Страница 82 из 88
Пару дней назад они пересекли границу с Андерфелсом и теперь пробирались по холмистой местности к имперскому тракту. Тулий всю дорогу ворчал себе под нос что-то про проклятые холмы, и в голове Атиша'банала вдруг сам собой прозвучал несколько возмущенный мужской голос: "Когда я только приехал сюда, то недели две жил в полевых условиях где-то в холмах. Я — и в полевых условиях!" Забытый вздрогнул и дернулся в седле, заставляя драколиска на мгновение сбить шаг. «Это еще что? Я такого не помню... Или помню?»
Перед глазами встала картина осеннего леса. Посреди поляны, усыпанной желтыми листьями стоит громоздкая статуя, напоминающая пса с оскаленной мордой. Тот же голос произносит из-за спины:
- И везде эти уродливые статуи собак! У этих ферелденцев начисто отсутствует вкус...
Она оборачивается и улыбается черноволосому магу, который подмигивает ей в ответ.
- А знаешь, кто еще неравнодушен к мабари? Коммандер Каллен. Он говорил, что не прочь завести собаку однажды.
Она чувствует, как кровь приливает к ее щекам, и слегка хмурится, чтобы скрыть смущение.
- А почему ты мне об этом говоришь?
- Просто так, совершенно никакой причины! - ухмыляется маг и одергивает белоснежную мантию с вышитой змеей, чей хвост обвивает подол, а голова покоится на плече.
- Ты отдашь нам лошадей и припасы, ничтожество, и будешь ползать на коленях, благодаря за то, что я отнял у тебя только это!
Атиша'банал поднимает голову и видит Тулия, орущего на побледневшего от страха крестьянина. Мужик судорожно сжимает в руках свою шапку, но во взгляде, кидаемом на жреца исподлобья, сквозит упрямство.
- Не могу, господин! Это все, что у нас осталось! Сборщики налогов недавно забрали весь урожай и лучших коров. Моя семья погибнет с голоду!
- А мне какое дело до твоей семьи! - орет Тулий и тянется за посохом. - Да ты хоть знаешь, кто я такой? Ты на коленях должен ползать и землю жрать, сопорати!
Жрец взмахивает посохом, но Атиша'банал перехватывает его руку.
- Оставь его в покое. Мы спешим. На тракте полно придорожных трактиров, там и пополним припасы.
Не глядя больше ни на жреца, ни на рассыпающегося в благодарностях крестьянина, Забытый пришпорил драколиска и поехал вперед. Какое-то мгновение он напряженно сидел в седле, ожидая негодующий окрик из-за спины, но, услышав позади движение отряда, выдохнул. И тут же задумался. «Что это с ним? Убить крестьянина и все его семью - обычное дело для него. Тогда почему он остановил жреца?»
- Виски. Неразбавленный.
- Другого не подаем, - буркнул бармен и потянулся за бутылкой.
Ута облокотилась на барную стойку и оглядела комнату. Взгляд ее тут же уткнулся в паренька, мнущегося неподалеку и явно не решающегося заговорить с ней. Он же, вроде, тут конюхом служит, - вспомнила Ута.
Паренек, видя, что она его заметила, все же решился и подошел поближе.
- Простите, госпожа, это же вы приехали сегодня с той эльфийкой, которая на драколиске?
Ута молча кивнула, принимая кружку из рук бармена. Понюхала содержимое, а затем перегнулась через стойку бара и вылила его на пол.
- А теперь налей еще раз. И на этот раз лучше бы ему действительно быть неразбавленным.
Бармен с ненавистью посмотрел на нее, но увидев пару кинжалов, чьи рукоятки она, как бы невзначай, поглаживала, ограничился взглядом и потянулся за новой бутылкой.
- Этот драколиск такой... Такой! - восхищенно выдохнул мальчишка-конюх, разводя руками в стороны, словно, пытаясь выразить жестами то, для чего у него не находилось слов. - Как думаете, если я спрошу у той госпожи, она разрешит на нем прокатиться?
- Я бы не советовала, - серьезно сказала ему Ута, и парнишка сник. Но тут же снова оживился, глядя на ее кинжалы.
- Ух ты! А они острые? А можно посмотреть?
- Нет.
Лицо конюха огорченно вытянулась, и Ута наклонилась к нему, понизив голос до заговорщического шепота.
- Они заколдованные.
- Правда?! А это как? - так же шепотом спросил он, округлив глаза.
- Любой, кто глянет на лезвие, окаменеет. Поэтому их нельзя доставать из ножен.
- Как же тогда драться?
