Страница 27 из 88
Варрик и Риэль схоронились за кустами. Девушка напряженно всматривалась в сторону, откуда вот-вот должны были показаться друзья, пока наконец Варрик не хлопнул ее по плечу и не указал в сторону чуть левее от тропы.
Один за другим, безмолвно и почти бесшумно из-за деревьев выходили кунари, несущие на плечах внушительные бочонки.
- У них тут что - праздник эля? - шепотом спросил Варрик
Но Риэль в ответ шикнула, призывая к молчанию и напряженно уставилась на кунари. Вот один, затем второй прошли мимо, но ни Быка ни Дориана видно пока не было.
- Может ты ошиблась? - едва слышно прошептал гном, и тут же потрясенно замер, уставившись на выходящую из-за деревьев парочку.
Впереди шел молодой кунари. На его лице было гораздо меньше шрамов, чем он помнил, в руках - небольшой жезл и намотаннаая на ладонь веревка. Рогов нет, лишь два нароста на голове, обитые железом. Два глаза. Волевой подбородок. Его, можно было бы назвать красивым, если бы не то существо, которое он тащил за собой.
В грязном, сером рубище, за ним, едва поспевая и то и дело спотыкаясь плелся тевинтерец. Он был абсолютно лыс и безус, очень худой и изможденный. Седые брови и ресницы, само же лицо, прежде смуглого мага, было болезненно желтоватым и все испещрено глубокими морщинами и шрамами. Но не это было самым жутким. Рот имперца с воспаленными, красно-синюшными губами был защит толстой нитью, цинично захватив еще и углы рта вверх, превращая его в уродливую улыбающуюся гримасу. Он был безух и безглаз, нос зачем-то скрывала металлическая полоска, обернутая вокруг головы, и ему явно не хватало нескольких пальцев на руках. С шеи, вытекая из-под широкого металлического ошейника окрашивая кожу и рубище стекала густая кровь, часть которой запеклась вокруг нее плотным черным воротником.
- Посверкунчик... - выдохнул Варрик.
Риэль зажала себе рот руками, чтобы не закричать. Неужели.. Неужели они не успели и демон так его изуродовал?! Что здесь произошло?! О Митал, Дориан не вынесет жить с такими увечьями...
Риэль дрожащими руками, уже нисколько не заботясь о безопасности, рывком распахнула завесу, заглядывая из Тени в реальность, где находились их тела, проверяя страшную догадку.
Страж Хорс стоял у элувиана, что-то подозрительно там высматривая. То ли ему успело наскучить наблюдение за неподвижными телами, то ли заметил там что-то интересное. Картинка сместилась, и она взглянула на четверых, лежащих на полу. Лишь ее ладонь была перевязана. Варррик цел. Бык цел, даже рога на месте. Дориан... Пара ссадин на лице, может еще что-то под одеждой, а вот шея немного кровоточит из крошечных проколов на коже. Но больше ничего из того, что она увидела в Тени. Значит.. Все-таки иллюзия?
Риэль выдохнула от облегчения, возвращаясь, и почувствовала как ее плечо ободряюще сжимает рука гнома.
- Он в порядке - прошептала она Варрику - Это просто иллюзия в которую он поверил. Он...
Саирабаз резко остановился, натягивая поводок, и медленно повернул к ним голову, уставившись жутким безглазым лицом прямо на Риэль.
- Чего застыл?! - послышался резкий окрик. Рывок веревки, привязанной к ошейнику, и Дориан рухнул на колени. Шипы ошейника впились ему в горло, кровь потекла гуще. Маг попытался ослабить хватку на шее, но только сильнее разодрал кожу. Подошедший к нему кунари сжал в руке жезл, направляя его в сторону тевинтерца. Тот захрипел и задергался от боли.
- Встать, - холодный, бездушный голос, еще один рывок веревки, сопровождаемый взмахом жезла. Маг кое-как поднялся на ноги и пошел за Быком, спотыкаясь практически на каждом шагу.
- Я не могу на это смотреть, - сказала Риэль, поворачиваясь к Варрику.
Ее трясло, а раненная рука снова начала болеть. Гном и сам был мрачнее тучи и, кажется, впервые не знал, что сказать.
- Что будем делать? - наконец спросил он.
- Надо идти за ними. Надо... Надо как-то разрушить эту мерзкую иллюзию! - в ее голосе послышались истеричные нотки.
Вместо ответа Варрик осторожно выглянул из-за кустов, проверяя, нет ли кого поблизости. Убедившись, что рядом нет кунари, он махнул инквизитору рукой, и они быстро покинули лагерь, направляясь в ту сторону, куда ушли Бык с Дорианом.
Они довольно быстро их нагнали, ну тут поджидал неприятный сюрприз - кунари с бочонками тоже были тут. Бык командовал погрузкой бочек на небольшую платформу на колесах. Дориан безучастно стоял на расстоянии натянутой веревки, конец которой был по-прежнему намотан на руку Быка.
