Карьеристка

– А чем тебе это не нравится? – удивился Андрей, выглядывая из–за меню.

– Глаз много, – ответила я, – и ушей.

– Ты… меня стесняешься?

– Нет! Просто…

– Просто тебе не все равно, что о тебе подумают твои коллеги, – сказал он за меня.

– Да, – кивнула головой, а он отобрал у меня меню, встал, схватил меня за руку, поднимая рывком, и повел на выход.

– Это все комплексы, – сказал он, когда мы вышли на улицу. – Никогда не думала об этом?

– Ты мне сейчас наставления будешь читать?

– Ну, ладно. Не сегодня, – и повел меня в царство фаст фуда в начале улицы. И вот если Андрей в своей футболке и джинсах смотрелся здесь вполне органично, то мне в моей черной узкой юбке было не по себе. Вокруг было полно подростков и мамочек с детьми. По крайней мере, моих коллег тут не наблюдалось.

– Что будешь? – спросил он меня, когда мы подошли к стойке заказа.

– На твой вкус, – ответила я, оглядываясь. Отчетливо чувствовался взгляд в спину, но никого подозрительно здесь не было. Каждый был занят своей тарелкой и телефоном. И пока я зевала по сторонам, Андрей сделал заказ и повел меня к свободному столику у стены. Нам тут же принесли по лимонаду.

– Сами готовят, – сказал он, потягивая из трубочки.

Лимонад оказался с мякотью и без ярко выраженного вкуса.

– Как тебе?

– Нормально, – пожала плечами, отодвигая стакан.

– Значит, не очень, – сделал он вывод.

– Я просто мякоть не люблю, – пояснила я. – Они долго готовят?

– Да, нет минут десять, – он что–то вытащил из кармана джинсов. – У меня для тебя вообще подарок есть.

Я вся встрепенулась.

– Помнишь нашу первую трапезу вместе?

– «Наша пицца» на Березовой?

– Ага, к тебе тогда еще брат с маман нагрянули. Так вот, я там частый клиент и мне частенько там дают подарки.

– Ты решил сплавить их все мне?

– Не перебивай, пожалуйста, – попросил он, и я изобразила, как закрываю рот на замок и кладу ключ в карман.

– В тот день мне дали это.

Андрей раскрыл кулак, и на ладони лежала красная нитка–фенечка, на которой весел пластмассовый кусок пиццы.

– Ааа, решил сэкономить на ювелирке, – все же открыла я рот.

– На пиццу посмотри, – ничуть не обиделся он. – Тут и грибы, и колбаса, и сыр, перец, помидорки, огурцы и даже ананас затесался!

– Если ты сейчас к чему–то клонишь, то я не понимаю.

Он тяжело вздохнул, но пояснил:

– Это ты, Кэт.

– Я кусок пиццы? – удивилась я.

– Да, Кэт, ты кусок пиццы.

И все это совершенно серьезно без намека на шутку. Это у него философия какая–то?

Я взяла с его ладони фенечку. Обычная, дешевая, ничего примечательного. Пицца как пицца.

– Ну, Кэт! – взвыл он, отбирая несчастное украшение. – Ядовитая как грибы, деловая как колбаса, податливая как сыр…

– Это я–то податливая?

– Жгучая как перец, сочная как помидорка, экзотичная как ананас!

– А огурец где?

Он задумался, а затем выдал:

– Водянистая?

– Ладно, обойдемся без огурца, – сжалилась я. – Это что получается, ты в пицце мой характер увидел?

– Да! – обрадовался он, теребя фенечку. – Еще тогда в пиццерии, когда мне на кассе его выдали.

– Похоже, это самый романтичный подарок, который мне когда–либо делали.

Я улыбнулась, Андрей тоже. А затем взял и повязал эту фенечку на мое правое запястье. И вот этот момент мне понравился больше, чем сам подарок. Было в этом что–то такое непередаваемо–волшебное. Может что–то подобное чувствуют жених с невестой, обмениваясь кольцами в загсе.

– Прямо адова смесь, – сказала, рассматривая подарок на своем запястье.

– На любителя, – подмигнул он мне.

– На ценителя, – парировала я. – Спасибо.

