Страница 20 из 88
Со случая с Алорой Сибилл прошло уже две недели, а ответа от дворянского собрания все еще не было. Риэль стояла на балконе, который раньше занимала мадам де Фер, и смотрела на главный зал, располагающийся прямо под ним. Вивьен покинула Скайхолд почти сразу после Алоры - в знак протеста против убийства лорда Сибилла. «Репутацию свою повредить не хочет», - подумала инквизитор, получив официальное уведомление от имперской чародейки о прекращении их сотрудничества, - «а может боится»... Решение Алоры отменить прошение вызвало немалый резонанс среди аристократов, вечно толкущихся в главном зале. Разгневанная леди громко заявляла о своем намерении потопить Инквизицию с этой "убийцей" во главе (Риэль подозревала, что в более узких кругах наряду с "убийцей" использовался также эпитет "ножеухая"), а потом вдруг резко переменила мнение. На инквизитора стали поглядывать с опаской, гадая, чем именно она так запугала леди Сибилл. Риэль внезапно поняла, что на нее стали смотреть также, как на Лелиану - почтительные улыбки и приседания, а за спиной - испуганные шепотки и "ужасные слухи". Сама Лелиана, кстати, тоже кидала на нее подозрительные взгляды, но ничего не говорила. Однако уже один тот факт, что тайный канцлер не задавала вопросов, заставлял Риэль мучиться сомнениями - «а вдруг она знает, что все дело в маске? Нет, невозможно», - тут же одергивала она себя. Нашедшая маску эльфийка ее не надевала, а тогда откуда знать Лелиане. «Или надевала, а Лелиана это скрыла? «
Риэль вдруг почувствовала укол ревности при мысли о том, что кто-то еще мог касаться маски, прикладывать ее к своему лицу. Она достала артефакт, который теперь всегда носила с собой, спрятанным под одеждой, и нежно погладила гладкую кость, прохладную на ощупь. «А ведь я могу управлять ими всеми при помощи пары слов», - подумала она, перегибаясь через перила балкона и глядя вниз на собравшихся в зале людей. «Вон тот лорд считается одним из самых богатых людей Орлея. Одно мое слово и он передаст все свое состояние Инквизиции. А вон та леди, налегающая на антиванский портвейн, -
одна из самых влиятельных особ в Вольной Марке. Жозефина уже который день ее обхаживает, закупая этот портвейн бочками, я же могла бы использовать ее влияние, как пожелаю, без малейших усилий.»
Риэль снова посмотрела на маску. В глубине ее души навязчиво шевелился червячок сомнения. Она знала, как опасны могут быть такие артефакты, знала, к каким последствиям может привести контроль над чужим разумом. Она замечала, что стала раздражительной и тревожной. В последнее время ей не хотелось ничего, что раньше приносило удовольствие: ни играть в порочную добродетель, ни слушать менестреля Мариден в таверне под звон кубков и хохот Крэма, ни обсуждать напыщенных аристократов с Дорианом. Правда Дориан и сам в последнее время был постоянно занят, просиживая дни и ночи в каморке с зеркалом.
Риэль вздохнула. Каллен, конечно, замечал странности в ее поведении, но она не отвечала на его расспросы, отмахиваясь дежурным "все хорошо". Порой ей хотелось рассказать ему про маску, но каждый раз что-то останавливало. Она знала, что как бывший храмовник, он не одобрит ее увлечение, если не сказать больше, этим артефактом, но расстаться с маской она сейчас была не в силах.
- Инквизитор! - раздавшийся за спиной голос заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Риэль повернулась, пряча левую руку с маской за спину.
- Миледи посол?
- Пришел ответ от дворянского собрания в Орлее. Я подумала, вы захотите знать, - сказала Жозефина, протягивая ей листок бумаги.
«Это осуждение в ее голосе? Или она что-то подозревает? Куда она смотрит?» Убрав левую руку дальше за спину, Риэль протянула правую за письмом и прочитала следующее:
Ее милости Инквизитору Лавеллан.
Настоящим уведомляем Вас, что дело о гибели лорда Сирилла в отношении Вас закрыто в связи с отзывом обвинения.
С уважением,
лорды Дворянского собрания
- Что ж, это приятная новость, - сказала Риэль, возвращая Жозефине письмо.
- В самом деле, - несколько суховато ответила та. - Постарайтесь, однако, впредь не подавать поводов для подобных разбирательств. Полагаю, вам не нужно напоминать о...
Но договорить она не успела.