Страница 55 из 60
Её проводили до конца парковки, напоследок пихнули за шиворот горсть угля, но дальше преследовать не стали. Забыв об игре, о метках, о Холмах вокруг, Саша притормозила и скользнула Льву под руку, давая возможность опереться. Она должна была отвести его в безопасное место.
Откуда-то справа вынырнул Александр Евгеньевич, бросивший их на время драки с чертями. Саша сердито покосилась на него, и он, вскинув руки, кивнул и отошёл на два шага.
— Со мной всё в порядке, — слишком тихо произнёс Лев, когда они немного перевели дух.
— Конечно, — безо всякой насмешки согласилась Саша.
— Я серьёзно, Саш.
— Я знаю. Знаю, что ты не бросишь игру в шаге от последней метки — даже если приползёшь к ней полудохлым. Поэтому мы сейчас идём в метро, а не в Верхний город.
— Спасибо, — голос Льва сорвался на шипение. Саша перехватила его руку, когда он попытался рукавом стереть кровь с лица.
— Не торопись, только хуже сделаешь. Сейчас доберёмся до станции и промоем тебе глаза.
— Да, конечно. Прости. — И тут же неуверенно, как нашкодивший ребёнок, Лев пожаловался: — Жжётся.
— Потерпи немного.
Саша похлопала лежащую на её плече ладонь и потерлась об неё щекой. Лев обмяк, словно бы внутри него разжалась какая-то пружина. Даже его походка стала увереннее и мягче, тише; он больше не вбивал пятки в землю, излишним усердием компенсируя потерю зрения.
Преодолев последнее нагромождение камней, в десяти метрах от себя Саша увидела спуск в метро. Она оглянулась в поисках очередной ловушки Холмов, но нашла только вездесущие бесконечные глаза. Те следили с холодным вниманием, жутковатым в своей пристальности. Не поддаваясь страху, Саша сердито расправила плечи и подошла к спуску.
Чужое разочарование повисло в воздухе густым туманом.
В вестибюле «Красногвардейской» Саша уже не обращала внимания на чудеса Холмов. Какие-то растения, какие-то камни, ржавое железо взамен привычной отделки… На эскалаторе Саша встала рядом со Львом, оставив Александра Евгеньевича где-то сзади.
Поезд снова ждал на путях, любезно распахнув двери первого же вагона. Саша завела Льва внутрь, усадила его и сама встала рядом, одним коленом упершись в лавку. По-прежнему молчащий Александр Евгеньевич уселся напротив. Только когда поезд начал набирать скорость, Саша сообразила, что её рюкзак — а вместе с ним и аптечка, и небольшой запас воды — остался трофеем чертей.
Она ругнулась: коротко, матом. Не используемые в обычной жизни слова оставили во рту горький привкус.
— Саш? — Лев повернул голову на её голос.
— Рюкзак. Я его потеряла наверху.
— Ничего страшного. — Когтистая ладонь, прежде до треска сжимавшая край сиденья, удивительно нежно коснулась вначале Сашиных волос, затем щеки. — Всё в порядке.
Саша хотела возразить — взорваться, на самом деле, — что ничего не в порядке, что она не договаривалась на чужую кровь… Но усилием воли она сдержалась. Взамен Саша выдрала из рукава длинную полоску ткани, свернула её внутренней стороной наружу и принялась оттирать кровь с лица Льва.
— Сашенька, у тебя ещё есть время одуматься.
Неожиданные слова Александра Евгеньевича заставили дёрнуть рукой и зацепить край только-только подсохшей царапины. Лев зашипел, и Саша сердито бросила начальству:
— Замолчите!
— Не могу. Послушай меня, пожалуйста. Потом будет поздно. Византиец рассказал тебе, что происходит с проводником после игры?
— Мне не интересно, — не отвлекаясь от крови на лице Льва, огрызнулась Саша.
— Но это важно! Сашенька, так просто Обратный тебя не отпустит. Ты выиграешь ему станцию, и он оставит тебя на ней хранителем. В тебе и так уже духа больше, чем человека! Ещё чуть-чуть — и ты не сможешь вернуться домой.
Саша на удивление легко пропустила слова Александра Евгеньевича мимо ушей, хватило заметить, как окаменели плечи Льва и как дёрнулась царапина из-за прорезавших лоб морщин. Кончиками пальцев разгладив хмурые складки, Саша склонилась к самому уху Льва и тихо сказала:
— Мы поговорим позже. Не волнуйся.
Он шумно выдохнул и расслабился под её прикосновением.
— Сашенька!..
— Нам пора.
Поезд действительно тормозил у конечной станции затянувшейся ночи чудес — «Алма-Атинской». Саша переложила ладонь Льва на поручень, помогла ему подняться и встала рядом; он свободной рукой легко сжал её локоть. Драные и окровавленные, они выглядели той ещё героической парочкой, особенно на фоне аккуратного, словно бы только что из офиса Александра Евгеньевича. В иной ситуации Саша бы постеснялась появляться в таком виде перед возлюбленным начальством, однако сейчас начальство особо тёплых чувств не вызывало.
Табло над туннелем показывало «5:38». Справа тянулась блестящая лента узкого пустого перрона с чёрно-серой плиткой на полу и ярко-красными дугами светильников в центре. Слева располагалось три коротких эскалатора; единственный работающий вёл на подъём. Не отпуская руки Льва, Саша коснулась одной из дуг. Маршрут указал наверх.