Карьеристка

– А незамужние дамы в зале есть?

– Есть, – нестройных хор женских голосов.

– Отлично, дамы, прошу всех свободных от уз брака женщин выйти на танцпол для ловли букета!

Толпа баб ломанулась в центр зала. Поймала взгляд Андрея, мол, чего не идешь? Покрутила пальцем у виска, и положила две ложки сахара в чай.

– И кто же выйдет замуж следующей? – не унимался ведущий, подначивая незамужних, а последние выглядели как женская команда по баскетболу, разновозрастная такая команда и весьма агрессивно настроенная. Аж мурашки по коже…

Положила себе на тарелку несколько кусочков яблочно-клюквенного пирога, в вазочке наковыряла вкусных конфет. А рядом со мной сидела пожилая бабуля, которая цедила горячий час с блюдца, чуть прикрыв глаза. Ну, наслаждается человек моментом.

– Раз! Два! Три!!!

Пару секунд была барабанная дробь, и эта гадость, в смысле букет, прилетала прямо в мою тарелку!!!

Бабуля хмыкнула. И вот зря она хмыкнула, я тут же перекинула букет к ней на колени, пока никто не видел. Её удивлению не было придела.

– Итак, у нас есть невеста! – заорал ведущий и подбежал к бабуле. – Как вас зовут? – спросил он её на полном серьёзе. А бабуля, между прочем, совсем старенькая была: седые жидкие волосы, тусклые глаза, худая как жердь и да тоже высокая.

– Шо? – то ли не поняла, то ли не расслышала бабуля. – Повтори, милок!

Но ведущего это не остановило. Он поднял старушку с места, та только и успела блюдце на стол поставить. Вывел её в центр зала с букетом.

– Есть ли у вас кавалер? – спросил ведущий.

Гости молчали, и только из коридора доносились несколько голосов.

– Дык пять лет уже как в могиле, а шо? – хлопала глазами старушка.

– Букет вы поймали, – объяснял ей ведущий, – значит, следующая замуж выйдите!

– Кто? Я? Ты чё, внучок? Скорее следующая в гроб, – и в зале стало ещё тише. Ведущий побледнел. До него, кажется, дошло, кого он тут на свадьбу разводит.

– Пусть перекинет! – голос из толпы незамужних «баскетболисток».

– Да, давай ещё раз! – поддержали её.

– Это был пробный!

В общем, Вера снова встала на позицию: лицом к стене, к людям задом. Я поспешила удалиться из зала, от греха подальше, но не успела. Проклятый веник во второй раз прилетел мне прямо в спину. Самонаводящийся он что ли?

Я замерла, в надежде что меня и не заметят, но не тут то было!

– Какая красивая девушка! – заверещал ведущий возле меня. – Представьтесь.

Я развернулась, зыркнула на Веру, а та тихонько хихикала в ладошку, как будто специально в меня целилась. Зараза!

– Как вас зовут? – не отставал этот мужик, ещё и букет поднял с пола и в руки мне сунул.

– Катя, – процедила сквозь зубы, сжимая букет белых маргариток, от которых ладони так и жгло. В переносном смысле, конечно.

– Екатерина, значит. Есть ли у вас кавалер? – и тычет микрофоном в лицо. Господи, дай мне терпенья!

– Нет.

– Как?! – воскликнул он в не притворном ужасе. – У такой красивой девушки и нет парня?

– Представите себе, – отвечаю я.

– Вот же незадача, – досадовал ведущий, – Честно говоря, у нас сейчас запланирован танец с обладательницей букета. Кого вы хотите пригласить?

Я замялась, не зная как избежать этого цирка. Краем глаза замечаю, как встает из-за стола Андрей, поправляет пиджак

– В принципе, – заговорил ведущий, чтобы заполнить возникшую паузы, – я и сам не против составить вам компанию в танце, – и он подмигнул мне.

– Она танцует со мной! – Андрей в наглую влез между мной и ведущим. Отобрал букет, отдал его какому-то мальчишке со словами «Посторожи», и потащил каменную меня танцевать под взглядами всех гостей и злых незамужних «баскетболисток».

– Расслабься, – шепнул он мне на ухо, кладя одну руку на талию, другой рукой крепко сжимал мою ладонь. – Я не кусаюсь.