– Не за что. Все же сегодня первый день наших отношений и я хотел это как–нибудь отметить.

– Ужин при свечах? – предложила я.

– Нет, я сегодня в ночную смену, – грустно сказал он, потягивая лимонад.

– Журналист в ночную смену? У кого ты собрался ночью интервью брать?

– Я специальный корреспондент! – поднял он палец вверх. – Веду свои независимые расследования.

– Да–да, я помню. Машина пала жертвой твоей работы. Когда ты её уже починишь?

– Мне сказали, что проще купить новую.

– Это что же с ней такого случилось?

– Со столбом познакомилась, – пожал он плечами. – За нас? – он поднял стакан.

– За нас, – я тоже подняла стакан с лимонадом. Пластмассовая пицца звякнула об стекло, и я поймала себя на мысли, что чувствую себя вполне свободно, и подарок меня совсем не обременяет. Может все дело в офисе и царящей там атмосфере? Или все же в моей голове?

***

Вечер при свечах у меня всё же был, потому что во всем районе внезапно отключили электричество. И две свечки в граненых стаканах засыпанные гречкой стояли на столе, и тускло освещали мой ужин.

Красная фенечка красовалась на моей руке, как маяк в море, напоминая о том, что я теперь не одна, пусть и столовых приборов на столе было на одну персону.

Я все никак не могла понять, что эта за вспышка свободы была в моём кабинете. И не хотелось верить, что пока Андрей был другом – между нами все хорошо, а стоило ему перейти в разряд «парни» – все вдруг начало трещать по швам. Да и статус этот «парень и девушка» мне как-то не очень нравился. Мы уже не в том возрасте, когда можно гулять по парку мило держась за ручки и жить одним днем. Но дед Матвей упорно не рекомендует мне выходить замуж.

Я ела свой ужин и рассматривала подарок. Крохотных кусочек пиццы, на котором умещалось так много. Неужели и во мне такая адова смесь? Я, конечно, не подарок, но чтобы столько всего? Это уже перебор даже для меня. Но со стороны то виднее…

Весь следующий день Андрей тоже не объявлялся. Женя бы уже давно написал, спросил как дела, что ела на обед, попросил бы прислать селфи с тарелкой, а Андрей как в воду канул. Уж не сбежал ли он от меня?

Я так и провела весь день, проверяя телефон, хамила коллегам, потому как настроения не было, а они тут лезут ко мне с глупыми вопросами. Пару раз в коридоре наткнулась на начальство. Пришлось бороться с желанием вцепиться в лацканы пиджака и трясти его пока не скажет, куда делся сын! Но вряд ли он знал, поэтому сцепив зубы, проходила мимо.

– Пусть только появится – убью! – решила я, и когда зазвонил телефон, чуть ли не подпрыгнула на месте то ли от злости то ли от радости, но скорее от разочарования. Звонил не Андрей.

– Да, Жень? – резко спросила я.

– Привет, – мягко начал он. – Я не вовремя?

– Нет, что хотел?

– Спросить есть ли продвижение в деле с запиской?

– Нет, продвижения нет, – ответила я. – Честно говоря, я уже как-то позабыла про него…

– А зря. Я тут в газете прочитал, что у нас в городе орудует маньяк уже несколько лет! Никак поймать не могут. На его счету шесть трупов женского пола. И прежде чем над жертвой… скажем, надругаться он тщательно выслеживал её.

У меня в горле пересохло, глаза от ужаса широко открылись и в привычное состояние возвращаться не собирались.

– Кэт? Ты слушаешь?

– Да, – проговорила я. – Ты мне это сейчас к чему всё это говоришь?

– К тому чтобы одна нигде не ходила.

– Ты действительно думаешь, что за мной охотиться маньяк?

– Ну, вероятность этого есть.

Я молчала, разглядывала свой синенький органайзер на столе. Пыталась оценить преимущества степлера в кулачном бою…

– Кэт?

– Да, здесь я, здесь. Просто… всё это звучит бредово.

– А ты вспомни, не происходило ли в последнее время нечто странного?

Я еще глубже задумалась.

– У меня вся жизнь странная, – пробормотала я. – Что конкретно?

– Может, встретимся и поговорим? – предложил он. Я тяжело вздохнула.