Страница 4 из 26
Огромные тяжелые ворота открылись, пропуская делегацию. А их проводник решительно направил свое животное вперед, указывая дорогу.
И первое, что встретило гостей — это двенадцать строгих ледяных колонн, из которых на прибывших гостей внимательно смотрели двенадцать пар глаз предыдущих Повелительниц Льда.
— Отец, — голос Тагана сел, когда он окликнул своего родителя. Тот встревожено обернулся, и увидел, что его сын остановил своего кота перед одной из колонн. — Это она!
Лорд Дайсу задохнулся от ужаса, увидев ярко-синие глаза и белые волосы на узком лице. Двенадцатая Повелительница Льда, к которой они ехали с древним договором, смотрела на них из своего последнего места упокоения и, казалось, её бескровные губы смеялись над ними, кривясь в улыбке торжества.
— Алисия, Повелительница Льда, Разбившая Проклятие, — прозвучал за их спинами голос проводника. — Она погибла два года назад в битве.
— И ты молчал, низший?! — в ярости обернулся Дайсу.
Тот пожал плечами и спокойно, словно не услышав обращения, ответил:
— Вы не спрашивали. Вы лишь требовали препроводить вас в замок, в соответствии с договором.
В свите инкубов раздался возмущенный ропот. Но Лорд Дайсу пресек его взмахом руки, не отрывая взгляда от проводника.
— То есть нам придется иметь дело с сопливой девчонкой вместо взрослой повелительницы? — инкуб побледнел от едва сдерживаемой ярости.
Бес внимательно посмотрел на него и покачал головой:
— Нет.
— Отец, — Таган коснулся плеча отца. — Давай все же проследуем в замок. Там все раскроется с большей ясностью.
Его голос звучал спокойно, однако, где-то глубже, в интонациях слышалось дикое горе. И старший повелитель клана, уступил. Он знал о слабости своего сына, и знал, почему тот согласился ехать сюда, несмотря на невнятность требований и указаний оракула. Он надеялся еще раз увидеть эту демонессу.
Они сдерживали свои эмоции по прошествии всего оставшегося пути, они ни слова не промолвили, когда спешились, и их котов увели слуги. Проводник все время следовал чуть впереди. Все было намного серьезнее, чем можно было предположить, поэтому их уже не занимала строгая завораживающая красота окружения, когда они шагали по коридорам замка.
Они шагнули в залу, где возвышался трон, на котором застыла невысокая хрупкая фигура.
— Приветствую вас в Ледяной Цитадели — сердце Льда и Хаоса Империи, — звонкий мальчишечий голос заставил инкубов вздрогнуть и поднять глаза.
Их проводник опустился на колени, почтительно склоняя голову:
— Мой Господин, посольство инкубов прибыло в соответствии с древним договором.
— Ты хорошо выполнил свой долг, — похвалил его мальчик, но ни одна черта его красивого лица не дрогнула.
Таган стоял как громом пораженный, а его отец рядом сжал в кулаке перчатки, которые успел снять, так сильно, что в тишине послышался треск плотной ткани.
На них очень серьезно смотрели призрачные глаза с юного лица, которое могло бы быть отражением самого Тагана. Они нашли полукровку.
Мальчик поднялся с трона и чуть склонил голову:
— Прошу уважаемого Тагана и его великого отца быть моими гостями.
— Я вижу, вы потрясены, — мальчик серьезно смотрел на посланцев.
— «Потрясены» — это мало сказать, — Лорд Дайсу, прищурившись, разглядывал его. — Как твое имя?
Полукровка усмехнулся:
— А где же ваша хваленая ледяная вежливость, о которой столь часто я слышал от своей матери, уважаемый дедушка? Но я отвечу вам на вопрос. Мое имя — Хилар, по имени камня. Я — Тринадцатый Повелитель Льда и Хаоса с момента действия проклятия, тяготеющего над нашим родом.
— Разбившая Проклятие, — пошептал Таган. — Она нашла способ разбить проклятие!
