Царство теней

Мы немедленно остановились и сбросили магическую защиту, прикидывая свои силы. Прямо на нас медленно наступала волна из земли, камней и песка таких размеров, кои мы раньше и не видели. Судя по всему, Мастер Волибор понял, что кое-чему мы в его отсутствие научиться успели, и тренировка не приносит нужного ему результата. Ну, и удовольствия тоже.

- И что теперь? – деловито поинтересовалась Ирина, оглядывая новоявленное чудо.

- Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, - внес предложение Макс.

- Точно! – похвалил Алек, и скомандовал: - В рассыпную!

Я, выбрав приглянувшуюся мне правую сторону волны, попыталась обойти препятствие справа, используя для равновесия извлеченный из ножен стилет, и цепляясь им за рассыпчатую почву. Помогал он мало, но уверенности все же прибавлял. Рядом пыхтели Ирина и Лиэль, активно перебирая ногами. Где-то сзади, пользуясь крыльями, нас догоняла Скайрини.

Мастер Волибор оказался нашей тактикой недоволен, за что осыпал нас ледяным градом. Я выставила щит, молясь, чтобы не пришлось использовать магию тьмы.

Мы успешно прошли первую и вторую волну, обходя их с краю, и встречаясь с мужской частью нашего факультета лишь на относительно спокойных участках полигона.

Но то, что последовало дальше, поставило нас в тупик. Земля под ногами не просто вздыбилась, а встала сплошной стеной. Такое препятствие обойти было невозможно. Я, почувствовав, гак волосы на затылке встали дыбом, кинула быстрый взгляд на Макса. Он, как раз, осознав весь масштаб надвигающийся катастрофы, кинулся ко мне.

- У нас нет выбора! – Крикнул он, перекрывая рев вибрирующей земли. – Нужно использовать заклинание телепортации.

- Ты в своем уме? – в ответ заверещала я. – Мы его еще ни разу не использовали! Я даже не знаю, действует оно или нет! Нас может просто размазать по земле!

- Предлагаешь быть похороненными заживо?! – Пуще прежнего закричал друг.

Я была бы рада вступить с ним в спор по этому поводу, но времени у нас совсем не оставалось. Я, стараясь не думать о последствиях, приказала подругам схватить меня за одежду. В это время, вспоминая наисложнейшее плетение, увиденное в книге из закрытой секции библиотеки пару месяцев назад, я уже произносила певучие слова заклинания и делала затейливые пасы руками.

За что люблю свой факультет – так это за безграничное доверие. Ни у кого даже мысли не возникло перечить мне. В тот момент, когда было произнесено последнее слово заклинания, а земляная волна уже встряхнула воздух в десяти сантиметрах от моего носа, подруги стояли слаженным рядом, вцепившись руками в мои плечи. Мгновение – и место, где мы только что стояли, накрыло смесью камней и песка. Останься мы на месте – и быть нам частью истории Срединного университета магии – бесплотными духами, охраняющими полигон для силовых упражнений и отпугивающих первокурсников своими завываниями.

Но мы оказались сильнее и одареннее, чем сами ожидали. Мгновенье тьмы, выворачивающее наизнанку кишки чувство, и вот мы уже стоим на линии финиша, по другую сторону от смертоносной земляной волны.

***

Мастер Волибор застыл на месте, не веря своим глазам. Да мы и сами с трудом верили в то, что сейчас произошло. Заклинание телепортации – одно из самых сложных в современной магической науке. И то, что мы смогли сотворить его – настоящее чудо. Хотя, нет. Настоящее чудо – это то, что мы смогли перенести с собой несколько человек, пусть и на небольшое расстояние.

Откуда-то сбоку раздались аплодисменты. Я резко обернулась на источник звука и почувствовала, как закружилась голова. Неприятное и уже давно забытое чувство. В последний раз я ощущала подобную слабость на Мертвой пустоши, в тот судьбоносный для нас день испытания.

Наш куратор, продолжая медленно хлопать в ладоши, покинул свой наблюдательный пункт рядом с Мастером Волибором и подошел к нам.

И когда только успел прийти?

Он удостоил ребят беглым взглядом, а вот нас с Маком подверг тщательному осмотру.

- Интересно, - наконец протянул мужчина, напрочь игнорируя неприязненные взгляды со стороны своих подопечных.

- Интересно что? – оскалился Алекс, незаметно поддерживая изрядно ослабевшего Макса. Чуть вперед вышел Ирвинг, стремясь и вовсе закрыть друга.

- Темп роста ваших способностей, - пояснил магистр. – Довольно быстро.

Сначала я обрадовалась такой оценке, но немедленно осеклась. Было в голосе нашего куратора что-то настораживающее. Причем настолько, что резко захотелось вернуться в то немощное состояние, в котором мы находились еще три месяца назад.

- Не надо так напрягаться, - предупредил Велес, заметив наши вытянувшиеся лица. – Мы всего лишь перескочим одну ступень вашего обучения, и начнем с более сложного. Обещаю, ничего реально угрожающего вашим жизням предпринимать мы не станем.

С этими словами куратор медленно развернулся и побрел прочь от полигона. Но, неожиданно остановился, и бросил через плечо: