Страница 100 из 107
Что-то происходило рядом, мешая мне полностью закрыться от этого жестокого Мира, в котором мне теперь нечего делать и незачем жить.
Пелена спала перед глазами, вернулись краски и звуки, когда я услышал в своей голове голос, четко произносивший: – «Артефакт Исцеления». В этот момент я осознал, что Орестонэль, навалившись сзади всем телом, крепко удерживает меня, больно впившись пальцами в мои плечи. А Алинаэль, упершись своим лбом в мой лоб, настойчиво, ментально передает мне мысль: «Есть надежда. Надо поспешить к древнему Артефакту Исцеления».
Отстранившись от Алинаэли, и тем самым прервав наш ментальный контакт, сбросив с себя руки Орестонэля, я подхватил Эли, и, прижимая к груди, понесся быстрее ветра в сторону Королевской Резиденции. Только на пороге Резиденции я осознал, что без Королевы до Артефакта не добраться, и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, дождался, когда ко мне подбегут Алинаэль и Орестонэль.
Алинаэль устремилась в сторону подземного уровня Королевской Резиденции и, прикладывая свою ладонь, открывала многочисленные двери, встречающиеся на нашем пути.
Наконец, мы добрались до помещения, где стоял Артефакт Исцеления. Он выглядел, как прозрачная капсула с откидывающейся крышкой. Алинаэль подняла крышку. Я осторожно уложил Эли в эту капсулу. Поцеловал в холодные, неподвижные губы с таким отчаянным надрывом, как в последний раз. С огромным напряжением воли, преодолевая страх, заставил себя убрать от Эли свои руки, тем самым, перестав вливать в нее жизненную силу. Алинаэль тут же опустила крышку на место.
Сжав кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах, я сел на пол рядом с постаментом, на котором стоял Артефакт, и не сводил глаз с моей Малышки.
Ее лицо неестественно заострилось. Все краски стерлись. Кожа приобрела фиолетовый оттенок. Грудная клетка поднималась неравномерно, то часто, то редко, свидетельствуя о предсмертном дыхании.
Она умирала…
И я умирал вместе с ней…
***
Сколько времени я просидел подле Артефакта Исцеления, прикованный взглядом к моей Малышке, что происходило вокруг, заходил ли кто сюда – я ничего этого не знаю.
Собственное бессилие не злило, как это было в Гномьих Горах, когда я остался без магии скованный цепями и чувствовал себя беспомощным, а вызывало чувство опустошенности. Боль пульсировала в сердце, не давая дышать, при мысли о том, что Эли больше не будет в моей жизни. Жгучее чувство вины разрывало душу – привез сюда, в Лес, взял на себя ответственность, клялся в защите, и не уследил.
Теперь я не понимал, ради чего мне стоит жить в одиночестве, если рядом нет, и не будет моей любимой. Такой женщины больше не найти во всем свете – слабой и сильной, умной и доверчивой, неуверенной и решительной, боязливой и храброй, искренней и внимательной, нежной и заботливой, женственной и очень, очень красивой. Такой, которая подходила бы мне так идеально.
Весь мир перестал для меня существовать. Я видел и осознавал только то, что касалось моей Малышки.
Мне стало легче дышать, когда постепенно выровнялось ее дыхание.
Мое сердце забилось спокойнее, когда стал размеренным ритм ее сердца.
Я ощутил свое тело, когда ее кожа приобрела естественный цвет.
Я улыбнулся, смахнув слезу, когда она открыла глаза.
Открыв крышку Артефакта, я подхватил Эли на руки. Нежно прижал ее к груди, опасаясь сдавить ее слишком сильно и сделать ей больно. Боясь поверить в чудо и свое счастье, невольно прислушиваясь к тому, как работает ее организм. И с облегчением убеждаясь, что все в порядке.
– Где мы? – спросила она, с недоумением осматриваясь.
– Тебя кто-то пытался убить, и ты чуть не погибла. Пришлось воспользоваться древним Артефактом Исцеления, – я указал ей на капсулу, – чтобы тебя спасти. Этот Артефакт достался нам от наших далеких предков, которые были гораздо сильнее, искуснее и умнее нас. Артефакт Исцеления используется чрезвычайно редко, только в тех исключительных случаях, когда любой Целитель бессилен, но грань еще не пройдена. Ты можешь рассказать, что случилось? Помнишь что-нибудь?
Эли, трогательно нахмурив брови, с видимым усилием стала вспоминать, но рассказывала все связанно, последовательно:
– Я вышла из дома и пошла на встречу со Стеламэлем. Спокойно дошла до его дома. Он обрадовался, увидев меня, и пригласил в дом. Мы пили сок и разговаривали. Стеламэль любезно поинтересовался моим самочувствием, расспросил об Ариэли. Затем, как обычно, мы обсудили некоторые спорные моменты банковского дела. Потом, поговорили о ценах на товары и услуги, он посетовал, что они медленно, но неуклонно растут, за счет высокого спроса на эльфийские товары со стороны гномов и орков. Вот-вот должно было начаться время сиесты, и я засобиралась домой. Мы тепло простились, договорившись, что будем поддерживать связь через курьерскую почту. Выйдя из дома Стеламэля, я пошла домой, чуть изменив маршрут, хотелось пройти по Речной улице, на ней я была всего-то два раза. Дальше ничего не помню. Я долго пробыла здесь? Наверное Ариэль уже давно пора кормить? – занервничала Эли.