Девятиэтажка

   Троицу быстро удалось отыскать. Они сидели прямо на полу, вяло переговариваясь между собой в ожидании окончания перемены. Чернявый Женя первым заметил Мишу и удивленно поднял брови, когда понял, что тот целеустремленно направляется прямо к банде.

   - Вы! Вы! Сволочи! - задыхаясь, прошипел Миша, разгневанно тряся головой. - Зачем вы наврали?! Попугать захотелось малышню, да?! Это не смешно! Идиоты!

   Максим непонимающе пошевелил своими кустистыми бровями, а потом поднялся на ноги и принялся засучивать рукава.

   - Что-то тут цыпленок какой-то раскудахтался! Надо-ка его проучить, а, парни?

   - Стой! - Женя подскочил и схватил друга за плечо. - Поутихни! Надо понять, чего он тут орет. Слышь, мелкий, это ж мы вчера с тобой и твоими дружками сидели во дворе, да?

   Миша сжал зубы и кивнул.

   - Так чего ты тут пришел и кидаешься непонятными обвинениями? Чего тебе надо?

   - Вы наврали нам вчера! Просто запугали враньем, чтобы посмеяться с того, как мы от страха обделаемся!

   - Каким еще враньем? Ты чего тут несешь?! - Максим шагнул к Мише, но главарь вновь его удержал.

   - Давай быстро и по делу говори, что ты имеешь в виду! - холодно бросил Женя и впился в младшего острым звериным взглядом.

   - Вы вчера рассказывали страшилку о той проклятой квартире, где женщина убила семью и повесилась, - охрипшим голосом заговорил наконец Миша, так и не разжав кулаки. - Вы говорили, что она точно правдивая, ее все бабки знали! Но вы просто все выдумали, чтобы выставить нас с друзьями дураками, хотя мы вас так уважали!

   Женя переглянулся с другими членами банды.

   - История правдивая. Чего ты мне тут голосишь, что мы наврали? - выплюнул главарь.

   - Да потому что вы сказали, что это единственная квартира во всем доме, где не горит свет! Что она заперта на замки, и там никто не живет! - горячился Миша. - А я видел свет вечером! Видел, как там ходит кто-то!

   - И ты, значит, думаешь, что это простая квартира? - неожиданно тихо подал голос блондин, который так и сидел на полу. И почему-то этот вопрос прозвучал угрожающе.

   - Саш, оставь его. Видишь, он глупый и на драку просто нарывается. Забей, - махнул рукой Макс.

   - Нет, - четко проговорил Саша и одним текучим движением поднялся на ноги. - История не выдумка. Я хочу, чтобы этот трус понял это.

   - Я не трус! - еще больше разозлился Миша.

   - Тогда докажи это, - Саша сложил руки на груди. - Сегодня нет дождя, поэтому мы с пацанами полезем на крышу той девятиэтажки. Мы спустимся на балкон и заглянем в проклятую квартиру. И сами убедимся в том, что история правдива, и на потолке есть надпись. И ты с нами пойдешь.

   - С чего бы это? - Миша вдруг почувствовал, как весь гнев куда-то резко улетучился, а по позвоночнику забегали мурашки.

   - Я докажу тебе, что мы не врали. А ты докажешь нам, что не трус.

   - Иначе места в банде тебе не видать как собственных ушей! - мрачно добавил Женя.

   - А если пойдешь на попятную, то мы сделаем так, что вся школа узнает, какой ты трусливый цыпленок! - хохотнул Максим и растянул губы в неприятной улыбке.

   У Миши из-под ног будто выбили почву. Место в банде! Не пустые обещания, а реальный шанс попасть в состав самой крутой группы двора! Но, с другой стороны, он должен был полезть на крышу и заглянуть в эту жуткую квартиру. На самом деле, он уже не до конца был уверен, стоило ли верить в ту пугающую историю или стоять на своем.

   В этот момент раздался пронзительный звонок, и школьники поспешили в классы. Троица тоже подхватила свои рюкзаки и, обогнув замершего в раздумьях Мишу, двинулась к кабинету.

   - Приходи к трем к коробке, или завтра ты станешь местной знаменитостью, - напоследок крикнул Саша.

   Школьный коридор опустел, лишь Миша остался один стоять у окна и обдумывать свое решение.

   Несмотря на яркое солнце, на улице уже чувствовалась осенняя прохлада. Колючий продувающий до костей ветер трепал капюшон куртки Миши, но мальчика это не волновало. Он с половины третьего стоял у деревянной коробки, засунув руки в карманы, в ожидании троицы восьмиклассников.

   Врали ли ему парни, или история действительно произошла? Миша чувствовал терзания в своей душе: с ним не было рядом ни Егора, ни Серого, с которыми он бы ощущал какую-то уверенность. Но отступать было поздно. Теперь на кону стояло членство в банде. И для себя Миша уже решил, как бы ему не было страшно, но он полезет на крышу и будет делать вид, что эта история его ни капли не напугала. Тем более, с ним будут трое старших парней, чего ему бояться?

   - О, мелкий уже на месте, - Миша издалека услышал голос Макса.

   Троица неторопливо подошла к своему неожиданному компаньону.

   - Ну что, не струсил, значит. Пришел, - растягивая слова, проговорил чернявый Женя.

   - Пришел, - мрачно подтвердил Миша и решительно посмотрел в глаза главарю.

   - Посмотрим, насколько тебя хватит, - хохотнул Макс и, развернувшись, направился к нужной девятиэтажке.

   Все остальные поспешили за ним. Восьмиклассники выбрали своей целью наружную пожарную лестницу, закрепленную на боковом фасаде дома. Она начиналась в двух метрах над землей, но, как оказалось, банда позаботилась об этой проблеме - парни притащили из ближайшего подвала криво сколоченную из деревянных поддонов лестницу и приставили ее к стене.

   - Ну чего? Кто первым полезет? - с сомнением оглядев неустойчивую конструкцию, спросил Макс.