Страница 22 из 72
– Видишь ли, – убеждала её Валя, – я приехала издалека. Порядков ваших не знаю. Могу ошибок наделать. Ты же не хочешь этого?
Служанка кивнула и после повторного приглашения опустилась на краешек стула.
– Как зовут короля? – начала разговор Лялька, изображая простодушие, граничащее с наивностью.
Гретти испуганно округлила глаза.
– Я направлялась в гости к его величеству Георгу и, по всей видимости, промахнулась, попала в другое королевство, – объясняла Валентина.
– Не промахнулись, – потупилась Гретти, – король Георг правил до того как отправился путешествовать. Карломан остался местоблюстителем.
– А! Так он не король, этот Карломан? Местоблюститель.
Девочка покосилась на дверь. Заёрзала и перешла на шёпот:
– Его величество Георг сошёл с ума. Говорят, воздух в тех краях вреден, не следовало там долго задерживаться.
– Хм.
Лялька перестала жевать и уставилась на закусившую губу девочку, которая, казалось, вот-вот заплачет. Припомнила короля – статного, с гордо поднятой головой, рассказывающего о невесте с нежностью. Он не выглядел сумасшедшим.
– А этот Карломан где раньше отсиживался? – Поддавшись примеру служанки, Валя тоже перешла на шёпот
– У него другое королевство.
– Хм.
– Дед его величества Георга разделил свои земли между двумя сынами – Карлом и Карломаном.
– Ага, – догадалась Лялька, – теперь Карломан заграбастает обе части.
Она откинулась на спинку стула и, схватив булку впилась в неё зубами.
Гретти вспорхнула, на цыпочках перебежала к двери и выглянула. Вернулась спокойным шагом и налила молока в чашечку, которой Лялька до этого не приметила.
– Пожалуйте, ваша милость.
– Спасибо. Так, где же Георг?
Девочка пожала плечами.
– Он хотя бы в замке? Или у вас тут существуют специальные лечебницы?
Служанка глубоко вздохнула и шумно выдохнула. Валентина не сдавалась:
– А тётушка его где? Я с ней знакома и хотела бы повидать.
Лялька пожалела, что не удосужилась поинтересоваться именем старушки. На недоумение в глазах девочки уточнила:
– Кузина матери Георга.
– А-а, – поспешно кивнула Гретти, – её сослали.
Как же быть? Обратиться к Алентии? Или к этому Карломану, захватившему власть заодно с невестой Георга? Кто-то сможет отправить заброшенную в сказку девушку домой?
Служанка, сообразив, что расспросы окончены, скрылась за ширмой. Судя по звукам, перетряхивала перину и застилала кровать. Лялька вдумчиво уничтожала булки, подливая молоко из кувшинчика.
Она не собиралась торчать в покоях, ожидая королевских милостей. Намерение предавшей Георга невесты женить его на чужеземке – либо шутка, либо попытка избавиться от объявленного недееспособным правителя. Теперь Валя не удивлялась тому, что принцесса не расспрашивала ни о стране, откуда прибыла гостья, ни о семье девушки. Сама сочиняла её историю.
Карломан и Алентия сыграют грандиозную свадьбу и для контраста устроят комичное венчание смещённого короля, назначенного шутом, и заморской гостьи. Лялька скривилась, печально хмыкнув: хорошо, лето на дворе, брачная ночь в ледяном доме молодожёнам не грозит. Правда, могут поджечь их спальню, списав трагедию на неадекватность жениха.
Ну нет! Она должна найти Георга раньше.
Размышления прервал приход башмачника. Лялька моментально влюбилась в принесённые им полусапожки из мягкой кожи с массивной, но хорошо гнущейся, подошвой. Тонкий шнурок, продетый сквозь ряды крючков, позволял обнять голень шершавым голенищем, подчёркивая стройность ноги. Выглядело красиво и, главное, было удобно.
– Вау! – не удержалась от восторга девушка, – да вы волшебник!
Дядька смущённо потупился, но не спрятал довольной улыбки.
Валентина покрутилась по комнате, вальсируя в обновке, и остановилась напротив мастера:
– Я должна платить?
– Нет-нет! – испуганно попятился тот, – рад услужить невесте его величества Георга!
Не успела Лялька вернуть на место отвалившуюся челюсть, как дверь за башмачником захлопнулась.
– Ты ему сказала? – обернулась к служанке Валя.
Та замотала головой, чуть присев от испуга:
– Н-нет. О господах нельзя болтать!
– С чего же мастер взял, что я невеста Георга?
– Все знают. Его величество, когда вернулся из странствий, отказался от трона и объявил, что женится на чужеземке.
– Путаница какая-то! – воскликнула Лялька и наклонилась к девочке, – Гретти, мне нужно поговорить с его величеством. С Георгом. Понимаешь?
– Понимаю, – кивнула служанка, – он обрадуется. Вы красивая!
– Я-а? – удивлённо протянула Валя, впервые в своей жизни услышав комплемент из уст постороннего человека.
Девочка подняла восторженные глаза и горячо зашептала:
– Вы очень красивая! Кожа светится, точно драгоценный атлас! Волосы пышные, сияющие! Зубы белые, ровные – один к одному! Ноготки чистые, розовые. Платье необыкновенно тонкое, и рисунок на нём ловкий! Не удивительно, что король влюбился и забыл Алентию.
Что-то было не так. Не так. Девчонку научили. Не могла тёмная служанка вещать гладко, будто стих декламировать. В груди ощущался холод. Никому нельзя доверять! А ведь казалось что слуги на стороне смещённого правителя.
– Кто ты такая? – спросила Валя, – шпионишь за мной?
Девочка замерла с раскрытым ртом. Вид её был настолько обескураженный, что Ляльке стало совестно за предположение.