– За то я сейчас начну, – пообещала ему.

– А я говорил тебе, что ты сегодня просто потрясающе выглядишь? Тебе чертовски идёт зелёный, – и всё это таким соблазнительным шёпотом на ушко.

– Не напрягайся, Рокотов. Этот чертов букет весь романтический настрой убил.

– Ну, это поправимо, – и притянул к себе еще ближе.

Теперь я уже чувствовала его дыхание на своем виске.

– А так? – поинтересовался Андрей результатом.

– Не очень, – призналась я, ловля кучу взглядов от гостей. – Дотанцуем и я сваливаю.

– Даже не поздравишь подругу?

– Пока до нас очередь дойдет, я тут умру. И я только что нажила себе врагов в лице незамужних баскетболисток.

Андрей хохотнул дерзко так, по-мальчишески и начал вести нашу пару сначала в сторону нашего столика, где была моя сумочка, а потом так же под музыку на выход из зала. Я даже похлопала ему в фойе, а он сделал поклон с таким серьезным видом, будто ему президент медальку вручил.

– Подбросишь до дому?

– Конечно, – согласился он.

На улицы было свежо. У входа в кафе стояла группка мужиков, которые вовсю дымили и вели неспешный разговор о каких-то там двигателях. Андрей руки не распускал. Видимо чувствовал моё взвинченное состояние, а я гордо цокала по тротуару, чуть вздрагивая при холодных порывах ветра.

– Это что? – спросила его, когда он подошел к ветерану отечественного автопрома. – У друга, говоришь, взял?

– Что дали, то и взял, – ничуть не обиделся он, открывая ключом пассажирскую дверцу. – Прошу!

Я села в машину. Ощущения были странными, как будто кто-то отмотал время назад. И я в своих современных вещах выглядела здесь странно. Еще более чудно в своем костюме смотрелся Андрей.

– Тебе бы шляпу фетровую, кожаный плащ и пистолет за поясом.

Андрей посмотрел на меня насмешливо, и вроде хотел что-то сказать, но так и не произнес. Видимо, передумал в последний момент.

Машина взревела! Хотя нет, это не машина, но и гробом на колесиках её тоже не назовешь.

– Знаешь, как друг её называет?

– Как?

– «Катюша», – и он ласково погладил руль.

– Серьезно? – удивилась я, хотя и было ощущение, что он всё это придумал.

– Ага, а еще «моя старушка».

– На что это ты намекаешь? – воинственно настроилась я. Он поднял руки в сдающемся жесте.

– Быр–быр–быр, – ревела «Катюша».

Автомобиль еле тащился по дороге. Салон пах древностью, и я открыла окно вручную. Странное ощущение, как будто в детство вернулась. На языке все вертелось слово «Катюша». Как-то чересчур ласково и приторно, да и никто меня так не называл. Катя, Катька, Катюха, в особых случаях Екатерина, хотя по паспорту я вообще Катерина! А сейчас вот Кэт. Черт бы побрал эти имена!

– Я утром к маме лечу, – зачем–то сказала я. – На выходные. Собралась вроде как выяснять отношения.

– Это хорошо, – прокомментировал Андрей.

– Я себе даже целый список написала о том, что хочу сказать.

Настроение из «осторожно, бешеная» перетекло в «безумно печальное». Еще и разговор в туалете с Надей вспомнился.

– Я стерва? – спросила у Рокотова.

Тот удивленно уставился на меня, забыв про дорогу на пару секунд.

– С чего ты взяла?

– То есть «да»?

Он ответил только после недолгого молчания.

– Только с виду.

Я нахмурила брови. Ответ мне не понравился.

– У тебя есть такое надменно-гордое выражение лица, что аж до дрожи, а в сочетанием рабочим дресс-кодом так вообще дико пугающее. Я ведь тебя в первый раз в приемной увидел. Ты с Верой разговаривала, а затем прошла мимо меня с таким видом, будто я пустое место.

Я сидела и смотрела на него с широко открытыми глазами. Совершенно ошарашенная его словами.

– Отец про тебя много рассказывал, – продолжил он откровенничать. – Хвастался мне, что нашел «бриллиант» и нарадоваться не может!