Страница 12 из 60
Шок, незатейливо решила она, переодеваясь и расчёсывая спутавшиеся за ночь волосы. А затем подмигнула своему отражению в зеркале — заспанному и мутноглазому — и вышла в коридор.
На кухне аппетитно пахло яичницей и кофе. Причём настоящим, сваренным в джезве (и как только Лев её нашёл… последний раз многострадальную мятую посудину Саша видела года два тому назад), а не растворимым полуфабрикатом. Судя по терпкому аромату, не остался незамеченным и ящик с приправами. Саша, никогда не бывшая любительницей плотных завтраков, жадно сглотнула наполнившую рот слюну.
— Садись. — Не отворачиваясь от плиты, Лев локтём указал на стол, где уже стояли чистая посуда, хлебница под бумажной салфеткой и тарелка с нарезанным кубиками сыром. — У меня всё готово.
Саша послушно уселась, цапнула кусочек сыра и, ощущая себя гостем в собственном доме, принялась наблюдать за тем, как Лев раскладывает их завтрак по тарелкам. Яичницу он разделил поровну, докинув Саше пару ломтиков помидоров со своей половины. Кофе же отдал полностью. Себе Лев приготовил чай, заварив щедрую горсть прямо в чашке.
Завтракая, Саша исподтишка наблюдала за Львом; несмотря на бессонную, беспокойную ночь, усталым он не выглядел. Взъерошенным — да, что для него, несомненно, являлось нормой. А вот отсутствие теней под глазами несколько удивляло. Впрочем, а что Саша знала о физиологии духов? Своим завтраком Лев наслаждался, равно как и ужином накануне вечером — но это вовсе не означало потребность в ежедневном восьмичасовом сне.
Спрашивать было как-то неудобно. К тому же, у окончательно проснувшейся Саши нашлись вопросы и поважнее:
— Ты так и не объяснил, как вернулся в квартиру. Дверь я точно запирала.
Лев лукаво усмехнулся, на мгновение отвлёкшись от попытки подцепить на вилку последний кусок яичницы. В делах, требующих особой аккуратности, длинные когти ему всё же мешали.
— Через обратную сторону. Там немного проще с замками и стенами.
— У моей квартиры есть обратная сторона? — Саша нахмурилась. Несмотря на равнодушное приятие магических изнанок, в их географии и взаиморасположении она так и не разобралась.
— Она есть у всего. Рядом с полукровками и в их жилищах границы между городами истончаются, следовательно, в твоей квартире я могу свободно уходить и возвращаться в Верхний. Хотя сам принадлежу Обратному и Холмам.
— А почему тогда я никогда раньше не попадала на обратную сторону? Случайно там, или…
— Попадала. Просто не замечала этого.
— Но…
— Архитектура обратной стороны мало чем отличается от Верхнего города. Иногда надо знать, куда смотреть, чтобы увидеть разницу. И, коли уж мы заговорили о твоём таланте, — поднявшись из-за стола, Лев деловито потащил грязную посуду в раковину, — думаю, нам пора заняться делом. Маршрут уже проложен, так что можем начинать искать точку входа.
Расчистив стол, Лев вытащил из кармана джинсов плотный целлофановый пакет. Из пакета он достал бумажную карту Москвы: потрёпанную, с многочисленными заплатками, отражающими изменения в городской планировке. Заплатки лезли друг на друга, лишь в самом центре оставляя несколько клочков исходного рисунка. Бумага там пожелтела и обмякла, став мягче хлопковой ткани.
В развёрнутом состоянии карта заняла весь стол, и ещё четверть свесилась с дальнего края. Лев разложил карту так, что ближе всего к Саше оказался её родной Южный округ. Прочерченные от руки цветные линии и кружочки соответствовали веткам и остановкам метро, а одну из них — свежеоткрытую «Алма-Атинскую» — кто-то трижды подчеркнул простым карандашом. Полустёртые следы грифеля виднелись и вокруг «Зябликово», открытого годом ранее.
Заметив Сашин интерес, Лев негромко прокомментировал:
— Поэтому Холмы так быстро тебя и нашли: две близко расположенные станции подряд участвуют в игре. В том году они приметили всех активных проводников Юга и Юго-Востока, теперь пытаются заранее вас остановить.
Саша кивнула, принимая информацию к сведению.
— Хорошо, — разгладив уголок полуоторвавшейся заплатки в самом конце Каширского шоссе, Саша внимательно посмотрела на Льва, — что мне надо делать?
— Определить станцию, где вышел первопроходец. — Он разом собрался: выпрямился и расправил плечи, даже убрал из голоса привычную вкрадчивую мягкость. — Каждый проводник по-своему ощущает правильную дорогу: кто-то видит символы, кто-то ориентируется на запах, кто-то играет в «горячо-холодно». Ты должна найти свой способ.
— Я же вчера тебе говорила: альфа-редакторы реагируют зудом за глазами. — Отсутствие конкретных указаний Саше определённо не понравилось. — Разве это не оно?
— Не совсем. Дар не должен вызывать дискомфорт, он часть тебя. Скорее всего, ты, вместо того, что бы прислушаться к нему, сразу начинаешь реагировать. Отсюда и неприятные ощущения.
— Нас так учили!
— Я понимаю. — Лев придвинулся на полшага и вернулся к прежним дружелюбным интонациям: — Просто вас учили неправильно. Среди жителей Верхнего города нет толковых учителей, а я хотя бы знаю, о чём говорю. Позволь мне помочь тебе.