Проглядеть большую пещеру за спиной! И спасибо Создателю, что пустая оказалась и не получили ночью сюрприза в виде стада голодных мертвяков. Надо хорошенько побеседовать на эту тему с Рикаром. Куда стража смотрит?
Дойдя до входа в пещеру, я удивленно хмыкнул – теперь понятно, почему не заметили ее в первый день. Большая часть скальной стены густо заросла вьюном и зарослями колючего кустарника. Беспорядочно переплетенные ветви надежно скрывали свою тайну долгое время. Может потому звери и не облюбовали себе пещеру в качестве логова. Непролазные дебри.
Сейчас мужчины заканчивали вырубку зарослей и зияющий в скале проем почти полностью обнажился. Дыра не была большой – как раз достаточной, чтобы войти, не сгибаясь в три погибели. Наконец последние побеги вьюна пали под совместным натиском топоров, темнеющий вход был открыт. Оттуда пахнуло сыростью и затхлостью.
Я вновь порадовался, что вход был надежно укрыт – пещеры и глубокие заросшие ямы излюбленное место для всякой нечисти боящейся дневного света. Не хотелось нарваться на логово зомби или того хуже на гнездо костяных или же как их еще называли – скелетных пауков, о которых мне уже поведали мои люди.
Оглянувшись по сторонам, я обнаружил, что находка привлекла почти все население лагеря. Даже отец Флатис не удержал любопытство и изволил прийти. Поймав взгляд Рикара, я указал ему на гомонящую толпу. Мгновенно сориентировавшись, он громогласно рыкнул:
- А ну за работу! Как малые дети! Вы что пещер никогда не видели?!
Толпа неохотно начала расходиться, бросая полные сожаления взгляды на темнеющий вход.
Взяв один из факелов, я поджег его и направился к пещере. Успел пройти всего пару шагов, когда на мое плечо опустилась тяжелая рука.
- Надеюсь, господин не думает отправиться в пещеру? – скорее утверждая, а, не спрашивая, произнес Рикар. В его суровых глазах читалось совсем другое: “Никуда ты не пойдешь”.
- Собираюсь – ответил я, пытаясь освободить плечо от железной хватки. Мою жалкую попытку здоровяк, похоже, даже не заметил и обеспокоенно сказал:
- Но, господин, вы не можете пойти в пещеру с костылем в одной руке и с факелом в другой. А если там дикий зверь или еще что похуже? Что делать будете? Чем отбиваться станете?
Крыть было нечем. Рикар был совершенно прав. Как всегда.
Понурив голову, я отдал факел, примостился на нагретый солнцем валун неподалеку от входа и с завистью стал наблюдать за приготовлениями. Рикар подозвал двух воинов вооруженных короткими мечами, дал каждому по факелу и друг за другом они зашли внутрь пещеры. Я напрягся, боясь услышать вопли и шум боя. Отсутствие следов у входа означает лишь, что внутри нет ничего живого, но не мертвого – те же мертвяки или скелетные пауки могут годами сохранять неподвижность, ожидая добычу или приказ хозяина. Бездушные твари равнодушные к течению времени вокруг них.
Обошлось. Когда я уже устал ждать, из пещеры высунулась припорошенная густой пылью и украшенная паутиной голова Рикара:
- Господин, пещера пустая. По крайней мере, та часть, что мы уже осмотрели.
- Часть? – удивленно спросил я, кряхтя, поднявшись и опираясь на костыль, хромая к Рикару, - Такая огромная?
- Нет, пещера не очень большая, господин. Но в полу очень глубокая трещина. Провал.
Зайдя в пещеру, я огляделся по сторонам и присвистнул. Рикар сильно приуменьшил размеры пещеры. Три факела не смогли полностью осветить все пространство, но даже в сумраке я видел, что пещера сможет вместить всех моих людей вместе с пожитками и еще место останется.
Пройдя дальше, я убедился, в своей правоте. Попросив одного из воинов поднять факел повыше, внимательно осмотрел низкий свод и обрадовался, не заметив трещин, мокрых пятен и следов плесени. Значит, даже зимой пещера остается почти сухой. Эта находка может решить многие наши трудности, если использовать ее с умом.
- Где провал? – поинтересовался я у здоровяка.
- Здесь, господин – Рикар ткнул рукой в дальний угол.