Страница 18 из 81
Маша вошла в зал большого здания мэрии в сопровождении двух своих стражников – братьев близнецов и тут же привлекла к себе внимание. Её длинное платье из светло лилового шёлка, с отделкой розовым жемчугом, по воротуи небольшой остроконечной шляпкой с вуалью, сильно контрастировало с оранжево зелёными цветами нарядов, собравшихся в зале людей. Она выглядела, как царица эльфов, попавшая в страну зелёно-оранжевых людей с весёлым нравом и красивой музыкой. Да и стража из двух рыцарей в масках и лиловых плащах, делала её особо важной персоной.
Время прошло, в веселье и танцах, но только не для Маши и братьев. Жан и Поль не оставляли её ни на минуту, и в конце концов, ей это надоело.
– Я приказываю вам танцевать и веселиться! – Вдруг резко сказала она, обращаясь к своей страже. – Жан, Поль, я не хочу портить вам праздник. Вы должны искать себе пары, тем более, что я, уже неоднократно видела, как многие девушки делали вам знаки внимания…
– Но мы не можем оставить тебя. – Ответили братья в один голос. – Мы не можем…
– Я что, хрустальная ваза? – Резко перебила их Маша. – К тому же я сама смогу постоять за себя. Более того, я одна могу противостоять, вам обоим, и уложить на землю. И, если вы ослушайтесь моего приказа, то я вам это докажу.
Братья не стали с ней спорить и вскоре она увидела танцующих братьев с двумя молодыми девушками. Маша почувствовала свободу. Она прикрыла лицо вуалью и, под её защитой могла спокойно наблюдать за людьми. Ей очень понравился зал мэрии и молодёжь, собравшаяся на этот бал. Она уже неоднократно видела, как молодая девушка принимала кольцо от своего избранника и затем снимала с него маску.
«Где же мой рыцарь? – Мысленно спрашивала себя Маша. – Где ты, Марат? Ты обещал быть на этом балу. Приходи! Я так тебя жду!»
И вдруг, мысли её оборвались, потому что в зал вошёл рыцарь, который заставил её дыхание остановиться, а сердцу забиться с большей силой. Его наряд полностью повторял наряд рыцаря, стоящего у дверей замка семьи Перро – Дермонт.
«Марат!!! – Решила Маша. – Ты пришёл! Я так рада!»
На лице рыцаря была маска, а на голове – капюшон плаща тёмно-зелёного цвета. Маша не спускала с него взгляда, да и рыцарь, как только нашёл её взглядом, больше не отводил его. Они пошли навстречу друг другу и встретились в середине зала. Как только их руки соединились, зазвучала красивая музыка, и они медленно закружились в танце.
– Вы так прекрасный, – заговорил рыцарь и от его голоса у Маши «побежали мурашки по спине», – что я чувствую себя не достойным такой красоты. Но я надеюсь, что тоже вам нравлюсь?!
– О, да. – Ответила Маша, очарованная музыкой, его голосом и окружающим миром. – Я ждала чуда и оно произошло!
– А знает ли, принцесса, что этот бал железного колечка?
– Знаю. И очень хочу получить его от любимого человека, что бы освободить его.
– Значит, принцесса готова принять колечко. – Голос рыцаря немного дрогнул.
– Да, готова! – С жаром в голосе ответила Маша и сжала ладонь своего кавалера.
Маше всё казалось сказкой, в которой она нашла своего принца и теперь будет счастлива с ним до конца жизни. Её рыцарь был таким нежным и сильным, таким красивым и мужественным, что она совершенно потеряла голову. Теперь она только мечтала об одном: получить от него заветное железное колечко и тут же снять с него маску, что бы увидеть столь любимое и желанное лицо. И вдруг…
И вдруг зазвенел её телефон. Маша чуть не подпрыгнула от этого звонка. И зачем только она его взяла? Она бессознательно сунула руку в сумочку, прикреплённую к её поясу. Достала телефон и нажала на кнопку ответа. Инстинктивно она чуть отодвинулась от рыцаря и повернулась к нему спиной.
– Да. Я слушаю. – Быстро ответила она, даже не посмотрев от кого, пришёл звонок.
