Танец демона

Янус задумался, припоминая. А ведь точно, давно он читал записи отца о том, что стоит попытаться вывести новую породу бесов. Такую, что сможет очень хорошо играть роль шпиона.

— Но почему такой смазливый? — выразил он свою последнюю мысль.

— Простите, господин, — подал голос второй бес, стоящий рядом. — Экспериментальных серий разведчиков было пять десятков: смазливые, неприметные, десяток был очень уродливых, похожих на калек, десяток со специфическими развитыми способностями в различных областях, и десяток с научным уклоном мышления.

— Логично. Ты, похоже, относишься к последнему? — заметил Янус.

— Да, мой повелитель, — он поклонился. — Я — Самар.

— Юста, — демон повернулся к старому бесу. — Их обучали по обычной программе?

— Да, — кивнул тот. — Прежний Повелитель хотел разработать программу обучения, но она так и не дошла до нас. Так, что я принял решение воспитывать их по обычному образцу, он в любом случае пригодится, как базовый. Плюс я позволил Диким обучать их своим штучкам.

— Хорошо, — задумчиво кивнул Янус. — Очень хорошо. Следующий вопрос, сколько выжило из всех пять десятков?

— Двенадцать бесов, мой Господин, — тихо отозвался он. — Эти пятеро лучшие.

— Всех в замок в мое личное распоряжение, — отозвался Янус и внимательно посмотрел на пятерку. — А один из вас должен стать моим адъютантом. Для этого вам придется потрудиться. Пока я не знаю, кто из вас удостоится этого звания. Раз вы должны быть разведчиками, вот вам первое задание. Сегодня вечером в замке Леди Жадеит будет небольшой бал. Семейный. У вас восемь часов. Вы должны будете станцевать с самой Леди вальс. Тот, кто не справится, выбывает из соревнования. Ясно?

— Мой Господин, — все пятеро склонились в поклонах.

Демон хмыкнул, развернулся и вышел. Ему еще кое-что нужно было оценить в этом питомнике.

Бесы, молча, смотрели на закрывшуюся дверь.

— Что ж, — наконец, произнес Тамир. — Это наш шанс.

— Шанс? — хмыкнул один из его товарищей. — На что? Умереть по-быстрому? Где мы выучимся вальсу за восемь часов? Кто-нибудь вообще знает, как он выглядит — этот вальс?

Юста тяжело вздохнул:

— Я научу вас, ребятки.

— Вы, Старший?! — пять пар глаз с удивлением уставились на него.

— Я, — хмуро кивнул старый бес. — Похоже, наш новый повелитель не так прост, как о нем думал Таса. Он знает кое-что, что по идее должно было быть погребено под слоем времени. Я умею танцевать вальс. Меня учила сама Госпожа. Давно это было, но я помню каждое движение. Так что у нас есть несколько часов. Готовы работать вместе?

— Сейчас мы в одной упряжке, — тихо заметил Тамир. — Нам придется работать вместе.

— Хороший подход, — одобрительно кивнул бес. — Я должен кое-что показать Повелителю. Через час здесь же.

— Старший, — голос Самара нагнал его уже выхода. — Почему вы решили нам помочь?

— Это не твоего ума дела, сосунок, — хмыкнул тот. — Тебя разве здесь учили выяснять мотивы?

— Хорошо, Старший, — кивнул Самар. — Я постараюсь узнать это сам.

— Если получится, — помедлил Юста. — Я в ответ постараюсь убить тебя, мальчик. Запомни это.

Дверь за ним закрылась с мягким хлопком.

— У Старшего есть какие-то скелеты в сундуке, — задумчиво заметил кто-то из молодых бесов.

— У всех они есть, — ответил Тамир. На его красивом лице замерло какое-то странное чувство, которое никак не могли определить остальные. Но Тамир всегда был себе на уме.

— Ты это серьезно? — Жадеит с интересом смотрела на сына.

— Ну, ты же хотела кавалеров, и повеселиться, — улыбнулся тот.

— Но это довольно оригинально, танцевать вальс с пятью бесами подряд.

