Страница 10 из 33
Близились сумерки. Тропа, ведущая вперед, становилась такой узкой, что по ней могли проехать только да всадника.
Этот лес считался опасным из-за шайки разбойников, что в нем хозяйничала. Стоило нам миновать ручей, находящийся в лощине, как на нас напали. Они окружили нас с такой стремительностью, что мы даже не успели оказать сопротивление. Отовсюду слышались неистовые крики.
Вскоре совсем стемнело. Наши похитители не спешили вернуться в укрепленный замок. Нападение на нас сильно задержало их, и они не успели добраться до ночи. А теперь всюду была сплошная чернота – хоть глаз выколи. Ни одной тропы не разобрать. Пришлось остановиться на ночлег. Но едва проглянула заря, как отряд вновь вышел в путь. Теперь они двигались ловко и быстро.
Меня поселили в дальней, уединенной башне. Точнее втолкнули в маленькую, тесную комнату. Я внимательно осмотрела каждый сантиметр. Здесь не было потайных ходов или дверей. Единственный вход был заперт снаружи.
Кровать и окно – вот вся обстановка.
Вдруг, дверь отворилась и в комнату вошел мужчина высокого роста. Он был одет как все бандиты. Я посмотрела на него, но в моем взгляде не было страха, обычного для всех пленниц.
Незнакомец закрыл за собой дверь. Половина его лица была скрыта капюшоном. Он молчал.
Я догадалась, что он обдумывает, как начать разговор и решила ему в этом помочь. Сняв с руки пару золотых браслетов, я протянула их ему.
-Возьми. Я хочу откупиться. Хочу, чтобы вы меня выпустили, - сказала я.
-Хорошее предложение! Но все золото и бриллианты не затмят света очей твоих, - сказал он по-французски. Ему было трудно поддерживать разговор со мной на этом языке. – Знай, прекрасная роза, что выкуп твой должен быть выплачен лишь красотой твоей и любовью. Иной платы я не приму.
-Любопытно, - протянула я на чистом француском, решив поиграть с ним. – Ни один разбойник не отказался бы от золота. Ты норманн, и скорее всего, благородного происхождения. Твое произношение выдало тебя. Так может, откроешь свое лицо, для начала?
Интуитивно я поняла, что передо мной не человек. Но кто же тогда?
-Ты умна, - сказал незнакомец и откинул с лица капюшон. Передо мной стоял Бриан де Кондрат. – Да, я не разбойник, прелестная роза. Я тот человек, который готов скорее усыпать тебя жемчугом и бриллиантами, нежели лишить тебя их.
На первый взгляд, он казался не старше тридцати, худощавым и мускулистым. Можно было подумать, что его атлетическая фигура сплошь состоит лишь из костей и мускул. Бриан был брюнетом с темно-карими глазами, и выразительными, резкими чертами лица.
Неужели, он вампир, как и я? Не может быть!
-Слушай меня, - начал он. – До сих пор я обращался с тобой мягко. Так и останется, если ты будешь послушна. Теперь я буду говорить с тобой как победитель. Я завоевал тебя луком и мечом. По законам всех стран ты обязана мне повиноваться. И уступать я не намерен.
Он приблизился и силой заключил меня в свои объятья. Я решила не раскрывать себя раньше времени, а послушать и понаблюдать еще. Если он действительно окажется такой же, как и я… Мне было безумно любопытно. Какие они, вампиры земли?
-Какой вы горячий, - промурлыкала я. – Видела вас на турнире. Как вы одержали победу. Это говорит о том, что вы хороший воин. А какой вы в другой роли… Но если говорить честно, у меня раскалывается голова от духоты и тяготы заключения. Возможно, благороднейший рыцарь, вы позволите мне совершить прогулку с вашим сопровождением?
Я мягко отстранилась и высвободилась из его объятий.
-Ну пожалуйста, - жалобно добавила я.
-Хорошо, будет тебе прогулка, - сказал Бриан, догадываясь, что с ним играют. Но сути игры он пока не понимал.
-Большое спасибо, - улыбнулась я. А затем схватила его за руку и потащила к выходу из комнаты. Он был немного обескуражен такой внезапной сменой настроения.