Страница 99 из 115
За пять космических суток до точки отсчета.
Край.
Джонатан.
- Так почему мы не могли вынырнуть сразу возле планеты?
Кьяра удивленно вскинула голову, а потом хмыкнула и поудобнее устроилась у него на плече.
- Ну и долго же ты терпел! - в её голосе слышалась улыбка.
- Cама понимаешь, спасение жизни, бой, то да сё… Был немножко занят.
Она расхохоталась и звонко чмокнула его в шею. А он осторожно начал перебирать каштановые пряди.
- Край - то есть та зона, что может исчезнуть - сильно искажен в пространстве и времени.
С виду это вроде и не слишком заметно: совпадение по звездным картам стопроцентное. Но привычный нам расчет координат или колебаний гравитационных волн не работает. Кротовые норы в этих местах не открываются, значит, корабль может вынырнуть только далеко от Края, да и попасть в подпространство здесь невозможно. Именно поэтому стражи и их станции всегда дежурят на периферии. Чтобы иметь возможность уйти накануне Поглощения.
- Зачем им уходить? Они же в безопасности, разве нет?
- Не совсем. Зона, что оказывается вблизи «сплющивания» - это, пожалуй, наиболее подходящий термин - также деформируется. И живым там не место.
- Скажи, а всегда успевают… спасти всех? Я имею в виду на планетах в зоне поглощения. Вывезти, разместить…
- Ты же понимаешь, что нет. - Кьяра тяжело вздохнула. - Никто никого не вывозит - развитые цивилизации предупреждаются заранее, а неразвитые… Знаешь, и фанатики, и Содружество в этом похожи - они считают такое положение вещей определенным естественным отбором. Разница в том, что Содружество вместе со Стражами пытается хоть немного отдалить момент окончательного уничтожения нашей Вселенной.
- А одержимые готовы на все, лишь бы уничтожить тех, кто в состоянии сделать что-то реальное?
- Да.
Теперь вздохнул Джонатан.
Он все еще переживал за то нападение - впрочем, как и Кьяра, пусть девушка этого и не показывала. То чувство беспомощности и даже паники, что им овладело на мгновение.
Нет, потом он взял себя в руки - ему было за что бороться. И полностью сосредоточился, как на командах своего «капитана», так и на собственной интуиции, помноженной на логику и какое-никакое представление о военном деле.
То, как их брали в захват, говорило об одном - будут уничтожать.
Не похищать, не препятствовать, а просто убивать.
Потом уже выяснилось, что корабли Одержимых Тьмой - так назывался этот орден отморозков - были оснащены по последнему слову техники и ничуть не уступали их. И у «рыбины» не было бы шансов, если бы не одно «но». Прогулочно-исследовательское судно, построенное по всем инженерным правилам и канонам, отличалось весьма существенной деталью. Здесь было оружие. Причем кто-то из стражей - Джонатан подозревал, что Дар - затребовал максимального оснащения, не полагаясь на присутствующую официальную охрану. И оказался прав. Пользоваться оружием, правда, оказалось не так легко - даже Кьяра знала все только в теории, что уж говорить о нем. Но пусть у них не было опыта, зато было главное - злость на тех, кто, вдруг, решил, когда им стоит умереть. И желание выжить.
В то мгновение, когда они осознали опасность, кресла выпустили их из мягких объятий и вот уже оба стояли на подобии мостика, надежно зафиксированные от неожиданных падений с помощью системы магнитов.
Кьяра набрала что-то на всплывшем прозрачном планшете, и перед Джонатаном появилось подобие джойстика. На проекции тут же замигали две красные точки в передней части.
- Играл когда-нибудь в космические стрелялки?
- Ну…да, - сглотнул Джонатан.
- В общем, я сама не слишком понимаю, но… упрощенно, у нас лазерные лучи, которые вырвутся вот из этих красных точек, которые ты видишь. Это - «стволы». Белая кнопка у тебя - наведение на мишень, а красная - выстрел. Жать красную ты можешь сколько угодно. Я попробую сместить корабль в сторону и связаться со Стражами. Если не поможет - снова раскрою щит, чтобы оторваться от них. Проблема в том, что для этого придется убрать защитное поле.
- Что им мешает тоже раскрыть использовать щиты и догнать нас?
- Ничего. Но они не смогут понять сразу, какими волнами мы воспользуемся, и, может быть, удастся разойтись.
Пока они разговаривали и готовились к «приему гостей», нападающие подошли ближе.
А потом стало не до разговоров.
Нет, это не было похоже на киношное «космическое приключение». Свет не мигал, взрывов они не слышали, никаких всполохов перед центральным окном. Космос был воистину огромен, чтобы так просто охватить его взглядом.
Но проекция четко давала представление о том, что происходит.