Страница 86 из 88
Просвистевшая в воздухе стрела вонзилась в землю перед ногами драколиска, заставив того испуганно шарахнуться в сторону. В следующее мгновение множество вооруженных людей выскочило из-за кустов и с криками атаковало их отряд.
«Разбойники?» - подумала Ута, спрыгивая с коня и хлопая его по крупу, заставляя убраться подальше от места битвы. Она так и не научилась сражаться верхом, предпочитая стоять на своих двоих.
- Убейте их всех! - послышался впереди истеричный крик Тулия, чья лошадь, судя по истошному ржанию, была ранена.
«Демон тебя побери!» - выругалась Ута про себя, пробираясь поближе к тевинтерцу сквозь плотный строй дерущихся. Нельзя дать разбойникам прикончить жреца, он, наверняка еще нужен Инквизиции. Она была уже совсем рядом с магом, когда услышала его истошный вопль.
- Нет! Ты же мертв! Я видел!
Ута проследила за направлением его взгляда и увидела светловолосого человека, который с кривой ухмылкой надвигался на жреца, сжимая в руке длинный меч. Она видела его всего несколько раз и то издалека, но сразу узнала. Коммандер Каллен. Похоже, что ее карьера наемницы подошла к концу. Но вот как сообщить агентам Инквизиции, что она - одна из них?
Внезапно кто-то дернул ее за руку, оттаскивая с дороги. Ута схватилась было за кинжал, но остановилась, разглядев перед собой бледное лицо круглолицего паренька.
- Как твоя охота на баранов?
- Привела всех к ловчему, как видишь - расплылась в ухмылке Ута, и тут же сдавленно охнула, когда Настоятель толкнул ее на землю, прошипев, чтобы она лежала без движения и не сопротивлялась, когда ее начнут оттаскивать в сторону когда все закончится, а старательно изображала из себя дохлого мага, после чего наполовину затащив ее в кусты, скрылся из поля зрения.
Надежно скрытая густой листвой кустарника, девушка перевернула голову, напряженно наблюдая за ходом битвы.
Ловушка была подготовлена что надо, агенты сработали четко и чисто. Ута мысленно присвистнула. Даже она, когда отряд проезжал мимо, не подумала, что в этой местности может скрываться засада.
Действительно, на первый взгляд участок дороги через Поля Валариана ничем не отличался от десятка таких же километром дальше или ближе от засады. Справа невысокая холмистая гряда, тянущаяся на протяжении всей дороги, на пару сотен метров левее - морская гладь, частично скрывающаяся за подвижными темными дюнами, которые в свою очередь прикрывались чахлой растительностью, словно блудница полупрозрачным покрывалом. Но если присмотреться...
В Минратосе и его предместьях в это время года дожди лились практически не переставая, основательно размыв и без того далеко не пологий склон холмов. В этом почти сразу же убедились несколько магов, которые, даже не попытавшись вступить в бой в ужасе от присутствия коммандера, рванули прочь. Они даже успели забраться на несколько метров, но тут держащаяся под их ногами на честном слове основательно подмытая дождями глинистая земля, поползла вниз, и не удержавшись, все четверо с воплями скатились прямо под ноги нескольких агентам. Те деловито скрутили им за спиной руки, на всякий случай еще оглушив.
На самих же холмах, забравшись с другой стороны по заранее подставленным бревнам, опоздав всего на пару мгновений появились лучники, споро натягивая тетиву и пуская стрелы в лошадей и людей. Часть стрел отразили маги и широкие щиты воинов, но часть все же попала в цель. Сразу несколько человек с хрипами упали на землю, заливая кровью песчаные плиты тракта, часть стрел попала в лошадей и неуправляемые животные вместе со всадниками рванули кто куда, внеся изрядную сумятицу в ряды войска Тулия, сбив с ног тех, кто поудачливее и проломив черепа тем, кто оказался менее проворным.
Но отряд не терял присутствие духа. Быстро придя в себя после столь неожиданной атаки, в ряды инквизиции полетело сразу несколько убойных заклинаний и с десяток стрел, бьющих без промаха. С холма с последним вскриком скатилось сразу несколько прошитых насквозь тел.
Вот стоящий рядом с Тулием чернявый маг с тусклым, болезненным лицом как-то нехорошо ухмыляется, и поднимает вверх руку, выкрикивая последние слова заклинания. С его раскрытой к небу морщинистой ладони вырывается целое облако тьмы и поднявшись выше взрывается прямо над головами группы храмовников, уверенно теснивших наемников своими мечами. Миг - и они побросав оружие, падают на колени, крича от ужаса, и раздирая в кровь свои лица латными перчатками, а маг снова поднимает руку, и ее сразу прошивает несколько стрел.
На противоположной стороне отряда, сразу три мага полоснули по своим запястьям, и взявшись за руки почти пропели заклинание, отчего уже несшиеся на них четверо солдат, развернувшись на сто восемьдесят градусов, насадили на мечи своих же союзников, и с невнятными криками бросили в бой прорывая дрогнувший от этого зрелища строй. На их лицах набухали черно-красные вены, а глаза светились алым безумием под воздействием заклинания. К ним бросился храмовник, устойчивый в этому жуткому воздействию, и почти сразу один из магов крови вскрикнул, когда двое других, переглянувшись, голыми руками разорвали его напополам, и бросили поверх нескольких трупов, вновь смыкая руки, скороговоркой зачитывая заклинание завершив его за мгновение до того, как обезумевший от увиденного храмовник снес голову одному малефикару, обрывая его голос, и вогнал меч прямо в раскрытый рот другого.
