Страница 25 из 28
Просыпался лобан тяжело. Вчера удалось украсть немного вина. Вся банда перепилась в хлам. А лобан был предводителем этой банды. Вина ему досталось больше, чем остальным, и поэтому отходил лобан дольше. Разбудил его уже далеко за полдень его правая рука малтин.
– Босс, вставайте, – сказал малтин, – пришел связной.
– Пусть подождет, – сказал лобан и начал искать свой меч. Найдя с трудом оружие, предводитель продолжил поиски одежды. Алкоголь не давал сосредоточится. Некоторое время пришлось разбирать кучи хлама и чьей-то одежды. Наконец все сошлось, и лобан вышел из шатра, качаясь.
– Здравствуйте, босс, – сказал связной.
– Привет, – ответил предводитель. – что случилось в такую рань?
– Заказ, босс.
– Продолжай.
– Ко мне в таверне подошел человек и назвал пароль, – продолжал связной. – и рассказал о том, что есть задание очень секретное и очень хорошо оплачиваемое. Больше он мне ничего не сказал, как я его ни просил. Сказал, что расскажет только лично вам. А для уверенности, что вы согласитесь встретиться, дал мне десять монет, – сказал связной и протянул деньги.
– Убедительно, – сказал Лобан и взял деньги. – и я уже согласен. Пусть приходит.
– Я виноват, босс, – начал оправдываться связной.
– Что еще?
– Заказчик ждет твоего разрешения на первой точке наблюдения. И если дать сигнал, он сам придет, – сказал виновато связной. – он был очень настойчив.
– Только деньги тебя спасли, засранец, – сказал предводитель, улыбаясь. – давай сигнал.
Связной побежал к высокому дереву и поджег сигнальный фитиль. Он загорелся, огонь добежал до верхушки, и там задымился костерок. Через время человека с мешком на голове вели наблюдатели. Провели гостя ближе к Лобану и сняли мешок. Гость потер глаза и уставился на предводителя, сидящего напротив.
– Присаживайся, – сказал лобан. – что за срочность? Куда торопишься? Умереть? – тут предводитель засмеялся.
– Заработать хочешь?
– Ох, и вопрос, – сказал лобан. – ты хочешь услышать дурацкий ответ? Вижу, что нет. Ближе к делу.
– Правильно, – сказал гость, – к делу, так к делу. У меня заказ на группу людей.
– Это я понял по количеству монет. Поподробнее. Сколько их? Кто они?
– Я думал, это не важно.
– Нет. Ну, ты посмотри на него, – Логан усмехнулся. – тебе важно, что ты ешь? Что за дерьмо пьешь? С кем спишь?
– Хорошо. Хорошо. Их шестеро. Три рыцаря. Две девушки. Один мальчишка.
– Что за группа? Что за набор?
– Дочь барда с двумя охранниками. Еще один рыцарь с пробником и оруженосцем.
– Вот это другое дело. Значит охранники – лучшие бойцы. За каждого по двадцать монет. Дочь барда – пять монет. Рыцарь с пробником и оруженосцем – значит, отличный боец. И значит, тоже двадцать. Остальные – по пять монет. Итого семьдесят пять монет и ни одной больше.
– А две девушки? Одну продать, а за другую выкуп? Это как? Не будем учитывать? – возмутился заказчик.
– Сам заморачивайся с дочерью барда. Потом голова будет болеть больше, чем после хорошей выпивки, – сказал предводитель, почесывая голову, – и потом, я не пойму. Ты хочешь всех убить? Тогда почему девушек продать? Не темни, мужик. Мне это не нравится.
– Мне нужно, чтобы были мертвы мужчины. И все, – почти закричал заказчик.
– Эй-эй! Что за крики в приличном обществе? – сказал предводитель. – держите себя в руках. Итак. Плата приличная. Я согласен. Мужчин убить. С девушками разберемся. Кстати, мне нужна еще одна жена. Старшая моя жена обленилась.
– Семьдесят пять, говоришь? Я удваиваю цену, но с гарантией огня. И только так и никак по-другому, – сказал заказчик.
– Ничего себе. Ты сыплешь деньгами, как воду льешь. Мне надо подумать, – сказал лобан, но тут увидел горящие глаза собратьев и сказал, – я согласен.
– Отлично. Сейчас половина, а вторая половина перед делом. Я с восходом солнца буду здесь.
– Конечно, – сказал лобан. – У меня еще вопрос. А почему не наняли потаек?
– У одного есть пробник. А остальные едят только то, что сами готовят. Мы уже нанимали потаек, но ничего не получилось.
– Ясно. Деньги получены, задание получено. Свободен, – сказал предводитель.
Мужчина попрощался и удалился.
Предводитель позвал заместителя. Тот бежал, спотыкаясь.