Хилар задумчиво кивнул:
— Да, это правда. Правда, для этого пришлось пожертвовать чистотой крови и придумать сложную комбинацию, что бы задержать видения, которые приходят к вашим оракулам. Иначе вы пришли бы слишком рано. Я мог не успеть вступить в силу. Что касается чистоты крови, то императрица полностью одобрила план и подтвердила мое право.
Старший инкуб прищурился и процедил:
— Ребенок, ты хочешь сказать, что якобы вступил в силу? Ты еще даже в возраст совершеннолетия не вошел. Тебе только в постели сейчас кувыркаться, да танцы изучать.
— Отец, — выдохнул Таган. — Что ты…
Хилар выпрямился во весь рост и его глаза гневно сверкнули:
— Кажется, вы забываетесь, лорд Дайсу.
Его голос окутал обоих своим гневом и мягкой угрозой опустился им на плечи. Мальчик пользовался Голосом. Пользовался так, словно его учили этому с колыбели.
— Вы должны кое-что уяснить, инкубы, — взгляд полукровки был неумолим. — Я — Повелитель Льда и правлю этими землями с того момента, как умерла моя мать. Каждое мое слово здесь — это закон. И вы на моей земле. Я понимаю, что вы привыкли к другому укладу жизни и у вас иные законы. Но демоны не имеют детства. В моих жилах течет ваша кровь, но и только. Сейчас, я предлагаю вам закончить аудиенцию. Завтра мы встретимся снова и поговорим. Надеюсь, вы понимаете, что закон передачи полукровок в данном случае придется пересмотреть?
— Но, — Таган поднял глаза. — Не мы решаем этот вопрос.
— В данном случае, именно вы, — отрезал мальчик. — Вас проводят в ваши покои.
Инкубы смотрели, как невысокая фигурка растворяется в глубинах зала, и молчали. Им было над чем подумать. Коротенькая аудиенция потрясла их всех. Почти развлекательная прогулка оборачивалась чем-то намного более серьезным.
— Что нам делать, отец? — Таган сидел в кресле, сжав руки в замок, не поднимая головы. Он выглядел осунувшимся.
— Не знаю, сын, — тяжело вздохнул лорд Дайсу. — Я, как и ты не ожидал ничего подобного. У нас несколько проблем и три из них основные: во-первых, кто-то ошибся со временем, и мальчишка успел вырасти. Двенадцать лет не шутка, особенно для полукровок. Во-вторых, он воспитывался среди демонов, демонами же и в глаза не видел свой народ. В — третьих, он твой сын и мой внук. У тебя есть хотя бы предположение, как это могло произойти?
Таган поднял голову и неохотно, словно преодолевая себя, кивнул:
— Алисия использовала свои силы и, если мальчик сказал правду, её поддерживала сама императрица демонов. Таким образом, вся та романтичная история тринадцатилетней давности на самом деле — тщательно разработанный план. Уж не знаю, именно я был выбран изначально или я случайно попался ей на глаза, но это не я соблазнил тогда Повелительницу Льда, как до сих пор думают, а она позволила своему плану начать действовать. Печально признавать, но, кажется, меня использовали, отец. А я подвел всех, своим поведением, словно все еще не выйдя из Храмового возраста. Я был уверен, что все сделал правильно, и ребенка не должно было быть.
— Но у Леди были свои планы на этот счет, — криво усмехнулся его отец. — Да, не зря мы столь ревностно блюли свои границы. Похоже, с её ресурсами, она сделала все, что бы мы как можно позже узнали о ребенке. Она была сильна, раз мы узнали только через два года после её смерти, когда этот мальчишка уже успел установить свою власть.
Закон предусматривает случаи, когда ребенок найден позже положенного срока. Мы могли бы забрать его в Храм и предать очищению памяти. Тогда бы служители занялись его истинным воспитанием. Или по праву родства, мы могли бы воспитывать его сами. Но теперь это невыполнимо. Мальчик — сын Повелительницы. Лорд и Повелитель Льда и Хаоса, принятый своей землей.