Раздался рев, и воин отшатнулся, взмахивая мечом, пытаясь освободить его от насаженной головы. Над ним, собираясь в единую, грубо слепленную кучу, восставал чудовищный монстр, состоящий из мертвецов. Из его нелепо неуклюжего тела то тут то там торчали кисти рук и ног. Монстр разверз широкую, разрезавшую его туловище практически напополам, пасть и взревел, обнажая тонкие, длинные, игольчатые зубы.
- Руби его! - услышал он, и словно очнулся от оцепенения, кидаясь в атаку вслед на своим коммандером, слету отсекая тянущуюся к нему на удивление тонкую для такого комка плоти, руку.
Один из храмовников вдруг страшно закричал. Вокруг его тела мгновенно возникли белые, похожие на молнии, прутья, заключая бедолагу в клетку, и вдруг его тело словно принялись сжимать невидимые руки, выворачивая под разными углами, как ребенок рвет пластилин, когда ему наскучивает лепка. Он забился в агонии, тело, вместе с доспехами окаменели, и вдруг взорвались, рассыпаясь в разные стороны, раня как друзей, так и врагов.
Сидящая за ними эльфийка, вцепился в собственный посох, скрючиваясь в седле. Ее тело нескончаемо били молнии, опаляя кожу и волосы, но она не сдавалась, раз за разом пробуя новые и новые заклинания на новых противниках, пытаясь обойти опрометчиво данную клятву не причинять вреда никому из Инквизиции.
- Проклятье! - Прошипел Забытый, оглядываясь. С громким ревом упал на колени голем из плоти, и на его шею легко, словно кошка, вскочил паренек в нелепой и слишком широкой шляпе, вгоняя оба кинжала в голову монстра, после чего потянул на себя оружие, рассекая податливую мертвую плоть на три части. Атиша'банал направил на него посох, пытаясь вытянуть из него жизненные силы, но почувствовал, как вместо этого в его собственной голове зашумело от отката. На мгновение их глаза встретились, а затем парень спрыгнул с голема.
- Ну же, дура! - в отчаянии простонал Забытый - избавь меня от этого глупого обещания!
Наемники, наконец, организовали оборону, взяв в кольцо и спрятав за своими спинами оставшихся магов и Инквизитора. Над их изрядно поредевшим отрядом засверкал сразу десяток защитных заклинаний, и они попытались отступить назад, но не успели.
Словно из ниоткуда в самом центре возникло несколько призрачных фигур, безжалостно и быстро вырезающие магов. Эльф успевал заметить лишь размытые фигуры, и больше ничего. Кажется, на одной из них была все та же шляпа, но он не был уверен в этом. Он швырнул в них заклинание, но оно даже не сорвалось с его рук, возвращаясь обратно, ударяя по нему же, и беспомощно слетая с ладоней. Он огляделся, и закрыл глаза, зачитывая заклинание. Похоже, выбора не осталось. Он должен исчезнуть - во всех смыслах.
Удар! В магов и убийц летит заклинание огненного взрыва от жреца, ставшего сейчас самим пламенем. Огонь окутывает его с головы до ног, и хлещет из глаз, словно драконье дыхание. Конь под ним тонко визжит от боли, скованный каким-то жутким колдовством, вынуждающего его замереть неподвижно, сгорая заживо до костей.
- Берегись! - закричал коммандер, в ужасе увидев действия мага. Он вспомнил как тогда, во дворе усадьбы он точно так же сжег большую часть его отряда заживо, выпустив огненный вихрь, испепеляющий все на своем пути - Все! Ложись!
Маг поднял руки, взывая к самим небесам, последними словами готовясь выпустить огненную волну, и вдруг, задохнулся на полуслове. Огонь вокруг его тела стал синим, сжигая его самого, и он страшно закричал, когда на его лице начала чернеть кожа. Заклинание сорвалось с его пальцев вместе со сбитой концентрацией, и Устин упал с коня, катаясь по земле, пытаясь погасить обратившийся против него огонь.
Кто-то пнул его вбок, переворачивая на спину, и Тулий увидел черноволосую женщину с короткой стрижкой, всю в крови. Глаза ее пылали неземным бело-голубым светом. Она подняла меч над его головой, и он прочел свой приговор на ее искаженном яростью лице.
- Именем Андрасте!
- Кассандра, нет! - Каллен, наконец, добрался до нее, сжимая за локоть, и не позволяя добить врага. - Он нужен живым, остановись!
Искательница, с трудом сдержала свой меч, и прекратив воспламенение лириума в венах Устина, одним коротким сильным ударом рукояти о висок, вырубила его.
- Где Инквизитор? - с трудом переводя дыхание спросила она, оглядываясь.
- Она... - Каллен повернулся, и грязно выругался. Риэль нигде не было видно, лишь драколиск понуро стоял рядом с мертвым, вернее, упокоенным, големом. - Найти ее! - прорычал он ближайшему храмовнику - Быстро! Она не могла уйти далеко! Коул?.. Это ты? Чего тебе?
Слабо мерцающий зеленоватый силуэт рядом с ним обрел четкость, а затем и цвет. Он посмотрел на Каллена, полным сострадания взглядом, и одними губами, так, чтобы никто больше не понял, произнес пару фраз. Коммандер почувствовал, как слабеют пальцы, сжимающие меч, и машинально убрал его в ножны, отворачиваясь от друзей. Он вдруг почувствовал сразу все: крики умирающих, запах свежей крови на песке, вопли чаек над головой, треск гаснущего пламени, чей-то плач и боль. Столько боли, сколько не под силу выдержать одному человеку. Здесь, на продуваемой всеми ветрами дороге, он внезапно понял, что задыхается.
"Ее там больше нет. Мне очень жаль." - на все лады звучало в его голове.
Оставшиеся в живых горстка наемников и магов, после пленения своего командира один за другим бросали мечи с посохами, и вставали на колени, сдаваясь.