Страница 42 из 88
- Фиц? - позвал Янто, остановившись рядом с соседними кустами и нервно переминаясь с ноги на ногу.
- А где условный сигнал? - проворчал тот, вылезая из кустов.
Янто повернул голову в его сторону и, смущенно улыбнувшись, развел руками.
- Я его, кажется, забыл...
Фиц только глаза закатил. Вот и ходи с таким на дело.
- Ну так что там? Ушли они?
- Да, вроде, тихо все...
- Вроде? Янто, демон тебя дери! - яростно зашипел на товарища Фиц.
- Да успокойся ты! Нет там никого, нет...
- Ну смотри! Если облажался...
Фиц подтянул сползающие штаны (а кому пойдет на пользу диета из редклифского сыра? И ведь предупреждали же - не заказывай!) и пошел по тропинке в ту сторону, откуда пришел Янто. Тот негромко сопел у него за спиной.
«Проклятый Янто», - ругался про себя Фиц, - «небось близко не подходил, глянул издалека и назад. А что так долго - так заснул в кустах по дороге! Если магики не ушли оттуда - так хана нам!»
Слухи о каких-то странных типах начали ходить по округе где-то с месяц назад. Староста из соседней деревни рассказывал, как гости внезапно валом повалили к старой леди, что жила одна в усадьбе неподалеку. Да все мужики! И в доспехах! В деревне стали даже о свадьбе поговаривать. А потом мельник из их деревни поехал было к соседям муку торговать, а прибежал обратно пешком и белый такой, будто всю муку на себя и вывалил. Сказывал, что мор какой-то на них всех напал. Ну не тот, что с тварями, а болезнь, значит. Леди ему из-за ограды помахала - иди, мол, отсюда, пока сам копыта не отбросил, он и убежал, даже про коня с телегой позабыв (брань, которой его обложила за это жена, слышала вся деревня). А вчера сказывали, что еще какой-то отряд рыцарей проехал по округе в сторону имения, но чего-то с первыми не поделили и бой устроили. Да с магиками! Молнии так и сверкали, да огонь полыхал - издалека было видно. А теперь, стало быть, ушли они. Ну если Янто не наврал, конечно.
Фиц вздохнул и посмотрел на свои сапоги - один из них уже просил каши, да и другой держался только на честном слове. Нарваться на магиков не хотелось, но долго он так не протянет - деньги кончились еще вчера - потратил последние медяки на красное яблоко, а Мирна, для которой он это яблоко покупал, вильнула хвостом к другому. Фиц тогда со злости это яблоко выкинул, но потом нашел и съел, конечно - демон с ней, любовью, когда жрать охота.
Впереди показалась усадьба. Похоже, Янто не наврал, и рыцари с магиками отсюда уже ушли. В доме было темно, вокруг - тишина, даже ночные птицы не подавали голоса. Постояв еще некоторое время для верности, Фиц засветил принесенный с собой фонарь и направился к дому.
- Ууу, гады! Жадины! Нагово дерьмо! - бушевал он некоторое время спустя.
Дом был пуст, и не просто пуст, а сожжен изнутри - только наружные каменные стены и остались стоять - издалека и не поймешь, что внутри - сплошная головешка.
- Нет бы хоть сундучок какой оставили! Или два!
Янто сочувственно зевал и почесывал пузо. Ему-то что, у него отец - плотник, неплохие деньги зарабатывает. Фиц яростно пнул торчащий из земли пень, и подошва второго сапога, жалостно хлюпнув, отвалилась на носке.
- Да затрахай тебя Маферат!
Фиц уныло поплелся вокруг дома, надеясь отыскать хоть какой-то нетронутый сарай или вход в погреб, но запах горелой плоти заставил его резко остановиться и внимательнее оглядеться вокруг. «Вот где, видать, драка была...» - подумал он, ошалело глядя по сторонам. Подошедший сзади Янто тихо пискнул и тут же зажал рот и нос руками. По внутреннему двору словно ураган одновременно с пожаром пронесся - сломанные деревья, обугленные пни, повсюду куски камня, а то и металла. И везде какие-то темные пятна. Фиц не сомневался, что это кровь, но надеялся, что Янто этого не заметит, а то еще стошнит его прямо тут. Горелый запах доносился из огромной ямы, вырытой прямо посреди двора. Фиц подошел поближе и посмотрел вниз. От увиденного его несколько замутило, голодный желудок громко издал возмущенный протест. На дне ямы сплавленные в огромный ком лежали тела. Только общие очертания еще выдавали в них людей - плоть на них обгорела и облезла, а одежда - и подавно. Тонкие, обтянутые обгорелым мясом скелеты скалили почерневшие зубы и смотрели на Фица провалами глаз. Судя по звукам, доносящимся у него из-за спины, Янто все-таки стошнило.
