Страница 7 из 33
Лиам медленно осел на землю.
Морщась от ожогов и царящего вокруг жара, колдун мановением руки заставил огонь утихнуть. Елена и чудом уцелевшая вторая гердсит подбежали к нему.
— Господин! — почти хором обеспокоенно воскликнули они.
Но Караген оттолкнул от себя девушек. Он знал, что битва еще не окончена. Оборотни обладали такой невероятной регенерацией, что даже клинок в сердце не мог убить их до конца. Ничто не могло сейчас отвлечь его от цели. Колдун поднял челленжер левой рукой, подошел к умирающему вожаку и с силой воткнул прут ему в ухо.
Елена первой догадавшись, что он хочет сделать, взяла свое оружие, и направила на второе ухо альфы. Это была самая ужасная и самая любимая пытка господина.
Девушка сама перенесла ее не раз. Стоит хоть раз дернуться — и ты тут же умрешь от боли, либо потеряешь рассудок.
Выжившие оборотни выглядели жалко. Оставшись без покровительства и руководства своего альфы, они не знали, что делать. Сгрудившись, потерянные и несчастные смотрели они на своего вождя, уходящего в небытие. Мир оборотней до этого момента не знал действия серебра и боли от челленжеров. Рожденные под холодом луны звери не понимали, почему хлипкие с виду железки и пруты смогли одолеть их мудрого предводителя.
Но ослаблен был и сам Карагэн. Вторая гердсид бережно поддерживала его плечом.
— Волки! — хрипло, с пренебрежением скривившись сказал колдун. — Поклонитесь мне! Или сдохните, как ваш вожак!
После произошедшего, оборотни были уже не в состоянии противиться магу. Медленно, нехотя, делая над собой усилие, они приблизились и… склонились.
Они покорились.
И все же одной из них удалось бежать на землю. Волчица выскользнула тайно, воспользовавшись порталом.
Молодая и свободолюбивая Мегерелла видела, как Карагэн убил мужа. И потому она не могла перед ним склониться — лучше смерть.
Вожак стаи — ее муж Лиам — в последний момент приказал ей бежать. Бежать и спрятаться! — позаботиться об их сыне. Который еще не родился, но вот-вот должен был появиться на свет.
— Мегерелла, ты должна остаться живой. И родить, — сказал он за несколько недель до того, как они поехали в храм. Он предчувствовал свою гибель и желал охранить ее — свою супругу.
— Нет. Я не смогу! — в слезах восклицала молодая волчица.
Но муж ее был тверд и непреклонен:
— Можешь, — сказал он. — Ты должна и ты сможешь. Карагэн ничего не должен знать, иначе у нас нет будущего.
Он сказал это, несмотря на то, что Лиаму было больно видеть слезы жены, что печаль рвала его душу. Но он знал: рано или поздно маг придет в его деревню. И уничтожит ее. Убьет. А его народ заставит покориться.
— Но когда родиться мой сын, — пробормотала она, глотая слезы. — Твой сын. Он будет истинным альфой. И он сможет освободить...
— Я не хочу... — отрезал Лиам. — Ты должна бежать в другой мир. Жить там. И никогда, — пальцы его до боли сжали плечи жены, — никогда не возвращаться.
Только получив ее согласие, он достал небольшое зеркальце, испещренное древними, полустертыми, почти забытыми руническими символами:
— Вот. Держи. Это зеркало — вход в портал. Оно увеличится в нужный момент. Только произнеси: Мерелен Керелт. И портал раскроется.
Разговор вышел пророческим. Все, чего так страшился Лиам, все, что он предвидел — случилось. И его гибель, и покорение деревни — все стало явью.
И несчастная, одинокая и потерянная Мегерелла теперь медленно шла по лесу неизвестного ей мира и давилась слезами. У нее на глазах погиб любимый муж, ее народ попал в рабство. А она бежала. Бежала неизвестно куда, будто трусливый слепой щенок.
И ей ничего не оставалось, кроме как брести до ближайшего города. Ближайшего города неизвестного ей мира.
***
С тех пор прошло много лет. Народ оборотней все менялся. Появились новые способности, ушли в прошлое старые. А сами оборотни начали делиться на виды, по постепенно вычленились альфы, беты и омеги. Но не менялось одно — все они еще были под властью магов.
Пока однажды до Карогэна не дошел слух. Недостоверный, шаткий, неточный. Слух о том, что объявился истинный альфа-оборотень королевского рода, потомок Эдгеморов, и ему удалось сбежать из этого мира.
В другой — в мир, который назывался «земля». И вот тогда мы отправились за ним в погоню.