-Алло! – Услышала она голос в телефонной трубке и вдруг поняла, что это голос Марата. – Алло, Маша, я не мог приехать на бал, потому что Алекс попал в больницу. Я здесь сейчас с ним. Извини. Я не могу его оставить.
Маша стояла и слушала, как громом поражённая. Она даже не сразу осознала, что услышала. А, когда до неё дошло, резко обернулась. Её кавалер исчез, как будто его и не было. Она вновь поднесла трубку к своему уху, но звонок уже был прерван.
«Господи, – как молния, пронеслась мысль в её голове, – с кем же я танцевала? Кто был под маской рыцаря, если это был не Марат? – Волна стыда и обиды на миг затормозила ход её мыслей. – Что же мне делать?»
Через мгновение, она приняла решение. Нажав на первую кнопку телефона, она вскоре услышала голос и ответила ему.
– Алло, Фердинанд, мне надо, что бы вы отвезли меня к Марату. Он с Алексом в больнице, а я не знаю, где она находится…
Глава 5.
Глава 5.
Когда Маша с братьями-близнецами вернулась в дом семьи Стоунов, машина с Фердинандом уже ждала её. Дворецкий привёз для неё более удобную одежду для долгой дороги. Маша была ему благодарна, когда облачилась в свои любимые джинсы и тёплый пушистый свитер и к ней вернулась её прежняя рассудительность, затуманенная красивыми нарядами и сказочной обстановкой бала.
Она расположилась на заднем сиденье машины и приготовилась к дальней дороге, когда увидела большую чёрную папку, лежащую на сиденье.
– Это для вас, миледи. – Сказал Фердинанд, указывая на папку глазами. – Я выполнил вашу просьбу. Дорога будет долгой, так что располагайтесь поудобнее.
Маша поблагодарила его, но папку не открыла. Её мысли были заняты совсем другим: как она могла обознаться и принять незнакомца за Марата? Эта мысль сверлила ей мозг и не давала ни о чём думать. К тому же её беспокоила травма Алекса. Фердинанд объявил семье Стоунов, что Алекс попал в автокатастрофу. Его машина съехала с обрыва на скользкой дороге. Он получил перелом ноги и потерял много крови.
«Как же долго надо ехать в машине? Четыре часа! Я же вся изведусь! – Мысли Маши не давали ей покоя. – Как я могла принять незнакомца за Марата? – Она потёрла лоб ладонью и попробовала сама себе ответить. У них один рост и стать. Это точно! Но… но больше ничего общего! Голос незнакомца совсем иной! – Маша только теперь стала вспоминать его в мельчайших подробностях, благо имела хорошую зрительную память. – Руки тоже!!! Боже, как же я не смогла понять, что это не руки Марата?! Позор! Как я посмотрю ему в глаза?!»
– Вы чем-то обеспокоены, миледи? – Вдруг услышала она голос Фердинанда.
– Да. – Ответила она и закрыла лицо руками. – Я на балу приняла одного незнакомца за Марата. И теперь не могу найти покоя.
– Понимаю. – Ответил Фердинанд и какое-то время молчал. – Я осмелюсь предложить следующее, миледи. Вам следует найти человека, который так посмел посмеяться над вами, и наказать его.
Маша чуть не подпрыгнула на сиденье автомашины. И как ей эта мысль не пришла в голову? Но вот, время уже упущено!
– Да вы правы, Фердинанд, я так и сделаю, тем более что помню его в мельчайших деталях. Его невозможно забыть! Он очень похож…
И тут Маша поняла, на кого похож незнакомец!
– Фердинанд, а почему вы ничего не сказала о Леонардо. Ведь он тоже должен быть вместе с Маратом и Алексом.
– О, нет, миледи. Они с Мак-Грегором разделились. Лео отправился искать Алекса вдоль южного побережья, а Марат – вдоль восточного.
– И вы не знаете, где сейчас находится Леонард?
– Сэр Роберт сказал мне, что, узнав о трагедии с Алексом, он оставил свои поиски и поспешил к нему и Мак-Грегору.
«Так значит, Лео мог быть на балу железного кольца! – Обожгла мысль её голову. – Ведь своим ростом и статью только он мог сыграть роль Марата, укрытого маской и плащом. Тем более, что Лео явно испытывал к ней скрытую неприязнь, что бы так посмеяться над ней, а затем и рассказать эту историю всей семье».