«А это что?» Фиц наклонился над ямой, поднимая фонарь. Поверх сожженных трупов в яме лежал светловолосый мужчина. Тоже мертвый, но не обгорелый, даже одежда на нем сохранилась. Вон сапоги какие хорошие. Помедлив немного, Фиц спрыгнул в яму и присел рядом со светловолосым, примериваясь к его сапогам - ему-то уже без надобности. Он как раз начал стягивать с мертвеца правый сапог, как тот вдруг сел и уставился на Фица совершенно безумными глазами. Прорезавший ночную тишину вопль, вспугнул птиц с деревьев по меньшей мере на километр вокруг.
За много миль отсюда, в замке, подпирающем небо, в одной из комнат на ноги поднялась темноволосая эльфийка. Она глубоко втянула носом воздух, а потом вытянула перед собой ладони и уставилась на них, задержавшись взглядом на левой, ярко светящейся зеленым. Сжав левую ладонь в кулак, она подошла к зеркалу и стала пристально разглядывать себя. Чему-то ухмыльнувшись, эльфийка отошла от зеркала и подняла с пола снежно-голубую маску с красным узором. Она поднесла маску к своему лицу и снова взглянула в зеркало. А потом вдруг рассмеялась грубым холодным смехом.
«Не переживай, дорогая, ты отлично выглядишь! Моя маска тебе очень идет, как на тебя делали! Ну что, пойдем познакомимся с твоими друзьями? О, я, конечно, обещал тебе никого из них не трогать, но хоть поговорить-то можно? От разговором же еще никто не умирал!» И зайдясь снова своим неприятным смехом, эльфийка вышла из комнаты.
«Сколько людей! Подумать только! Столетия одиночества, и сразу - такая толпа! Может, это вечеринка в мою честь?»
Эльфийка подмигнула присевшей перед ней в реверансе леди и та недоуменно моргнула, слегка приоткрыв рот.
«Что это они пьют? Выглядит чудесно! Ну-ка...»
Эльфийка ни слова не говоря выхватила бокал из руки богато одетого мужчины, который как раз собирался поднести его ко рту.
- Эй! - возмутился было тот, но увидев, кто перед ним, осекся. - Инквизитор, - пробормотал он себе под нос, кивая.
«Ммм, а неплохо! Я начинаю понимать, почему вы так держитесь за этот мир...»
Стоило эльфийке отойти немного, как за спиной у нее послышались приглушенные голоса.
- ... как лорда Сибилла. Помните, что с ним стало? И сестру его чем-то запугала, самооборона, как же!
«О, дорогая, да ты была занята, как я погляжу. И маска моя пригодилась? А еще переживала, что я убью кого-то из твоей драгоценной Инквизиции. Как по мне, так самую большую угрозу для Инквизиции я только что устранил, ну не молодец ли?! У кого мне потребовать своей награды?»
Эльфийка вдруг ни с того, ни с сего захихикала себе под нос и, провожаемая недоуменными взглядами знати, вышла из замка.
«Ааах, воздух этого мира прекрасен! Как давно я его не ощущал. Там в Безде, знаешь ли, все мертвое.»
Эльфийка медленно спускалась по ступеням, глядя себе под ноги и полностью сосредоточившись на процессе.
«Твердая, настоящая земля под ногами! В этом мире столько прекрасных вещей, которые вы не цените! Что может быть прекраснее свежего воздуха, синего неба над головой, объятий любимого, да, дорогая?»
Эльфийка достигла конца лестницы и снова рассмеялась.
«А как насчет дружбы? Я слышал, она у вас ценится не меньше любви... Это же твой друг там?»
В той стороне, куда смотрела эльфийка, около таверны стоял черноволосый молодой человек и громко спорил с возвышающимся над ним рогатым великаном, что совсем еще, ну вот нисколичьки не пьян! Великан, по-видимому, устал его слушать, потому что, рыкнув что-то неодобрительное, сгреб в охапку и понес в сторону замка.
«Что скажешь, поздороваемся? Ну как хочешь...»
Эльфийка отошла в тень и проходящий мимо великан ее не заметил. До ушей ее донеслись слова:
- Хорошо, хорошо, не буду тебя тащить на глазах у всех аристократов! Сейчас поставлю на землю и сам дойдешь, только, чур, на руке не повисать!
«Как мило правда? А ведь они чуть не остались врагами на всю жизнь! А ты знала, дорогая, что твоему другу вовсе необязательно было страдать? Мне доложили, что он тебе очень дорог, вот мой демон и заманил его в свое иллюзорное царство. Тебе там разве не понравилось? А я слышал, пьеса очень даже удалась! Удалась бы, не испорть ты концовку... Но ничего, теперь-то все получилось, правда?»
- Инквизитор?
Эльфийка, дошедшая было до главных ворот, обернулась. Позади нее стояла рыжеволосая девушка с тревогой в глазах.
«А, так вот ты какая, Лелиана...»
- Я только пройдусь немного, дорогая, иди спать, - и эльфийка вышла за ворота, провожаемая пристальным взглядом рыжеволосой девушки.
Инквизитор скрылась из виду, а Лелиана все стояла во дворе и смотрела ей вслед. Дорогая? Что-то тут было не так.