— Тебе не нравиться эта мысль? Ведь их учителем будет тот бес, которого ты учила вальсу сама.

Она вскинула свои бездонные голубые глаза:

— Откуда?..

— Прочитал в дневнике отца, — тихо ответил Ян. — Он написал, что это было настолько необычно, когда он видел, как во дворе, где в лунном свете искрились струи фонтана, танцевала его невеста с молоденьким бесом из Стражей. Он написал, что это был Призрачный Вальс. Потому что ты была видением, то ли беса, то ли его собственным.

— Сапфир, — тихо прошептала демонесса. Она задумчиво смотрела куда-то мимо своего сына, словно заглядывала в прошлое. — Ты знаешь, Яни. Я действительно любила твоего отца, а он меня. Это было так странно. Никто не думал, что это чувство появиться, оно на самом деле только бы помешало. И именно это погубило нас двоих. Но я, ни на секунду не сожалею.

Она посмотрела в глаза сына:

— Ты отдашь мне его дневник?

Он кивнул.

— Хорошо, — она поправила выбившуюся прядь волос. — Поехали? Нам еще надо успеть проверить, все ли готово к празднику и твоему экзамену этих бесов. Я хочу, чтобы Призрачный Вальс повторился. Все пять раз, которые ты мне подарил.

— Не напугай их, мама, — он улыбнулся. — И, пожалуйста, прекрати называть меня Яни.

Она рассмеялась:

— А я уж подумала, что ты расчувствовался, и больше не будешь возражать.

Каина, что только что нагнала их, рассмеялась:

— Ах, Госпожа! Если он перестанет обращать на это внимание, вы же перестанете так его называть!

— Предательница! — шутливо замахнулся демон на подругу.

Та увернулась и показала язык.

Жадеит подъехала поближе и положила руку на запястье сына.

— Ян, после того, как я станцую свой Призрачный вальс с твоими бесами, ты станцуешь его со мной?

Он медленно кивнул:

— Конечно, мама. Ведь во мне есть частичка отца. А он так хотел тогда спуститься и оказаться на месте этого беса.

— Вот ведь хитрая морда, — возмутилась Леди Жадеит. — Так он уже тогда влюбился! А мурыжил меня еще два года! Когда встречусь с ним в загробном мире, он у меня получит!

Янус и Каина искренне рассмеялись, глядя на кипящую праведным гневом демонессу, и чувствуя невольное сочувствие к бедному призраку Лорда Иллюзий.

4.

Тамир прищурил глаза, смотря на полуобнаженную фигуру своего Повелителя. Прошло уже три года с того знаменательного вечера, когда он и его четверо товарищей танцевали вальс с самой Госпожой. И только год назад Лорд Янус сделал его своим адъютантом. Самар попал в лаборатории Господина и стал там одним из лучших ученых и ассистентов Лорда. Юста погиб в одном из первых походов. Остальные трое все так же в его свите.

Сразу после того вечера, наутро Лорд Янус отправился в питомник и отобрал себе небольшой отряд. Еще через три месяца, все его бесы, включая пятерку, которая танцевала вальс, побывали в лабораториях. Их изменяли.

Тамир до сих пор вспоминал, что он там увидел. В этой стерильной чистоте он встретил Старшего Тасу. Точнее, все, что от него осталось. И еще долго в кошмарах ему снились белые стерильные стены и окровавленные останки тела Старшего. Он знал, что их не зря провели через ту комнату. Все они были из одного питомника, и Таса был их учителем. Часто жестоким и безжалостным, но такие все в питомниках. Тамир знал, что только тогда многие начали осознавать, насколько страшен их новый господин. Несколько бесов погибли на тех столах. Они слишком боялись закончить так же как Старший Таса.

Однако уже через месяц прошедших операцию Господин повел в первый бой.

Он начал наводить порядок на своей земле. Слишком уж обнаглели те подданные, что оказались удалены от замка Леди Жадеит. Пора было напомнить, что существует взрослый наследник. Да и опробовать обновленных бесов было необходимо.