- Знаешь, Инквизитор, - тихо прошептал Варрик на ухо Риэль, - что-то я сомневаюсь, что это эль. Учитывая осторожность, с которой они грузят эти бочонки, больше похоже на...
- На гаатлок, - мрачно закончила она за него.
- Какого демона здесь происходит?
- Они же воюют здесь с имперцами, так? Для чего, по-твоему, им может понадобиться взрывчатка?
- Да знаю я, - проворчал гном, - но стараюсь об этом не думать...
- Нам надо перехватить их до того, как начнется бой. Нельзя, чтобы кого-нибудь из нас ранили...
- Значит, следуем за ними и ждем удобного момента, - Варрик старался говорить бодро, но в голосе его слышалась неуверенность и тревога. Риэль и сама не знала, как должен выглядеть "удобный момент" и что они будут делать, когда он настанет. Но другого выхода у них сейчас просто не было.
Кунари тем временем погрузили все бочки на платформу. Двое из них, самые рослые, взялись за поручни и замерли в ожидании приказа Быка. Он, очевидно, был лидером этого отряда. Бык же потуже намотал веревку на кулак и пошел на юг от лагеря, таща за собой Дориана. Остальные двинулись за ним, двое кунари аккуратно катили платформу. Риэль и Варрик следовали за ними на некотором расстоянии, чтобы одновременно не потерять их из виду и не попасться на глаза.
Продвигались они не слишком быстро, учитывая взрывоопасный груз, но зато в ровном темпе, не сбавляя скорости и не останавливаясь. Риэль уже начала переживать, что никакой остановки до боя не будет вовсе, но тут Варрик схватил ее за рукав и потянул за деревья. Отряд впереди остановился, и там явно что-то происходило.
- Осторожнее, - одними губами предупредил ее гном, когда инквизитор стала раздвигать ветви деревьев, чтобы выяснить причину задержки.
Причиной оказался Дориан. Он лежал на земле лицом вниз. Четыре пальца правой руки скребли землю, оставляя глубокие борозды в грязи. Три пальца левой сжимали ошейник.
- Vashedan! - зло выругался Бык, сплевывая на землю рядом с Дорианом. Одной ногой он наступил на правую руку мага, а затем перенес весь свой вес на эту ногу, наклоняясь над тевинтерцем и хватая его за ошейник. Остальные кунари молча окружили их.
- Решил нас всех угробить, тварь? - Бык убрал ногу и рванул за ошейник, поднимая мага на ноги. Тот захрипел, судорожно пытаясь подставить руки между острыми шипами и своей шеей, но сильный удар жезлом по голове снова свалил его с ног. Из рассеченной брови текла кровь, а на шее, казалось, вовсе не осталось живого места.
- Если ты сейчас убьешь саирабаза, - вмешался один из кунари, - то кто выполнит задание?
- Он чуть не подорвал нас всех на месте! - взревел Бык.
- Саирабаз споткнулся, арварад, - возразил ему тот же кунари.
- Он нарочно упал прямо перед платформой! - снова замахнулся жезлом Бык.
Риэль чуть было не выскочила из укрытия, но Варрик остановил ее.
- Так ты ему не поможешь, Инквизитор. Их слишком много, это рискованно.
- Варрик, он же убьет его!
- Нет, смотри. Кажется, они все-таки решили устроить привал.
Гном оказался прав. Привязав Дориана к дереву, Бык отвел остальных кунари чуть в сторону, раздавая им какие-то указания. Один кунари вскоре ушел дальше на юг, а остальные, включая Быка, разбили небольшой лагерь.
- Как нам вытащить Дориана? Есть идеи? - прошептала Риэль некоторое время спустя, когда стало ясно, что оставлять его одного кунари не собираются.
- Надо как-то их отвлечь. Предоставь это мне, - прошептал в ответ Варрик и скрылся из виду прежде, чем она успела остановить его.
Риэль стояла за деревьями, напряженная как струна. Она переминалась с ноги на ногу и то и дело расчесывала зудящую ладонь. Ей казалось, что нервы ее сейчас не выдержат беспокойства за всех трех спутников, но тут послышался свист и глухой удар. Арбалетный болт вонзился в дерево над головой одного из кунари. Все они как один вскочили на ноги и заозирались. С той стороны, откуда стреляли, послышались приглушенные проклятия на тевене.
- Имперцы! - прорычал Бык, хватая топор. - Ты - присмотри за ним, остальные - за мной.
Отряд кунари скрылся за деревьями, за исключением одного - того самого, кто возражал Быку, когда тот бил Дориана. Этот кунари, с рогами разной длины, стоял лицом к деревьям, за которые ушел его отряд, и сжимал в руке длинный меч. Он напряженно вслушивался, стараясь по далеким отголоскам понять, что там происходит. Но он не услышал эльфийку, тихо появившуюся у него за спиной. Разряд молнии, и кунари упал на землю, так и не поняв, что произошло.