– Срочно вызови главаря соек. Позови моего друга полита. Он сейчас в таверне «хромая лошадь» ошивается. Деньги у нас большие и рисковать нельзя. Вперед.
Заместитель, снова спотыкаясь, убежал.
Лобан решил отдохнуть после сложных переговоров. Бутылка вина решила эту проблему.
* * *
Путешествие шло своим чередом. Дикси с охранниками перешли на подножный корм. Они все больше злились, видя обжорство Вита с командой. Ненависть Дикси росла больше всего. Особенно они запомнили тот случай, когда Вит, обгладывая ногу какой-то птички, совершенно спокойно и не отрываясь от еды убил пролетающую птицу из арбалета. Кин побежал забирать дичь. Через время она жарилась на огне. Вит только закончил доедать одну птицу, как приступил к поеданию следующей. Это запало завистникам в душу. Особенно то, что они и не собирались делиться едой. Еще их бесило то, что как только появлялась свободная минутка, мати играла на своей дудке. Что за немыслимые звуки исходили от этого инструмента. Для мати и Вита это была задушевная музыка. А для воинов это было верхом издевательства. И к кину они зря приставали.
– Господин, а вы знаете, какое мое любимо блюдо? – спросил Кин как-то за ужином, поедая жирный кусок мяса.
– Да. Знаю, – сказал Вит, – ты мне говорил. Пирог с вишней.
– Да. Но я не рассказывал подробностей. Там главное дело в тесте. Мука для этого должна быть особенной. Ну там если брать пирожки, печенье и прочие сладости, так это не подойдет. Нужно точно рассчитать пропорции. Сколько муки, сахара и дрожжей. Дрожжи, надо сказать, брать надо из хороших пивных дрожжей. Ну, вы знаете от такого холодненького с пенкой пива, –
сказал Кин, доставая маленький бочонок с пивом и наливая в кружки, и подмигнул Виту. Тот все понял и улыбнулся.
– По поводу пива я бы поспорил, – сказал Вит, улыбаясь, делая особое причмокивание при отпитии пива, – сортов там много. Особенно запомнился сорт со свежими яблоками. Немного грушки туда накрошить –
вообще вкуснотища. Но сейчас не о сортах пива речь. Продолжай, Кин.
– Так вот, дрожжи. Их надо бросать в свежезамешенное тесто. Главное, не переборщить. А то получится рыхлое, без корочки. В общем, никакое. А вы знаете, в пироге, особенно вкусном, все должно быть, как надо.
– Согласен с тобой. Свежеиспеченное тесто особенно хорошо в булочках. Знаешь, такие с дырочкой и посыпанные сахарной пудрой. Помню, нажарит мама целую гору таких вкусностей. Сидишь и обжираешься целый день, пока не лопнешь, – Вит еще раз откусил мясо с причмокиванием. – но сейчас не об этом. Продолжай.
– Так вот о приправах. Там помимо сахара кладут корицу. Ну, знаете, такие штучки, их нарезают тонкими ломтиками для придания пикантного вкуса.
– Корица – это да. Я помню, когда специалисты делают кофе, они, сволочи, туда корицы немного бросают
– Что, правда? Никогда не слышал, – сказал Кин, увеличивая глаза и прикрывая рот рукой от смеха.
– Точно, я тебе говорю. Кофе, особенно под вечерок. Ну, прям как сейчас. Такая аппетитная штука. Бывало, пьешь кофеек и, что характерно, маленькими глотками, при этом ощущая запах, – сказал вит, делая глоток пива с громким звуком. – А ты знаешь, что в кофе главное – запах? У, дорогой. Ты вообще сначала кофе нюхаешь. И только после приятного во всех отношения запаха приступаешь к потреблению. Потом ты делаешь глоток и медленно втягиваешь напиток, ощущая все прелести, – Вит для примера также всасывал пиво, издавая примерный звук, – вот так. Напиток медленно входит в тебя и ты понимаешь, что ты на седьмом небе.
– Это как, на седьмом небе? – спросила мати.
– Ну это очень высоко. Видишь облака? – сказал Вит, подмигивая Мати. – прибавь еще шесть раз по столько.
– Понятно, – сказала мати, прикрывая рот.
– Ага. Кофе, – сказал Вит, – супервещь, я вам скажу. Но сейчас не о кофе. Продолжай, Кин.
– Вот. Значит, корица, – продолжал Кин. – с ней тоже надо аккуратно. Главное в этом деле – не переборщить. Если положишь много, то пирог с виду будет красивый, но на вкус горький. И наоборот, с виду красивый, а на вкус никакой. Дальше вопрос времени. Нужно это все поставить в темное место и подождать нужного момента, когда тесто подойдет.