- Не обязательно доводить дело до драки, когда можно просто поговорить, - наставительно произнесла Ута, но, увидев разочарованное лицо мальчишки, вздохнула. - Ну или просто посильнее пнуть по яйцам.
Конюх испуганно-восхищенно охнул и на всякий случай отошел от нее подальше.
- Постой, - окликнула его девушка. - Принеси-ка мне бумаги и чернил. А это за то, что позаботился о наших лошадях.
И кинув просиявшему мальчишке монету, она взяла со стойки кружку с виски - на этот раз неразбавленным - и присела за пустой стол в углу. Странный случай с крестьянином, наверняка, заинтересует тайного канцлера Инквизиции.
Каллен уже открыл массивную входную дверь, когда его окликнул голос искательницы.
- Ты куда?
- Пойду пройдусь немного. Не могу уже сидеть взаперти на этом складе.
- Я с тобой.
- В этом нет необходимости, - запротестовал было он, но Кассандра уже решительно вышла за дверь и теперь нетерпеливо ожидала его, будто эта прогулка была ее идеей с самого начала. Каллен вздохнул и последовал за ней.
Минратос ощущался совершенно чужим, непривычным городом. Словно, они уже не в Тедасе, а в совершенно ином мире, в котором все вывернуто наизнанку. Маги гордо расхаживали по улицам, не только не скрывая, но всячески демонстрируя свой дар, а немногочисленные храмовники кланялись им и уступали дорогу. Архитектура тоже была непривычной - современные здания соседствовали с древними, каких не увидишь ни в одном другом месте Тедаса. Повсюду были драконы - статуи, изображения, гобелены, мозаики - и рабы. Люди, эльфы и даже кунари в кандалах и ошейниках носили тяжести, подметали улицы, сопровождали знатных магов. От вида рабов Каллену было не по себе, и идущая рядом Кассандра тоже выглядела мрачной.
- О чем думаешь? - спросил он ее, чтобы отвлечь.
- О том, что мне хочется воспламенить лириум в крови вон того мага и посмотреть, как он будет вопить, - проворчала искательница, указывая на высокого мужчину в синей мантии, хлеставшего плетью эльфа, растянувшегося у его ног.
- Нам нельзя привлекать к себе внимание, - напомнил ей Каллен, поглубже натягивая капюшон, скрывавший его лицо.
- Я знаю, но помечтать-то можно, - вздохнула Кассандра и отвернулась от неприятной сцены. - Ты все еще злишься на Лелиану?
- Она не имела никакого права скрывать от меня эту информацию! А если бы она в итоге не поехала в Минратос?
- Лелиана уверена, что он... Она здесь скоро появится.
- Она должна была обсудить это со мной! Вы думаете, я не смогу сделать то, что необходимо... Не смогу убить ее. Но ее я и правда не смогу убить. Вот только с чего вы взяли, что ее больше нет?
- Каллен...
- Нет, не начинай. Мы поймаем ее и узнаем правду. Лучше бы этой ловушке сработать.
- Наши агенты внимательно следят за дорогой на Минратос.
- Ну тогда и не о чем волноваться, верно?
- Да, конечно... Давай вернемся? От этого города меня уже тошнит.
- Ты иди, а я еще пройдусь немного. Я буду осторожен, обещаю.
Кассандра ушла, и Каллен, проводив ее взглядом, негромко сказал:
- И давно ты идешь за нами?
Коул вышел из-за колонны и поднял голову в своей обычной, несуразно огромной шляпе.
- Я волновался, что вы опять поругаетесь. Она всего лишь волнуется за тебя. И Варрик тоже.
- Я знаю. Все вокруг волнуются за меня, - проворчал Каллен, - как будто это в меня вселился сумасшедший демон.
- Он не сумасшедший и не демон, - серьезно сказал Коул.
Каллен внимательно посмотрел на него.
- Ты знаешь, как нам остановить его? Что делать дальше, когда ловушка сработает?
- Он чужой в этом теле, его сила - чужая. Сейчас он - просто маг. Нужен храмовник, чтобы остановить.
- Но я больше не принимаю лириум.
- Или искатель.
- Я не хочу делать ей больно!
- Но это сейчас не она, - грустно посмотрел на него Коул. - Она глубоко внутри, нужно докричаться, чтобы услышала. Ты сможешь?
- Я не знаю.
- Ты сможешь.
Больше Коул ничего не сказал, но его присутствие несколько снимало напряжение, в котором Каллен постоянно пребывал последние несколько дней. В молчании они вернулись на склад. Облегчение в глазах Кассандры, а затем - легкое покачивание головой. Никаких новостей. Еще один день в этом проклятом городе.