Страница 5 из 60
— Я тебя помню, — ещё раз повторила Саша дрожащим от испуга голосом. — Как я могу тебя помнить?
Незнакомец вздохнул и первый раз посмотрел Саше в глаза, внимательно и насторожено.
— Я объясню, — негромко ответил он. — Только уберёмся с улицы.
Он поднялся, поправил норовившие сползти с плеча ботинки, протянул руку. Саша схватилась за неё абсолютно инстинктивно, даже и не вспомнив об опасно загнутых когтях. Руки у незнакомца оказались жёсткими и чуточку шершавыми; сухое тёпло чужой ладони целиком обхватило Сашину кисть.
Подняв Сашу на ноги, незнакомец ещё несколько секунд не выпускал её руки из своей. Не так, будто бы опасался побега, а скорее готовый в любой момент предложить дополнительную опору.
Гроза закончилась. Дождь ещё моросил, и вода текла по асфальту широкими грязными лентами, но из-за края тучи показалось солнце. Сашин спутник пропустил её вперёд, и она внезапно поймала себя на том, что ведёт домой абсолютно не знакомого ей человека. Только ради ответов, уверяла она себя, хотя и не очень-то верила в подобный самообман.
Сашиной решимости хватило ненадолго. Прямо перед аркой, перегородив добрую половину проезжей части, валялась огромная лошадиная туша. Ноги её лежали неестественно прямо, хвост и грива — насквозь промокли, а голова…
Саша ощутила, как к горлу подкатывает тошнота. Круто изогнутая конская шея оканчивалась человеческой головой с грязными и спутанными русыми волосами.
Слепо отпрянув, Саша спиной влетела в своего спутника. Он прошипел что-то неразборчивое — кажется, выругался, — взял Сашу за плечи и мягко отвернул от невозможного чудовища. Она благодарно вцепилась в одну из когтистых ладоней.
— Ч-что эт-то?
— Я объясню, — успокаивающе пообещали ей. — Я всё объясню.
Саша только и смогла, что рвано кивнуть в ответ.
Они добрались до дома, не встретив по пути ни уродливых чудовищ, ни обычных людей. Саша двигалась на автомате: панель домофона на подъездной двери, кабина лифта, замок. Руки тряслись, ключи вначале никак не хотели вылезать из кармана, затем — попадать в скважину. Пока Саша возилась, её спутник терпеливо ждал за Сашиной спиной, словно бы загораживая от неведомой опасности. Живая стена иррационально успокаивала.
Переступив через порог своей квартиры, Саша опять растерялась. Она понятия не имела, что делать дальше. Требовать ответы? Выжидать? Закатить истерику, потому что паника плескалась у самого горла и грозила с минуты на минуту захлестнуть с головой? Звонить в психушку?
Сашин спаситель принял решение за неё. Он оглядел крохотную прихожую, шумно втянул носом воздух, словно бы принюхиваясь, и сказал:
— Нам надо заняться твоим плечом.
Плечо отчаянно горело, так что возражать Саша не стала. Она показала гостю ванную и кухню, сама же ушла в спальню переодеться. Времени и сил на это дело потребовалось немало: мокрая одежда намертво прилипла к телу, а левая рука отказывалась двигаться выше локтя. При том, что никаких видимых повреждений помимо небольшой ссадины Саша не нашла, она не могла даже прикоснуться к плечу; боль вспыхивала с такой силой, что слёзы наворачивались на глаза.
Переодевшись, Саша вышла из комнаты и тут же наткнулась взглядом на своего гостя. Он сидел на тумбочке в прихожей и терпеливо ждал. У его ног стояли ботинки, на коленях лежал аккуратно сложенный плащ, а у локтя дожидалась своего часа аптечка. В глазах же царило выражение сдержанного любопытства.
— Пойдём на кухню, — слишком вымотанная, чтобы смущаться или пугаться, коротко попросила Саша. — Там освещение лучше.
Они устроились за пустым кухонным столом, придвинув табуретки и разложив содержимое аптечки. Не тратя времени, Сашин гость взял её за руку, повернул ссадиной к свету и принялся рассматривать покрасневшую кожу с таким вниманием, какого не заслуживала ни одна царапина в мире.
— Меня Лев зовут, — произнёс он минуту спустя. И потянулся за пузырьком с перекисью.
— Я Саша.
— Знаю. Саша Данилова. — Огромные ладони с жуткими когтями — вблизи становилось понятно, что это самые настоящие звериные когти — двигались с поразительной аккуратностью. Даром, что даже одна ладонь обхватывала две трети Сашиного плеча. — Будет щипать. Потерпи немного.
Уверенными, почти механическими движениями Лев прочистил ссадину, затем повёл смоченную перекисью ватку ниже, к локтю. Саша собралась было поинтересоваться зачем, как у неё разом перехватило дыхание от жгучей боли. Словно бы перекись попала в глубокую царапину, а не на целую и невредимую кожу.
Заметив Сашину реакцию, Лев тут же остановился и подул на оставленный ваткой мокрый след. На мгновение стало немного легче. Так он и продолжил, чередуя перекись и успокаивающий холодок дыхания, словно бы обрабатывал разбитую коленку маленькому ребёнку.
Закончив с дезинфекцией, Лев взялся за бинт: замотать растревоженное плечо. Повязку он наложил быстро, а вот с узлом почему-то замялся; долго проверял натяжение, подравнивал лохматящиеся кончики, примерялся к расположению. Саше вначале показалось, что Лев просто тянет время, но он так достоверно хмурился и фыркал, словно на самом деле беспокоился о её комфорте.