– Согласен с тобой. Выдержка в приготовлении
еды – великая сила. Вот хотя бы взять это мясо, – сказа Вит, вращая кусок мяса перед собой и снова откусив, причмокивая. – оно ведь как. Если его замаринуешь в собственном соку и поспешишь при этом, вытащишь его рано, то получится мясо ни о чем. Так себе. Что ел мясо, что не ел. Никакого удовольствия. Да и передержишь с мариновкой, то вкус у жареного мяса будет ужасный. Иногда его даже хочется вырвать, – сказал Вит, делая при этом вид, что его рвет. Он издал такой громкий характерный рвотный звук, что все посмотрели на Вита и всех передернуло. Дикси чуть не вырвала при этом.
– А вот это другое дело, – Вит продолжал вертеть следующий кусок мяса перед собой и снова его смачно откусил. Дальше говорил с полным ртом. – спа-си-бо тебе, мати. Продолжай, Кин.
– Так вот, когда тесто настоится и примет привлекательный вид, его надо раскатать такими большими круглыми блинами.
– А вот про блины расскажу я вам, – прервал его Вит. – такая вещь вообще. С медом и с маслом. Язык точно проглотить можно. О, извини, Кин. Продолжай.
– Эти блины сначала пропитываются молоком, – продолжал Кин. Мати при этом отвернулась и уже не могла сдерживать смех. Она прикрывала рот рукой, боясь что не сдержится. Этот бред про приготовление пирога ее просто убивал. Ясно было, что Вит и Кин понятия не имеют о готовке вообще. Они, понятное дело, видели все издалека, но что там к чему, не знали. А такие подробности и тонкости про процесс умиляли до невозможности. Блины пропитываются молоком – это просто смех. Кин, тем не менее, со знанием дела продолжал, – после пропитки блины укладывают на стол и между ними размазывают вишневое варенье. А готовка вишневого варенья – это отдельная песня.
– Согласен с тобой, – сказал Вит. – из всех варений, какие есть, ну там абрикосовое, персиковое, грушевое, малиновое, из арбузных корок, мне нравится вишневое. Оно такое слегка кисленькое и не такое приторно-сладкое.
Тут все увидели, что мати сидела и свалилась в сторону, держась рукой за рот. Было видно, что ей плохо. Кин от голодного вида охранников еще больше завелся.
– Да что там абрикосовое, персиковое и малиновое. Вишневое варенье ни с чем не сравнится. И вот, значит, это вкусное вишневое варенье накладывается на этот блин. Сверху кладется еще один блин, и снова намазывается сладкое варенье. Потом кладется еще один блин, и снова намазывается вкусное варенье. Потом снова кладется блин.
Тут Кин остановился, и в этой тишине все услышали, как у одного из охранников заурчало в животе.
– В общем, много вкусных блинов с вкусным вареньем, – не унимался Кин, – а потом эта вся вкуснятина ставится в темное место для пропитки. И тут снова нужно терпение.
Вит посмотрел на бедных охранников. Они смотрели на кина в стойке тигра перед прыжком. Походило на то, что жить кину оставалось не долго.
– Представьте это терпение. Там, где-то в тени, стоит такая вкуснятина. И запахи, что язык можно проглотить. А слюнки так и текут. А ты ждешь. Тренируешь силу воли. А запахи все идут и окружают тебя всего. А ты терпишь.
– О! Я знаю такое чувство, – сказал Вит. – у меня правда с мясом такое точно было. Ты ждешь, и ждешь, и ждешь, когда оно там пожарится. Ты даже один запах готов съесть. О, извини, Кин. Продолжай.
– Так вот, когда уже пришло время есть, ты с криками удовольствия набрасываешься на этот пирог. И ты его не ешь. Ты практически его глотаешь. Вот такой он вкусный.
– Точно. И я вот помню. Правда, это с курицей было.
Охранники, как сговорившись, убежали в лес. Дикси осталась сидеть вся белая. Мати производила судорожные движения. Перекатывалась и, уже не сдерживаясь, смеялась во весь голос.
– Ну вы даете, – сказала мати. – я чуть со смеху не умерла. Никогда такого смешного рецепта не слышала. Вы же предупреждайте заранее. Я хоть рот завязывать буду.
Тут Дикси, посмотрев на всех смеющихся, тоже засмеялась.
Скоро вернулись охранники с добычей в виде зайца. Быстро развели костер. И хоть как-то утолили голод.
Однажды Дикси попыталась намекнуть своему будущему мужу, что он может стать вдовцом, не успев жениться. Вит ответил, что ему нужна жена, умеющая готовить еду, а не солдат с мечом в постели. Поэтому пусть его будущая жена определяется, кем она хочет стать в будущем. А если она считает, что умеет мастерски махать мечом, то пусть хотя бы как-нибудь попадет мечом в какую-нибудь еду, а если меч не способен на дичь, может он предназначен для рубки дров. Дикси покраснела от ярости и сильно сжала рукоятку меча.
«Любимая и будущая жена. Комбинация еще та, – подумал Вит, – но я знаю, как эта ситуация разрешится».