Страница 25 из 88
«Напомнить себе больше никогда не попадать в гномью тюрьму», - мрачно думала инквизитор, скорчившись в тесной камере. Почему-то размах, с которым гномы стоили свои подземные города, не распространялся на места заключения преступников. Риэль казалось, что она погребена заживо. «Стоп», - сказала она себе, - «какие еще гномьи тюрьмы? Это же иллюзия. Но выглядит демонски реально!» Она потрогала камень рукой, он оказался холодным и сырым на ощупь. Ударила, но только ободрала костяшки пальцев. «Так мне отсюда не выбраться, надо искать какой-то способ разрушить иллюзию», - размышляла эльфийка, дуя на ушибленные пальцы. - «И, боюсь, только один гном мне может в этом помочь...»
До нее донесся лязг оружия и приглушенные голоса, приправленные экзальтированным придыханием. Риэль подняла голову, насколько это было возможно, и прислушалась.
- ... но Ваше Совершенство, преступница может быть опасна, госпожа Тетрас приказала...
- Кто здесь Совершенный - я или госпожа Тетрас? Оставьте меня с ней наедине, ничего она мне из-за решетки не сделает. Свободны.
- Как прикажете, Ваше Совершенство, - бряцание доспехов и хлопанье двери возвестили об уходе стражников.
Варрик, уже без массивного золотого доспеха, остановился перед камерой Риэль.
- А как же церемония почитания, Ваше Совершенство? Неужели так быстро закончилась?
Гном как-то странно скривился при этих словах, но вместо ответа спросил:
- Кто ты?
- А ты не помнишь?
- Хочешь сказать, мы знакомы? Проклятье! Потеря памяти - это же дешевый книжный прием!
- Откуда вам это знать, Совершенство, если вы не любите книги? - в голосе Риэль сквозило ехидство, но внутри она вся замерла, боясь спугнуть удачу - кажется, иллюзия несколько проседала, а началось это все с...
- Хоук! Неужели ты и Хоук не помнишь?
Варрик задумался. На лице его появилось то сосредоточенное выражение, с каким он порой размышлял над новой книгой.
- Ты сказала "сестра Хоук"... - медленно проговорил он. - Но это неправильно...
- А как правильно? Кто она?
- Я... Я не знаю.
- Нет, знаешь. Что ты помнишь?
- Глубинные тропы. Экспедиция? Мы спускаемся все ниже и ниже... Что-то красное... А потом горящий город и... Защитница? Защитница! И книга.
- Книга?
- Книга о Защитнице, которую я... Написал?
- Это то, что ты делаешь. Помнишь? Когда мы только познакомились, ты сказал, что занимаешься семейным бизнесом, управляешь шпионской сетью и пишешь книги.
- Значит... Я не Совершенный?
Инквизитор на мгновение замерла, не зная, как реагировать, но потом заметила в глазах Варрика, скорее, облегчение, чем разочарование, и широко улыбнулась.
- Для меня, Варрик, ты - само совершенство!
- Ну это я и без тебя знаю, - хмыкнул гном, оглядываясь вокруг и дергая за решетку ее камеры. - Лучше скажи, что за демоновы дела здесь творятся, и как нам отсюда выбраться.
- Именно, что демоновы... Мы в Тени, это все иллюзия. Демон держит нас здесь.
- Бабкины панталоны! Как мы здесь оказались? Как я здесь оказался?
- Мы должны помочь...
- Посверкунчику, - перебил ее Варрик. - В какое нагово дерьмо он вляпался на этот раз...
- Чего я не понимаю, так это того, почему иллюзия не пропала, когда ты все вспомнил, - инквизитор тоже подергала за решетку и убедилась, что менее прочной та не стала.
- Ты в иллюзии писателя, инквизитор! - возмутился гном. - Когда история настолько хорошо продумана и описана, она не развалится от пары критиков!
- Чудесно! Так пойди и издай какой-нибудь совершенный приказ, чтобы меня выпустили.
- Тебя, может, и выпустят, а вот меня вряд ли... Нет, мы лучше перепишем историю.
- Каким образом?
Но Варрик только шикнул на нее, снова принимая то самое сосредоточенное выражение.
- Не могу, - сказал он через некоторое время. - Всю историю изменить не получается, она слишком огромна, и попытка переписать ее, наверняка, привлечет внимание демона. Но демон, Инквизитор, в деталях... - и посмеиваясь над собственным каламбуром, Варрик вышел из комнаты.
Впрочем, уже через минуту он вернулся, позвякивая связкой ключей.
- Откуда? - изумленно спросила Риэль.
- Один из охранявших тебя стражей, Барток, - очень рассеяный парень, вечно что-то теряет. И на этот случай, он хранит в ящике стола запасные ключи, - Варрик загремел ключами, подбирая нужный.
- И ты это только что придумал?
- Умение импровизировать всегда было одним из главных моих достоинств. Это и волосы на груди, конечно же.
- Я люблю тебя, Варрик!
- Кудряшку не говори только, - хмыкнул гном, отпирая, наконец, дверь ее камеры. Путь из темницы был свободен.
Выбраться из города незамеченными представлялось нелегкой задачей, но Варрик вовремя "дописал" биографию одного местного портного, наградив его ужасной памятью на лица и привычкой продавать черные плащи с капюшонами прямо под дверями тюрьмы. А также домыслил себе Бьянку, на этот раз - арбалет, который спрятал под плащом.
Стоило им выйти из города через массивные ворота, ведущие на поверхность, как местность вокруг начала стремительно меняться. Вместо ожидаемых Морозных гор они оказались в тропическом лесу. Высоченные лиственные деревья, цветы яркой расцветки и экзотические птицы - этот лес мог бы быть райским уголком, вот только он горел. Густой черный дым, поднимался из-за деревьев примерно в полукилометре от них. В воздухе пахло гарью, в отдалении слышался какой-то грохот и взрывы.
- Осторожно! - воскликнул Варрик, хватая инквизитора за рукав и указывая вниз.
На земле сквозь накиданные ветки кустарника проглядывали острые металлические зубцы капкана. Инквизитор поспешно убрала, занесенную было ногу и принялась опасливо оглядывать землю и деревья в поисках новых ловушек.
- Где это мы?
Но ответить Варрик не успел, слева от них послышались приближающиеся шаги. Гном и эльфийка тут же укрылись в густом кустарнике, не торопясь встречаться с обитателями очередной иллюзии. Мимо них прошествовала группа кунари, вооруженная до зубов или даже до рогов - заточенных и будто окованных железом. Один из них тащил на веревке связанного мужчину с отрезанным ухом. Тот был без сознания, а может, уже мертв. Кровь из раны на месте уха оставляла бурый след там, где волочилась его голова. Мужчина был в тевинтерской одежде.
- Сдается мне, - тихо прошептал Варрик, когда группа кунари скрылась из виду, - это Сегерон.