Страница 48 из 72
– Здравствуйте, ваше величество, – вежливо заговорила Лялька, – прикажите, пожалуйста, освободить Марго. Разве можно старушку в холоде держать!
– Да. Пусть освободят. Но впредь ей наука, чтобы не игнорировала мои приказы!
– Ваше величество, – встрял советник, – Марго перевели в палатку. Она прекрасно себя чувствует. Напрасно барышня беспокоится.
Не реагируя на слова советника, Георг стал расспрашивать Ляльку о её злоключениях. Пришлось заново всё пересказать.
– Значит, ветвь принесла, – резюмировал король.
– Я так понимаю, барышня исполнит задумку Марго, – заметил советник.
– Нет, поищите кого-нибудь другого, – сказал Георг и отвлёкся на шум, – сюда идут. Отключаюсь. Валю проводите до портала!
Советник с заметным облегчением кивнул. Складывалось впечатление, что ему не терпелось избавиться от незваной гостьи. Настроение кузена Марка, имени которого Валя так и не узнала, полностью совпадало с её намерениями:
– Мы можем отправляться домой? – радостно воскликнула она, поднимаясь.
– Кто это мы? – хмуро поинтересовался мужчина.
– Гера, пёс и я.
Советник метнул сердитый взгляд на плотно закрытый полог палатки и просипел:
– Нет никакого Геры. Здесь король. Он будет участвовать в осаде замка. Вы, сударыня отправитесь домой одна.
У Ляльки дыхание перехватило от возмущения. Зачем им Гера, если есть ветвь благодатного дерева? Уснувший замок можно атаковать и без самозванца. Хотела крикнуть, что никуда не уйдёт без друга, но сдержалась. Что если он сам не против остаться?
– Мне нужно побеседовать с… его лже-величеством.
– Я вас провожу, сударыня, – поймав недоумённый взгляд Вали, пояснил, – заберу ветку.
Ну ладно. В конце концов, она сюда и мчалась для того чтобы ветвь передать. Лучше бы Марго, с ней был уговор, но раз так, то так. Шла быстрым шагом, хотелось поскорей избавиться от этой Маринованной Морковки, как она прозвала советника. Дежуривший у королевского шатра парень, едва успел доложить о её милости, как Валя забежала следом за ним. Гера рисовал. Он стоял перед мольбертом с кистью и палитрой в руках. Обернулся.
– Я сейчас, – сказала Лялька, схватила свой рюкзачок и выскочила наружу.
Советник с любопытством рассматривал необычную котомку, пока Валя в ней рылась. Вот на свет появился пакет с герметично упакованной ценностью. Мужчина с благоговением принял его и понёс к себе на вытянутых руках. Валя дёрнула плечом и вернулась в палатку.
– Рисуешь? – Она подошла ближе и замерла.
С холста в пол-оборота смотрела Жанна. Взгляд у Лялькиной подруги был то ли печальный, то ли задумчивый, но что точно – совершенно ей не свойственный. Обсуждать достоинства картины, а тем более, модели было выше Валиных сил. Она отвернулась и спросила, глядя в сторону:
– Не пора ли домой собираться?
– Три недели у меня ещё есть, – ответил Гера, – пока мама в командировке. Так что останусь, раз обещал. Ты скажи там Жанне, что у меня крайние обстоятельства. Я, как вернусь, всё ей объясню.
Про Жанку она поддерживать разговор не стала, спросила:
– Неужели мама не волнуется? Ты же вне доступа.
Гера засмеялся:
– Она на Дальнем Востоке. Из-за разницы во времени договорились общаться сообщениями в ватсапе. Так что всё норм. Я программку изваял, маме на каждое письмо адекватный ответ идёт.
– Ничего себе! – изумилась Лялька, – поделишься? Мне тоже такая нужна.
– Конечно, как только вернусь.
Он не сомневался, что Лялька покинет сказочный мир одна. У неё даже возникло желание надавить на его чувства к Жанке, сказать: мол, девушка страдает, скучает, ждёт. Не стала. Пусть сами разбираются. А ей тут больше делать нечего. Сказала с неуместной бравадой:
– Отчаливаю! Коня, надеюсь, мне выделят? – Свистнула собаке: – Джолей, домой!
Пёс вскочил и радостно завертелся у её ног. Вот, животина и та понимает, что загостилась.
Гера грустно поглядел на Джолея, потом на Валю и попросил:
– Может, утром отправитесь? Тебе и палатку подготовили. Маленькую, правда, но вполне уютную.
Какая забота! Девушка смягчилась, видя, как расстроил Геру её быстрый отъезд.
– Утром, так утром. Да, Жулька?
Пёс как обычно согласился.
Ужинали в королевской палатке. Советника, к счастью, не было. Присутствовал постельничий, два его сына и Марго. Прислуживала Гретти. Девочка так обрадовалась Ляльке, что не меньше чем на минуту зависла в объятьях. Твердила, стискивая Валину талию ручонками:
– Я так рада, так рада. Мы так плакали, когда вы пропали, ваша милость. Можно я с вами в палатке буду спать? У порога лягу.
– Почему же у порога, – смутилась бурного проявления приязни Лялька, – там что? Совсем места нет?
Она ещё не видела своей палатки.
– Есть место, – смеялась Гретти, – можно, да?
Устроили Валю с большим комфортом, чем она ожидала. Шатёр огораживал площадь в шесть квадратных метров – треть от королевской. Для служанки поставили кровать, отделив от основной части занавеской. Рядом с Валиным ложем стояла вешалка, где красовалось платье, то самое, в котором Валентина впервые попала в сказку. Гретти страшно гордилась тем, что таскала его за собой повсюду, и вот, смогла угодить госпоже. Лялька пришла в восторг и поблагодарила девочку. Штаны надоели, а спать голышом или в одной рубашке, Валя стеснялась. Надела платье и улеглась в нём. Перемнётся, конечно, но ничего, отвисится потом.