Алое цветение

- Что ж, завтра у нас тренировочные бои. Если ты победишь меня, я подарю тебе жизнь и Нарок, если она захочет пойти с тобой.

- Это будет легкая победа.

Когда пришла Ра, Тальва рассказала ей о разговоре с Диа, не вдаваясь в подробности о смысле существования племени.

- Завтра утром придёшь к Нарок и отдашь ей эту рясу и маску. Противники не будут знать о том, кто они такие. Скажи Нарок, если она победит, я сохраню жизнь Избранному, если нет, он умрет.

Ра усмехнулась. Ей понравилась задумка вождя. Ей предстояло в эту ночь охранять узника.

На следующий день, ранним утром, все племя собралось на пустыре подальше от хижин. Никто не знал о том, кто скрывался за масками. В этот день все особи были одеты в длинные рясы и маски, даже вождь и Ра. Одна Ясад стояла в обычной одежде и записывала в тайные списки выходящих на поле воинов. Особи путались и не различали в большой толпе, кто есть кто. Ежегодные большие тренировочные бои считались открытыми с момента начала битвы двух противников. Барабаны разрывались от ожидания. Игры начинались.

Тальва спросила у Ра, когда Диа и Нарок вступят в схватку.

- Они будут последними, вождь.

- Замечательно!

Они стояли в середине толпы - так они оставались незамечанными. Когда наступил черед последнего боя, половина особей уже разошлась по своим делам. Осталась сотня.

- Ясад отмечала победителей?

- Да, вождь.

- Выдели им мяса на хижину и новую одежду.

Нарок и Диа выдали мечи. Они вышли на середину поля и начали ходить вокруг друг друга, изучая. Нарок сразу решила, что будет бороться до последнего, не жалея сил, даже на смерть, хоть за маской могла скрываться любая из её сестёр. Диа не мог дождаться пока он убьёт особь в маске. Он жадно хотел, чтобы за ней оказалась Тальва. Он чувствовал, что это была она, поэтому напал первым, надеясь сразу нанести роковой удар. Особь увернулась и ударила Диа локтем в спину. Он чуть покосился, но тут его меч пролетел мимо живота особи, разрезав небольшой кусок ткани. Нарок выпрямилась и пошла в лобовую атаку. Их мечи сцепились. Силы были равными. Оба воина были выносливыми и настойчиво сдерживали последующие удары.

Особи беспокоились. Им казалось, что тут что – то было не так. Воины явно бились насмерть. Но Ясад была спокойна и не отправляла за вождем. Особи завороженно наблюдали жестокую схватку.

Нарок стала замечать, что особь настроена ничуть не менее решительно, чем она. Она начала думать, кто бы это мог быть. Сначала она остановилась на Ра, потому что понимала, что вчерашняя попытка освободить Диа разозлила Тальву, и она вполне могла приказать своей распорядительнице покончить с ней. Но Ра была очень худой, особь же напротив была большой и высокой…

Когда Нарок начала догадываться об истине, было поздно. Она слишкомм отвлеклась на мысли и не заметила разящий удар. Он прошелся по её голени, повалив от ужасной боли. Она дико кричала. Лежа на песке, она наблюдала, как ноги особи подходили всё ближе, пока фигура над ней не застыла. Нарок посмотрела на большие пальцы ног и замахала руками.

- Диа, нет! – меч опустился ей в живот.

Избранный почувствовал тревогу. Он наклонился и сорвал маску с лица особи. Он почувствовал холод. Ужас пронзил его. Он снял с себя маску, в которой уже не мог дышать.

- Нарок…

- Я…я…Ох, Диа, - особь вертела головой, пытаясь сохранить в себе последнее воспоминание о том месте, где она выросла. Она видела треугольник пейзажа вокруг, лицо Диа, оплакивающего её. Она посмотрела на ясное небо и попрошалась с миром. Её зрачки перестали искать и замерли.

- Тальва!!! - закричал Диа на весь пустырь. – Выходи и сразись со мной!!!

Тальва стояла в толпе и не трогалась с места. Ра повернулась к ней и спросила:

- Что с ним делать?

- Свяжите и приведите ко мне.

Диа с накинутой на шею верёвкой шел мимо хижин. Особи высовывали головы и смотрели яростно на убийцу Нарок. Каждая хотела отомстить, но ни одна не двигалась с места, чтобы не вызвать гнев вождя.

Диа размышлял о произошедшем, и теперь его ненависть перешла в какую-то насмешку над его собственной судьбой. Он пришел в племя, чтобы забрать Нарок, чтобы принести её в жертву В - севышнему, чтобы наконец его признали единственным наследником трона. Он до последднего не мог решиться на это, а теперь он убил её. Она лежит на пустыре вся в крови, неспособная подарить более ни одной ночи любви. А если бы они успели сбежать ещё вчера, смог бы он отдать её Раввину? Что для него самого было смыслом жизни: управление общиной или особь, которая могла подарить ему потомство? Но если бы он не подчинился, Захаб сделал бы это за него и мог бы убить их обоих…Так виноват Диа или нет?

Тальва смотрелась в зеркало, когда Ра ввела Избранного в хижину. Ей хотелось выглядеть как никогда прекрасно, чтобы в минуту поражения её врага, поставить некую точку превосходства над ним.

- Поздравляю, Избранный! Ты оказался сильнее моего самого лучшего воина.