Мята

- Можешь оставить это ей.

- А что нам с ней делать?

Кэролайн замычала, кусая прижимающуюся к ее рту ладонь. Парень взвыл, хватаясь за уаку и выпуская девушку из захвата. Не удержавшись, она упала на пол, расшибая губу и нос. Парень подскочил к ней, пиная в живот и вереща:

- Сука, больно же!

- Избавьтесь. И хватит ее бить, вы же люди, - сжалился босс, скрываясь за дверью вип-комнаты с ее сосудами.   

Несколько пар рук игроков с остервенением продолжали жать на кнопки, старательно не замечая, как парни приподняли затихшую Кэролайн, волоча ее за собой на выход.

- Куда ее? – спросил один из них, когда они затолкали девушку на заднее сиденье автомобиля и вырулили с закрытой парковки.

- Оставим на какой-нибудь улице? – вопросом на вопрос ответил его напарник, сворачивая в сторону рабочих кварталов.

- Не лучше ли…

- Она уже одной ногой там.

***

Еще поднимаясь в лифте и нервно сжимая ключи от квартиры в руке, Мин знал, что она будет пуста. Знал, что увидит покинутые стены, напомнившие вдруг берлогу раненого зверя – одинокую и безразличную к остальному миру. Часы все так же тикали, вода исправно текла по трубам, а яркий свет лампы услужливо освещал пустую спальню, словно смех Кэролайн никогда не заполнял этих стен, а ее руки не касались обивки дивана. Мин посмотрел на стену, где еще утром стоял чемодан, фантомной болью ощущая его отсутствие.

Ему вдруг вспомнился подслушанный разговор. Быстро открыв вкладку браузера, Мин пролистал новостную ленту, натыкаясь на короткое сообщение о найденном неопознанном трупе девушки.

- Нельзя так думать,  - укорил себя парень, но все же вбил адрес больницы в поисковик.

Уже в такси он набрал Алекса, кратко сообщив о пропаже Кэр  и продиктовав название больницы.

- Если это она, Алекс, я… - он отключился, резко оборвав мысль, злясь на себя. – Простите, вы не могли бы ехать быстрее.

Водитель такси недовольно поджал губы, но предусмотрительно промолчал. Терять  клиента не хотелось, да и выглядел парень растеряно.

- Случилось что? – его глаза с сочувствием разглядывали Мина в зеркале дальнего вида.

- Нет, просто отвезите меня туда.

- Сделаем, - мужчина забавно отсалютовал, переключая внимание на дорогу и, кажется, полностью теряя интерес к неразговорчивому парню.

Минут через двадцать Мин стоял перед дверьми больницы, решительно толкая перед собой дверь, но замирая на полушаге, а затем, разворачиваясь и сбегая вниз по лестнице, туда, где знак «Место для курения» спасительно маячил среди кустов аллеи. Выкурив три  сигареты за раз, глубоко вдыхая убийственную мяту, Мин  вновь поднялся по ступенькам. В холле больницы было людно. Выстояв небольшую очередь у стойки регистратуры,  он, наконец, обратился к одной из медсестёр:

- Тут девушку недавно привезли. Блондинка. Я на опознание.

- А вы ей кто? – женщина лет сорока пристально посмотрела на Мина.

- Возможно, ее парень.

- Что ж вы за ней не приглядели-то? Парень, называется, - буркнула она, но Мин все же услышал.

- Пойдемте, я вас проведу.

Она вышла из-за стойки, поправила  спрятанный под белым халатом пояс с сосудами и указала рукой вперед.

- Чего встали? Нам туда!

Они остановились у лифта, терпеливо дожидаясь его и отступая на шаг, когда открывшиеся створки двери выпустили людей, рассыпавшихся по холлу как потревоженный муравейник. Медсестра нетерпеливо впихнула Мина внутрь, прижимая его спиной к прохладной стенке. Пояс с сосудами неприятно уперся в бок, заставляя Мина извернуться, но отступить в забитом лифте было некуда.

- Нам на нижний, - услышал он медсестру, кивая за ее спиной.

Сначала они поднялись наверх, оставляя  на каждом этаже кого-нибудь. Медленное мучительное издевательство, когда сил сдерживать себя нет, нервы на пределе, а сигнал звонка оповещает о новой остановке. Захотелось вдруг выпихнуть всех, вытолкать на этаже и спуститься на этот чертовый нижний. Спуститься, чтобы доказать, что там не Кэролайн, не его Кэролайн лежит где-то среди холода и смерти.

- Приехали, - Мин почувствовал прикосновение к плечу, затем легкий толчок, - парень, на выход.

Мин сделал шаг вперед, разочарованно выдыхая и оглядываясь. Чего он ожидал? Наверное, так часто мелькавших в фильмах полутемных коридоров с мерцающими лампочками, в темных закоулках которых таилась опасность,  на самом же деле оказался посреди ярко освещенного коридора с бледно-голубыми стенами и даже парочкой картин на стене. Да, с изображением органов человека, да, в жутковатом для любого посетителя разрезе, но все же здесь чувствовалось присутствие жизни, а не веяло смертью из всех уголков.

- Сюда, - она толкнула одну из дверей, заводя парня в большую комнату с несколькими столами посередине. Дальнюю стену занимали ниши-холодильники, но Мин старался не смотреть туда, разглядывая пустые оцинкованные столы. Лишь на одном из них, накрытом белой тканью что-то лежало. Мин сглотнул, чувствуя, как  желудок уверенно подступает к горлу, выкручиваясь наизнанку.