Страница 21 из 114
Наконец я спрячусь в родных стенах. Буду зализывать раны. На это у меня есть почти полтора месяца, прежде чем я, согласно договоренности, должна прибыть к побережью Океана, на строительство Эльгномора. Там сейчас, уже вовсю, ведутся подготовительные работы в границах будущего города по расчистке территории, разметке и мощению главных улиц, строительству временного жилья для строителей. Приблизительно в это же время, там же, предполагается моя встреча с возвращающимися из Гномьих Гор родителями, а из Орочей Степи – Ивануэлью, с ее семьей.
Первым, кого я встретила на улице спеша домой, был Лазарэль, бывший, первый муж моей сестры. Увидев меня, он повел себя странно. Вначале он шарахнулся в сторону, потом схватился за рукоять меча висящего на поясе, как будто хотел напасть на меня, но, опомнившись, сжал кулаки и, развернувшись, стремительно свернул на боковую улицу. У меня никогда с ним не было теплых отношений, но такая неконтролируемая, недружелюбная реакция была удивительной и пугающей.
Потом мне встретилась Миланиэль, подруга Еваниэли, которая, увидев меня, в первый момент зажала рот рукой, как будто удерживая крик, задрожала, а затем бросилась ко мне, стиснув в крепких объятиях. Это, тоже, испугало меня. Обниматься? Да еще и на улице? Это так не по-эльфийски!
– Деточка моя дорогая, ты жива? – запричитала она. – А я-то исстрадалась! Ох, хорошо твоих родителей нет в городе, а то не знаю, что бы с ними было!
– Миланиэль, успокойся. Я жива. И объясни, что происходит? – растерянно спросила я, понимая, что о моих злоключениях здесь никто пока знать не может, курьерская карета только прибыла.
В это время еще несколько прохожих остановились рядом, рассматривая меня во все глаза.
– Алинаэль, мы все считали, что ты погибла! Тебя убили орки! – с волнением воскликнула Миланиэль.
– Да почему вы все так решили? – ошеломленная услышанным, но стараясь держать себя в руках, терпеливо пыталась я докопаться до сути. В то же время с недоумением наблюдая, как рядом собирается небольшая толпа зрителей, с радостью или озабоченностью на лицах.
– А как же еще можно было истолковать найденный на развилке дороги Древних твой фаэтон, с разломанным сиденьем, с твоей разодранной одеждой в пятнах крови, с оборванными привязными ремнями для ящера?
– Кто это обнаружил? – помрачнев, уточнила я.
– Отряд охотников, возвращающийся домой с добычей.
– А почему вы решили, что это дело рук орков, а не хищников? – задумалась я, что все это значит?
– Да потому что в фаэтоне был найден обрубок орочего хвоста и прядь черных волос, – всплеснула руками Миланиэль, недовольная моей недогадливостью.
– И что? Вы решили, что у меня хватило бы силы, умений, решительности и ловкости отрубить орку хвост? – иронично заметила я.
– Ну, когда речь идет о жизни и смерти, всякие чудеса случаются, – нашла объяснение она.
– Ладно, Миланиэль, как видишь, со мной все в порядке. Спасибо за рассказ. Мне надо скорее бежать к Юфемаэли и Ариканэлю, чтобы успокоить их, – с досадой и тревогой за горячо мною любимых старших родственников, родителей Эдмунизэля, заспешила я.
– Как бежать? А рассказать, где ты была, и что случилось?! – с отчаянием воскликнула Миланиэль.
– Сегодня вечером, перед закатом Красного солнца, в Королевском Парке, в Беседке, где проводятся женские собрания, я расскажу всем, кто захочет прийти и послушать, все, что со мной произошло, – решительно сообщила я, и, поправив лямки рюкзака, сорвалась на бег.
Около дома Юфемаэли, активировав сигнал посетителя, я с беспокойством думала о том, как уже немолодые эльфы могли перенести такую страшную весть обо мне.
Увидев, как Ариканэль, не похоже на себя, тяжело ступая, ссутулившись, идет через сад к калитке, я ладонью стерла выступившие слезы жалости. Не дожидаясь, пока он подойдет, закричала:
– Ариканэль! Это я, Алинаэль! Я живая! Что это вы всем городом, раньше времени, отправили меня за грань?!
Он услышал мои крики, замер на минутку, нашел меня глазами и бегом бросился открывать калитку. Обнимая меня с отчаяньем, боясь поверить своим глазам, он бормотал:
– Живая… живая… детка… наша ненаглядная…
Тут появилась Юфемаэль и, заплакав, уткнулась мне в плечо, стесняясь своих слез.
После того, как все мы выпили успокоительного отвара, я рассказала, что со мной случилось по дороге в Надмир.
– Ну и дела творятся в Эльфийском Лесу… – потрясенно обобщил услышанное Ариканэль. – Думаю неспроста, все это произошло тогда, когда здесь нет Эдмунизэля, и контроль над Лесом ослаблен.
– Детка, не упрямься, согласись, что тебе нужен телохранитель, – с напором сказала более практичная Юфемаэль.