- Дориан, - тихо произнесла Риэль, опускаясь на колени перед магом.
Тот повернул голову и уставился на нее выженными глазницами. Слова застряли у Риэль в горле, но она сглотнула и заставила себя продолжать.
- Дориан, послушай меня. Это все не настоящее, это иллюзия. Мы в Тени, понимаешь?
Он не шевелился и никак не дал понять, что понимает ее.
- Это я, Риэль, Инквизитор, помнишь меня? Мы друзья, Дориан, мы... Мы пришли, чтобы помочь тебе. Ну вспомни, же, пожалуйста!
Но маг остался все таким же безучастным и неподвижным, разве что чуть отвернул от нее голову. Риэль захотелось расплакаться от отчаяния. Она попыталась взять Дориана за руку, но тот болезненно сморщился и вырвал руку. Попыталась дотронуться до его лица, но он отвернулся еще больше. Ошейник при этом натянулся и шипы снова впились в кровоточащую кожу. Риэль быстро отдернула руку.
- Вы что, еще здесь? - послышался испуганный голос Варрика. Тяжело дыша, как после долгой пробежки, гном подошел к ним, - Надо уходить, пока... Пока Бык не вернулся.
Назвать этого Быка Малышом у него язык не поворачивался.
- Он не слушает меня, я не знаю, что делать, - в голосе Риэль уже отчетливо сквозила паника.
Варрик огляделся по сторонам, а потом поднял что-то с земли.
- Попробуй это, - сказал он, протягивая ей жезл арварада.
- Ты что?! - с отвращением отшатнулась Риэль.
- У нас нет времени, Инквизитор, - ответил гном, и сам мрачнее тучи. - Они вот-вот вернутся. Я как мог изображал там толпу разъяренных тевинтерцев, но скоро они обнаружат, что никаких магистров поблизости нет.
Риэль была вынуждена признать его правоту. Медленно, словно жезл был живым и мог в любой момент ее укусить, она взяла его в руку и направила в сторону мага. Варрик торопливо отвязал веревку, которой тот был привязан к дереву.
- Теперь я твой арварад, саирабаз, - с отвращением произнесла Риэль, обращаясь к Дориану. - Ты пойдешь со мной.
Она не знала толком, как работает этот жезл, но тут маг медленно начал подниматься на ноги.
- Скорее, - поторопил их Варрик, нервно оглядываясь и ожидая появления кунари в любой момент.
- Скорее, - сказала инквизитор магу. Дергать его за веревку она себя заставить не могла и только молилась про себя всем эльфийским богам сразу, чтобы они успели убраться с этой поляны.
Они успели. Дориан то и дело спотыкался, но Риэль взяла его под руку и на этот раз он не возражал. Варрик прикрывал их отступление, держа наготове Бьянку.
- Думаю, здесь мы пока в безопасности, - сказала эльфийка, заводя их в небольшую рощу, в стороне от дороги. - Но расслабляться нельзя.
- Ну же, Посверкунчик! - Варрик подошел к магу и дотронулся до его руки. - Ты нам нужен, прекращай валять дурака!
Но Дориан стоял все так же безучастно.
- У меня есть одна идея, - тихо проговорила Риэль и взяла тевинтерца за другую руку. - Сейчас.
Свободной рукой она взмахнула перед лицом Дориана, раскрывая Завесу. Тот резко вздрогнул и напрягся, повернув голову в сторону разрыва.
- Видишь? - еще крепче сжала его руку Риэль. - Ты там. Настоящий ты. Это Скайхолд, и мы все там. А это все не правда. Ну взгляни же! Я знаю, что ты можешь. У тебя по-прежнему есть глаза, используй их! Не верь иллюзии! С тобой все в по... - она запнулась, глядя на шею спящего Дориана. Его горло опоясывала жуткая кровоточащая рана. - С тобой все будет хорошо! Поверь мне!
Дориан снова вздрогнул, освободил руку из ее хватки и протянул к своему лицу, закрывая обожженные глазницы. Когда он убрал руку, на их месте были глаза, неотрывно смотревшие сквозь прореху в Завесе. Там в комнату вбежал страж Хорс, ведя за собой девушку-целителя, которая тут же склонилась над горлом Дориана. Риэль судорожно всхлипнула и прореха исчезла. Дориан в этом мире продолжал смотреть на то место, где она только что была. Не отрывая взгляда, он провел рукой по своему лицу, ощупывая рот без стягивающих его нитей, уши, нос и усы. Пригладил отросшие вновь волосы и перевел взгляд на ладонь со всеми пятью пальцами. Риэль не выдержала и уткнулась ему в грудь, обхватив руками за шею. Дориан не отстранился, но и не обнял ее в ответ.
- Посверкунчик? - с тревогой в голосе обратился к нему Варрик.
Маг посмотрел на него поверх головы эльфийки.
- Это он со мной сделал?